¿Quién fue Mary Shelley? La mujer que dio vida a Frankenstein y fundó la ciencia ficción moderna
Con solo 18 años, Mary Shelley creó Frankenstein y cambió la literatura para siempre. Así nació la ciencia ficción moderna.
Mucho antes de que los escritores soñaran con robots o inteligencias artificiales, una joven de 18 años imaginó a un científico que creaba vida con la ciencia… y desataba el horror.
Su nombre era Mary Shelley, y con Frankenstein o el moderno Prometeo no solo cambió la literatura, sino que sentó las bases de lo que hoy conocemos como ciencia ficción moderna.
Infancia y tragedias que forjaron a Mary Shelley
Mary Wollstonecraft Godwin nació en Londres en 1797. Hija de dos figuras intelectuales; la filósofa feminista Mary Wollstonecraft y el pensador William Godwin.
Su vida comenzó marcada por la pérdida: su madre murió apenas once días después de su nacimiento.
Rodeada de libros y debates políticos, Mary creció en un ambiente de ideas progresistas. Su padre creía en la educación libre, así que la joven aprendió leyendo y escribiendo.
Desde niña mostró una imaginación intensa, una mezcla de razón y fantasía que la acompañaría toda su vida.
El amor prohibido con Percy Shelley que cambió el destino de Mary Shelley
A los 16 años conoció a Percy Bysshe Shelley, un poeta idealista, casado y admirador de su padre. La atracción fue inmediata y escandalosa.
En 1814, Mary huyó con él a Francia, acompañada de su hermanastra Claire Clairmont. Fue un viaje lleno de romanticismo, pobreza y rechazo social.
Durante esos años, Mary enfrentó la pérdida de su primera hija, un dolor que marcó su visión del mundo.
Esa experiencia se convirtió en la semilla de una obsesión que más tarde daría vida a Frankenstein: la fragilidad entre la vida y la muerte.
El origen de Frankenstein
En 1816, Mary y Percy viajaron a Suiza para visitar a Lord Byron, amigo del poeta, quien vivía en la legendaria Villa Diodati, a orillas del lago Lemán.
Aquel fue el famoso “año sin verano”, cuando las cenizas de un volcán cubrieron Europa y las lluvias interminables los mantuvieron encerrados durante semanas.
Una noche, Byron propuso un reto:“Cada uno escribirá su propia historia de terror.”
Mary, entonces con solo 18 años, tuvo una pesadilla que cambió la literatura:
“Vi al pálido estudiante de las artes prohibidas arrodillado junto a la cosa que había creado… y luego, por obra de algún mecanismo, mostró signos de vida”,
De esa visión nació Frankenstein o el moderno Prometeo (1818), una historia sobre la ambición científica, la soledad y la responsabilidad del creador.
Mary Shelley, pionera de la ciencia ficción moderna
Aunque muchos clasificaron su obra como terror gótico, hoy los expertos coinciden en que Frankenstein fue la primera novela de ciencia ficción moderna.
En lugar de brujas o fantasmas, Mary usó la ciencia como punto de partida. Inspirada por los experimentos de Luigi Galvani, quien hacía moverse cuerpos con electricidad, Shelley imaginó qué pasaría si alguien pudiera crear vida desde la razón.
Según la BBC y The Guardian, Mary Shelley fue la madre de la ciencia ficción, porque planteó por primera vez un dilema moral que sigue vigente:
¿Hasta dónde puede llegar la ciencia sin destruirnos a nosotros mismos?
Una vida marcada por la pérdida y la creación
En 1816, la esposa de Percy Shelley se suicidó y poco después Mary y él se casaron.
Aunque parecía un nuevo comienzo, la tragedia volvió: perdió a tres hijos y, en 1822, Percy murió en un naufragio en Italia. Mary tenía apenas 24 años.
De regreso en Inglaterra, se dedicó a escribir y editar las obras de su esposo. También publicó novelas como Valperga (1823) y El último hombre (1826), donde imaginó un futuro devastado por una plaga, adelantándose casi dos siglos al género distópico.
Mary Shelley murió en 1851, a los 53 años, posiblemente a causa de un tumor cerebral.
El legado eterno de Mary Shelley y Frankenstein
Más de dos siglos después, Frankenstein sigue siendo una de las obras más influyentes del mundo.
Su criatura, más humana que monstruosa, se convirtió en símbolo de la soledad, la ambición y la pérdida.
Mary Shelley fue mucho más que la autora de una historia de terror: fue una mujer que escribió sobre ciencia, ética y libertad en un mundo que apenas permitía a las mujeres publicar.
Su imaginación abrió la puerta a autores como H. G. Wells, Isaac Asimov y Ursula K. Le Guin.
Mary Shelley no solo creó un monstruo: dio vida a un género entero.
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