Pablo O’higgins, estampas de vida y lucha

El trazo sintético del pintor, muralista y grabador Pablo O’Higgins (1904-1983) es recuperado en la exposición Pablo O’Higgins. Estampas de vida y lucha, que abrirá mañana a las 15:00 horas en el Museo Nacional de la Estampa (Munae).

Integrada por 112 grabados que capturan el pensamiento y la evolución gráfica del grabador estadunidense O’Higgins, quien llegó a México en 1924, logró asimilar y retratar parte de la identidad mexicana, pero desde temas como la migración, el totalitarismo, la defensa de la soberanía y la expropiación petrolera.

“Pablo O’Higgins –fundador del Taller de la Gráfica Popular (TGP), junto con Leopoldo Méndez y Luis Arenal– fue un connotado pintor y un gran muralista, sobre todo en la pintura del fresco. Sin embargo, su obra gráfica también ocupa un lugar especial. Es la primera vez que se reúne tal cantidad de su obra para una muestra, comenta a Excélsior Eduardo Espinosa, curador e investigador del Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información de Artes Plásticas (Cenidiap).

El curador recuerda que O’Higgins tuvo su primer contacto con México en 1921, cuando viajó a San Diego, California, y conoció a dos artistas, uno estadunidense –del cual se perdió la pista– y otro mexicano de nombre Miguel Foncerrada, quien lo invitó a México.

En aquel momento, el artista tropezó con una revista que reproducía la obra que Diego Rivera había realizado en el Anfiteatro Simón Bolívar, así que decidió escribirle. Rivera respondió su misiva y lo invitó a México, donde se convertiría en su ayudante para elaborar los murales en la Secretaría de Educación Pública (SEP) y en la Escuela de Agricultura de Chapingo.

Así inició la historia de este artista que se convertiría en mexicano. “Se fue identificando con el pueblo de México, con sus artistas y adquirió la nacionalidad mexicana en 1961, se casó con María de Jesús de la Fuente, originaria de Monterrey, Nuevo León, así que hablamos de un artista que se asumió mexicano”.

La exposición se divide en siete núcleos temáticos: Los oficios, La lucha contra los totalitarismos, la defensa de la soberanía, La lucha sindical, Del mural al grabado, La vida campesina, El descanso y El proceso de creación.

Sobre el título de la muestra, Espinosa detalla que éste refleja la amplitud temática en el conjunto de su obra. “Es amplio el tema y en realidad lo tomé de un mural que realizó en 1934 o 1935, en el mercado Abelardo Rodríguez, titulado Vida y luchas del pueblo.

“Porque me parece que esas palabras dan cuenta de todo el trabajo de O’Higgins, que refleja las diferentes acciones del ser humano en ámbitos como el trabajo, el campo, la ciudad, de campesinos e indígenas, pero también de obreros y trabajadores de la industria”.

¿Es una obra que condensa la lucha? “En su obra, la vida está entendida cómo esa lucha cotidiana por parte de los sectores más marginados de México que, lamentablemente, aún existen; y es también esa lucha por sobrevivir con la postura ideológica de un artista que refleja los movimientos obreros, campesinos y magisteriales, no sólo de México, sino también internacionales”.

¿Cómo definiría el trazo de O’Higgins? “Si uno ve el conjunto de su obra, se observa una evolución por su manera de ver y resolver las diversas temáticas. En sus inicios, su obra siempre tendió a la síntesis en la representación, lo cual conservó a lo largo de su obra”.

Incluso, el también grabador Leopoldo Méndez, su amigo y hermano, aseguraba que a O’Higgins le importaba lo que iba a decir y no tanto cómo lo haría, es decir, “que se interesaba más por el contenido.

“Sin embargo, O’Higgins reconoció que no podían descuidar la forma, el lenguaje ni la manera de resolver (las piezas), ya que tenía claro que una obra, fuera grabado, pintura o mural, si no estaba bien resuelto, sería objeto de críticas, así que no podían descuidar el contenido ni la forma. En suma, hablamos de un artista que sabía muy bien, desde el inicio, qué era lo que quería transmitir en cada una de sus obras”, concluye.

Los datos

¿Quién fue?

• A su llegada a México, Pablo O’Higgins se convirtió en asistente de Diego Rivera.
• Fue fundador del Taller de la Gráfica Popular junto con Leopoldo Méndez y Luis Arenal.
• Se casó con María de Jesús de la Fuente.