Síntomas del VIH: ¿en cuánto tiempo aparecen después de la exposición al virus?

La pregunta sobre el tiempo de aparición de síntomas del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es importante para saber cómo actuar.

La mayoría de las personas que han contraído VIH experimentan una serie de síntomas similares a los de la gripe o influenza semanas después de haberse infectado.

Sin embargo, el diagnóstico de VIH es el punto de partida para tomar control de la enfermedad. El tratamiento antirretroviral (TARV) ha transformado el VIH en una condición crónica completamente manejable.

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¿Cuánto tiempo toma la aparición de síntomas de VIH?

Las personas que tienen el VIH experimentan síntomas de la infección aguda dentro de las 2 a 4 semanas después de la infección.

Para conocer mejor lo que sucede en esta etapa, se dejan los datos más importantes, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en EU (CDC):

• Los síntomas son parecidos a los de la influenza: fiebre, escalofríos, dolor de garganta, sudoración nocturna, dolores musculares y erupciones cutáneas.
• Duración: Estos síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas.
• Variabilidad: Algunas personas no presentan ningún síntoma en absoluto.

Se recuerda que los síntomas por sí solos no son un diagnóstico. De hecho, algunas personas pasan a la fase 2, o infección crónica, y pueden no presentar ningún síntoma durante una década o más, mientras el virus sigue reproduciéndose.

Por eso, la verdadera clave para disipar la duda no está en las señales que da el cuerpo, sino en una cita para hacerse la prueba.

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¿Cuándo es recomendable realizar una prueba para la detección del VIH?

Hacerse la prueba es el acto más responsable que se puede realizar por la salud y la de las parejas. El diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento lo antes posible, lo cual es fundamental para una vida larga y sana.

Se dejan las pautas para realizar la prueba de detección, como lo explican los CDC y el Centro Nacional para la Prevención y Control del VIH y el SIDA (Censida):

• Riesgo frecuente: Si se tienen ciertos factores de riesgo (como tener varias parejas), se debe hacer la prueba con más frecuencia.
• Práctica de riesgo: Si se ha tenido una práctica de riesgo (como sexo sin condón o compartir agujas), para que el resultado de la prueba sea confiable, deben transcurrir tres meses desde esa última práctica.
• Embarazo: Es aconsejable que las mujeres embarazadas se practiquen la prueba para poder iniciar un tratamiento que evite la transmisión al bebé si el resultado es positivo.

Afortunadamente, existen muchas opciones para pruebas rápidas, gratuitas y sin dolor, que pueden proporcionar resultados en minutos. Conocer el estatus es el primer paso para la tranquilidad y el control sobre la propia vida.

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¿Cómo prevenir el VIH?

La prevención no se limita a una sola acción; es una combinación de estrategias que se adaptan a la vida.

Estas son las recomendaciones de los CDC y los NIH:

• Uso de condones: Usar condones de la manera correcta cada vez que se tengan relaciones sexuales.
• PEP: Usar la Profilaxis Posexposición (PEP), un medicamento que se debe tomar dentro de las 72 horas posteriores a una posible exposición al VIH para prevenir la infección.
• Carga viral indetectable: Si se tiene el VIH, recibir tratamiento y mantener una carga viral indetectable previene la transmisión del virus a otras personas a través de las relaciones sexuales.

El VIH es controlable y prevenible. Estar informado, hacerse la prueba y utilizar las herramientas de prevención son las acciones más importantes que se pueden tomar para garantizar una vida plena.