Día Mundial de Acción para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino; qué es y por qué se conmemora

Cada año, miles de mujeres enfrentan cáncer cervicouterino, padecimiento que podría prevenirse con una vacuna o una prueba de rutina. Sin embargo, en gran parte del mundo estas herramientas siguen fuera de su alcance. 

Por eso, el 17 de noviembre se ha convertido en una fecha crucial: un recordatorio global de que contamos con los medios para eliminar el cáncer cervicouterino y que lo único que falta es acelerar la acción.

¿Qué es el Día de Acción para la Eliminación del Cáncer Cérvicouterino?

El cáncer cervicouterino es una enfermedad prevenible y, cuando se detecta a tiempo, también es altamente tratable. Aun así, continúa siendo el cuarto tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres en todo el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Tan solo en 2022 provocó la muerte de más de 348,000 mujeres, una cifra que revela el profundo impacto de esta enfermedad en la salud pública global. Este tipo de cáncer también es uno de los ejemplos más claros de las desigualdades en salud. 

La OMS señala que cerca del 90% de las muertes registradas en 2022 ocurrieron en países de ingresos bajos y medios, donde el acceso a vacunas, exámenes de detección y tratamientos oportunos es limitado. 

En estas regiones, la ausencia de programas de tamizaje, la falta de información y la insuficiente infraestructura médica amplifican el riesgo y dificultan la prevención.

En respuesta a esta realidad, cada 17 de noviembre se conmemora el Día de Acción para la Eliminación del Cáncer Cérvicouterino, una fecha que impulsa a los países, organizaciones de salud y comunidades a acelerar las acciones para erradicar esta enfermedad completamente prevenible.

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¿Por qué se eligió el 17 de noviembre como el Día de Acción para la Eliminación del Cáncer Cérvicouterino?

En mayo de 2018, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lanzó por primera vez un llamado internacional para eliminar el cáncer cervicouterino. 

En su mensaje, resaltó que la humanidad contaba con las herramientas necesarias —como la vacunación contra el VPH, el tamizaje regular y el tratamiento oportuno— para erradicar este cáncer, siempre que hubiera compromiso político y acción coordinada.

Dos años después, en agosto de 2020, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó oficialmente la Estrategia Global para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino, un documento histórico que estableció por primera vez una hoja de ruta para eliminar un cáncer como problema de salud pública.

A partir de este avance, el 17 de noviembre comenzó a reconocerse como una fecha clave para reforzar la agenda global y recordar que el cáncer cervicouterino puede ser el primer cáncer eliminado en la historia, si se cumplen las metas planteadas para 2030.

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La estrategia 90-70-90 de la OMS: una hoja de ruta hacia 2030

La estrategia global de la OMS establece tres objetivos medibles que todos los países deberían alcanzar antes del 2030. Su cumplimiento permitiría que, en las décadas siguientes, el cáncer cervicouterino deje de ser una amenaza para la vida de millones de mujeres.

Estos objetivos son:

1. 90% de las niñas vacunadas contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) antes de los 15 años.

La vacuna contra el VPH es segura, eficaz y previene la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino. La OMS señala que su aplicación temprana es una de las herramientas más efectivas en salud pública.

2. 70% de las mujeres sometidas a pruebas de detección a los 35 y 45 años.

Las pruebas de detección —como el Papanicolaou y la prueba de VPH— permiten identificar lesiones precancerosas antes de que evolucionen. Según la Mayo Clinic, cuando las anomalías cervicales se detectan en esta etapa, el tratamiento suele evitar completamente el desarrollo del cáncer.

3. 90% de las mujeres con lesiones o cáncer cervical reciban tratamiento oportuno.

Esto incluye acceso a colposcopía, biopsias, conización y, cuando es necesario, tratamiento oncológico. La OMS destaca que garantizar estos servicios puede reducir significativamente la mortalidad.

El cumplimiento global de estos objetivos podría lograr que el cáncer cervicouterino sea virtualmente eliminado en el próximo siglo.

Países que ya avanzan hacia la eliminación

Desde que se anunció la estrategia global, diversos países han respondido con políticas públicas agresivas y programas de vacunación y detección de alta cobertura.

Según la OMS:

• Australia proyecta eliminar el cáncer cervicouterino para 2035, convirtiéndose en el primer país en lograrlo.
• Suecia y Ruanda aspiran a eliminarlo para 2027, gracias a su alta cobertura de vacunación y tamizaje.
• Inglaterra, Irlanda, Dinamarca y Grecia han establecido proyecciones basadas en modelos epidemiológicos que muestran la viabilidad de su eliminación en las próximas décadas.

Estos avances demuestran que la eliminación es técnicamente posible cuando los sistemas de salud se fortalecen y se prioriza la prevención.

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La propuesta para que el 17 de noviembre sea un día mundial oficial

En 2025, al menos 17 Estados Miembros de la OMS —incluyendo Armenia, Bangladesh, Botsuana, Egipto, Etiopía, Jamaica, Lesoto, Nigeria, Filipinas, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania y Zambia— llevaron ante la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) la propuesta de reconocer oficialmente el 17 de noviembre como el Día Mundial para la Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino.

Si la propuesta es adoptada, esta designación reforzará la visibilidad global del problema y permitirá:

• Mayor financiamiento internacional.
• Impulso a campañas de vacunación masiva.
• Expansión de programas de tamizaje en países con altos índices de mortalidad.
• Mayor sensibilización pública y combate a la desinformación.

En esencia, el objetivo es garantizar que ninguna mujer ni persona con cuello uterino muera por una enfermedad prevenible, utilizando estrategias que ya se han probado efectivas y que pueden adaptarse a distintos contextos.

El Día de Acción para la Eliminación del Cáncer Cérvicouterino permite reforzar la implementación de la estrategia 90-70-90 de la OMS, centrada en la vacunación, el tamizaje y el tratamiento oportuno. 

Su adopción global, junto con la propuesta de reconocer oficialmente el 17 de noviembre como día mundial, busca asegurar que los países prioricen programas preventivos capaces de reducir la incidencia y la mortalidad, especialmente en regiones con acceso limitado a servicios de salud.