El niño que cambió la historia del Arsenal

Mientras en México el nombre de Gilberto Mora sigue causando asombro por su edad y temple, Inglaterra amaneció con un protagonista similar. El Emirates Stadium fue testigo de una historia que comenzó a escribirse con la ingenuidad de un niño dentro de la cancha. Max Dowman, con apenas 15 años de edad, fue titular en la Copa de la Liga con el Arsenal frente al Brighton. No perdió un balón en los primeros 45 minutos, no se encogió ante el duelo físico, no se escondió en la banda derecha. Por el contrario, se atrevió a desbordar con el ruido de la grada que empieza a apoaya a un niño

El partido llegó al descanso sin goles al descando. Nadie podía asegurar qué pasaría después, aunque ya se sabía que el resultado quedaría en segundo plano.

Lo relevante fue ver a uno niño tomar la responsabilidad. La camiseta roja de los mayores sobre un cuerpo que todavía pertenece a las categorías inferiores. Mikel Arteta lo insinuó semanas atrás. No se trataba de una concesión, sino de un plan que el club venía cuidando desde la pretemporada. El técnico español lo dijo con calma. Lo importante era el proceso, la formación, el aprendizaje en medio de un entorno donde cada toque pesa.

La primera anotación del encuentro llegó al minuto 57 tras una jugada que fueron trabajando en el sector izquierdo y que fue coronado con el remate de Ethan Nwaneri.

Dowman salió al minuto 70, dejando su lugar a Bukayo Saka.

Deja a Porter en el olvido

Dowman rompió el récord que durante un año perteneció a Jack Porter. Tenía 16 años y 72 días cuando debutó en la misma Copa frente al Bolton en 2024. La presentación de Dowman en el 11 titular es una estrategia del cuadro londinense que intenta recontruir desde la cantera. El plan de un equipo que quiere recuperar su identidad. 

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La Premier League no ha tenido a Dowmna desde el inicio, pero todo apunta a que no tardará. Si mantiene el ritmo, podría incluso superar a Gerry Ward, quien en 1953 fue titular con 16 años y 321 días.

El nombre de Cesc Fàbregas vuelve a aparecer cada vez que un adolescente asoma por la puerta del vestidor. En 2004 tenía 17 años cuando Arsène Wenger decidió lanzarlo al fuego. Fàbregas fue el más joven en marcar con el club en la Copa, también el más precoz en anotar en liga. 

Arteta decidió que era el momento. No fue una apuesta emocional, sino una lectura precisa del momento del chico. El entrenador sabe que en estos años el exceso puede ser un enemigo silencioso.

Estoy tranquilo porque lo que hemos decidido para él durante los primeros meses se está llevando a cabo. Cuando tengamos que darle minutos de juego, ya sea en la Youth Cup, con el equipo sub-21 o con el primer equipo, los tendrá. Además, está adquiriendo mucha experiencia en los entrenamientos con nosotros”, dijo Miker Arteta.

Junto Dowman también apareció otro joven, Andre Harriman-Annous, de 17 años, delantero que viene marcando goles en la academia y que ya empieza a ser observado por las selecciones de Inglaterra y Nigeria. El proyecto de Arteta busca darles espacio, pero sin acelerar el reloj.