Receptor de los Patriots confiesa una añeja adicción a las apuestas

A horas de que los Patriots vuelvan a disputar un partido de postemporada en Foxborough, uno de los jugadores que mostró destellos a lo largo de la temporada decidió hablar del episodio más oscuro de su vida fuera del campo.

Kayshon Boutte, receptor abierto de los Patriots, publicó un ensayo en The Players’ Tribune en el que confesó una adicción al juego que calificó como paralizante y que, según su propio relato, estuvo a punto de costarle su carrera profesional en la NFL.

Boutte, de 23 años, relató que el problema comenzó durante su etapa universitaria en LSU, cuando una grave lesión de tobillo lo alejó del campo durante un periodo prolongado. Sin futbol americano, con dolor físico y una identidad deportiva en pausa, el juego apareció como una vía de escape.

Tenía 20 años. Estaba en LSU. Beca completa. Todo el futuro por delante. Y no me importaba en absoluto”, escribió el jugador en su ensayo.

A diferencia de quienes apuestan de manera ocasional, Boutte describió un hábito constante y compulsivo que ocupaba cada espacio de su día, desde la mañana hasta la madrugada, con el teléfono siempre al alcance de la mano.

El receptor explicó que apostaba de forma ininterrumpida, incluso durante la noche, empujado por el insomnio y por la sensación de tener que recuperar lo perdido. Reconoció que sabía que era adicto y que la lógica desaparecía conforme se profundizaba el ciclo de apuestas, pérdidas y nuevas apuestas.

Boutte describió escenas de aislamiento y deterioro emocional, acostado en la cama, en la oscuridad, apostando sin parar mientras perdía contacto con la realidad. 

“Estaba cavando mi propia tumba”, escribió al recordar el momento en el que tocó fondo.

De acuerdo con su testimonio, llegó a apostar cerca de 90 mil dólares de su propio dinero, una cifra que terminó perdiendo en su totalidad. El punto de quiebre fue ver el saldo en cero en la aplicación de apuestas.

Tras ese momento, Boutte entendió que necesitaba cambiar. Atribuyó a su padre y a su entorno familiar el impulso decisivo para buscar ayuda y reorganizar su vida. También mencionó que convertirse en papá durante su etapa universitaria fue un factor clave para replantear prioridades y atender su salud mental.

Sólo dos cosas me salvaron. Una fue recuperar la salud suficiente para volver a jugar al fútbol. La otra fue convertirme en padre, en mi penúltimo año de universidad. Nada te despierta más rápido que eso. Un día me miré al espejo y me dije: Hermano, tu forma de vivir no es sana"

El jugador agradeció públicamente a la organización de los Patriots por el respaldo recibido cuando su pasado volvió a salir a la luz. En enero de 2024, Boutte fue objeto de una orden de arresto como parte de una investigación sobre apuestas en línea, en la que se le señalaba por haber realizado alrededor de nueve mil apuestas siendo menor de edad. En julio de 2024, todos los cargos fueron retirados.

¿Cuántos de esos 32 equipos se habrían marchado en ese momento, sobre todo tras una selección de sexta ronda?”, escribió Boutte al referirse al apoyo del la organización.

En el plano deportivo, Boutte logró consolidarse como una pieza útil dentro del ataque de Nueva Inglaterra Durante la temporada regular disputó 14 partidos, con 33 recepciones, 551 yardas y seis touchdowns.

La confesión llega unos días antes del partido de playoffs ante Chargers, el primero que los Patriots disputan en casa desde que el imperio de Tom Brady y Bill Belichick se empezó a desmoronar. Boutte reconoció que, en su temporada de novato, incluso llegó a pensar en abandonar el futbol americano debido al desgaste físico y mental acumulado, aunque finalmente decidió continuar.

El receptor evitó adoptar un tono moralista sobre las apuestas, pero advirtió sobre los riesgos, especialmente para atletas jóvenes que atraviesan momentos de vulnerabilidad. Señaló que detrás de cada titular sobre juego y sanciones existe una persona lidiando con problemas más profundos.

Deportistas involucrados en apuestas

En los últimos años el deporte profesional en Estados Unidos ha visto cómo la legalización masiva de las apuestas deportivas desató una ola de escándalos que van más allá de simples multas o suspensiones. 

En la MLB, por ejemplo, varios lanzadores de los  Guardians como Emmanuel Clase y Luis Ortiz enfrentan acusaciones federales por supuestamente coordinar qué lanzamientos realizar para beneficiar a apostadores que sabían de antemano qué ocurriría en juegos específicos, un esquema que pone en entredicho la integridad de las estadísticas y el juego en vivo. 

Un par de  años recientes el infielder Tucupita Marcano fue expulsado de por vida por realizar cientos de apuestas sobre partidos de su propia liga, un caso que recuerda a los episodios más graves de la historia del béisbol