¿Los suplementos de omega-3 son aptos para veganos? De qué están hechos y otras opciones

Los suplementos alimenticios son productos que nos ayudan a dar un extra de nutrientes u otros componentes a nuestra dieta. Pero, ¿sabías que no todos funcionan para cualquier persona? Descubre si los suplementos de omega-3 son aptos para veganos.

El omega-3 es un tipo de grasa poliinsaturada o saludable, esencial para diferentes funciones de nuestro cuerpo. Entre ellas, ayuda a fortalecer las neuronas, mantener el corazón sano y protegernos contra accidentes cerebrovasculares.

Junto al omega-6, forma parte de los ácidos grasos esenciales. Esto significa que nuestro cuerpo no puede producirlos, por lo que es necesario obtenerlos de nuestra alimentación.

De acuerdo a la Fundación Española del Corazón, un adulto sano necesita alrededor de 250 miligramos de ácidos grasos omega-3 al día para una buena salud cardiovascular.

Sin embargo, aunque una variedad de alimentos los posee, como el pescado de agua fría, aceites vegetales y semillas, no todos los adultos logran obtenerlo de esta forma. Por esa razón, los suplementos de omega-3 han ganado popularidad.

Para saber más sobre ellos, de qué están hechos, las diferentes opciones y cómo tomarlos, platicamos con el Dr. Daniel Jacobo Velázquez, asesor científico de Birdman.

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¿Qué son los suplementos de omega-3?

Los suplementos de omega-3 son productos que nos aportan ácidos grasos esenciales, principalmente ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), aunque también suelen contener ácido alfa-linolénico (ALA).

Actualmente, están disponibles en cápsulas, aceites líquidos, gomitas o tabletas masticables y sirven para complementar la alimentación cuando no se consumen estos ácidos grasos de fuentes naturales.

De acuerdo al Dr. Daniel Jacobo Velázquez, esto es muy común en la mayor parte de la población, quien no obtiene de la dieta la cantidad diaria necesaria para tener los beneficios del omega-3. Por lo tanto, con los suplementos cubrimos esta deficiencia. Pero, ¿de qué están hechos?

¿De qué están hechos los suplementos de omega-3?

De acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, los suplementos de omega-3 pueden ser de aceite de pescado, aceite de krill (pequeños crustáceos marinos), aceite de hígado de bacalao y aceite de alga.

Sin embargo, la fuente más común de los suplementos comerciales, suele ser el aceite de pescado. Si bien, este es una buena fuente de EPA y DHA, no es una opción apta para personas veganas.

Asimismo, pocos lo sabemos, pero los peces obtienen el omega-3 de las algas y lo depositan en sus tejidos. De ahí es de donde se extraen para los suplementos. Por lo tanto, el Dr. Jacobo Velázquez, recomienda elegir suplementos que vengan de la fuente principal: las algas.

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¿Cuáles son los beneficios de los suplementos de omega-3 a base de algas?

De acuerdo al Dr. Jacobo Velázquez, la principal característica los suplementos de omega-3 a base de algas, es que se obtienen de la fuente más pura, lo que elimina el riesgo de contaminantes ambientales, aunque no es la única ventaja.

Estos productos se elaboran a partir de microalgas marinas cultivadas en condiciones controladas, aportando principalmente DHA, aunque algunos productos también aportan EPA. De esta forma, son una excelente alternativa para personas vegetarianas y veganas.

Al no pasar por la cadena alimentaria marina y venir de entornos controlados, se reduce el riesgo de contaminación con metales pesados, mercurio, dioxinas o bifenilos policlorados, que pueden encontrarse en algunos pescados.

Ojo, eso no significa que todos los suplementos hechos con aceite de pescado los tengan, pues el aceite se debe purificar para eliminar estos contaminantes. Simplemente, se reduce todavía más el riesgo con la versión vegetal.

Por lo tanto, son más seguros para mujeres embarazadas, lactantes y niños pequeños. Esto sin dejar de lado el tema del sabor. Los suplementos a base de algas son más agradables y no dejan ese remanente de sabor a aceite de pescado.

Finalmente, los suplementos de omega-3 a base de algas, tienen un menor impacto ambiental, pues no contribuyen a la sobrepesca.

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¿Cómo saber si un suplemento de omega-3 es apto para veganos?

En el mercado existen diferentes suplementos de omega-3 hechos a base de algas. Sin embargo, no todos son aptos para veganos. De acuerdo al Dr. Jacobo Velázquez, esto se debe a que algunos excipientes o cápsulas tienen ingredientes de origen animal.

Por lo tanto, para confirmar que un suplemento de omega-3 es apto para veganos, además de verificar que no contenga aceite de pescado, aceite de hígado de bacalao o kril, revisa el tipo de cápsula o recubrimiento.

Esta debe estar hecha de celulosa, almidón o carragenina, en lugar de gelatina. Finalmente, muchos productos tienen un sello que los distingue como veganos.

Si estás buscando una opción en México, el especialista señala que las cápsulas omega-3 premium de Birdman son una buena alternativa. Además de no contener ingredientes de origen animal, aportan de 700-800 mg de omega-3 por la dosis de dos cápsulas.

¿Quiénes deben consumir omega-3?

Contrario a lo que muchos creen, el omega-3 se debe consumir en las diferentes etapas de la vida, por sus diferentes beneficios, señala el experto. Por ejemplo, en los niños, estudios apuntan a que ayudan a mejorar el desarrollo cognitivo, disminuir problemas como el déficit de atención y mejorar el desempeño escolar.

En el caso de las mujeres embarazadas, el consumo de omega-3 no solo las beneficia a ellas, sino a sus bebés, lo mismo en quienes están lactando. De esta forma brindan a los bebés los ácidos grasos esenciales que requieren desde una etapa muy temprana.

Por último, en la edad adulta es fundamental para diferentes funciones. Asimismo, ayuda a prevenir el deterioro cognitivo y reduce las probabilidades de sufrir episodios cardiovasculares.

Eso sí, recuerda que antes de consumir cualquier suplemento alimenticio, consulta a tu médico. De esta forma te aseguras de elegir la mejor opción y dosis para ti y tu familia.

De igual modo, descartas que haya alguna contraindicación en caso de tener alguna condición médica o tomar ciertos medicamentos.

Los suplementos no son una moda, nos pueden ayudar a obtener los nutrientes que no adquirimos con nuestra dieta diaria.

Los omega-3 tienen un papel fundamental en nuestra salud, ahora que sabes más sobre estos suplementos y si son aptos para veganos, platica con tu médico para obtener todos sus beneficios.