Quemaduras: los grados, primeros auxilios y a dónde acudir

Las quemaduras, desde pequeños accidentes domésticos hasta incidentes graves, son un riesgo permanente. De hecho, la Secretaría de Salud (SSA) estima que 128 mil personas al año sufren algún tipo de lesión por el fuego. Con esta cifra, el Estadio Azteca se llenaría casi dos veces.

Conocer cuáles son los grados de quemaduras es el primer paso para salvar vidas y evitar secuelas mayores. También es necesario identificar las causas más comunes de estos accidentes y la atención que necesitan.

Los principales factores de riesgo de las quemaduras no solo se limitan a la pirotecnia; los líquidos calientes en la cocina o el contacto con objetos hirviendo son causas frecuentes, especialmente en niños.

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¿Cuáles son los grados de quemaduras?

Las quemaduras son lesiones en la piel u otros tejidos del cuerpo causadas por calor, electricidad, radiación o sustancias químicas.

Su gravedad se clasifica según la profundidad del daño en la piel, según el Consejo Nacional para la Prevención de Accidentes (Conapra):

• Primer grado: Son las más superficiales, como una quemadura solar leve, que afectan solo la capa más externa de la piel. Causan enrojecimiento, un ligero dolor e hinchazón.
• Segundo grado superficial: El daño alcanza la capa externa y la que está debajo, provocando ampollas, un dolor intenso y enrojecimiento notorio, y la piel se ve húmeda.
• Segundo grado profundo: Implica daños en la capa media de la piel y en las glándulas que producen grasa. En este punto, la piel comienza a perderse.
• Tercer grado: Son las más graves, ya que penetran todas las capas de la piel y pueden llegar a tejidos más profundos como músculos y huesos; la zona afectada puede verse blanquecina, oscura o carbonizada.

Las quemaduras de tercer grado o las de segundo grado son muy extensas (más de 5 a 7.62 cm de ancho), también suelen afectar zonas importantes del cuerpo como la cara, manos, pies o ingles.

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¿Qué hacer en caso de quemadura grave?

Actuar con rapidez y de manera adecuada es lo principal ante una quemadura grave. Lo primero es garantizar la seguridad de la persona y luego seguir estos pasos:

• Asegúrate de que no haya más riesgo de quemarse y aleja a la persona afectada del origen de la lesión; si su ropa se prende, hazla rodar por el suelo o cúbrela con una manta gruesa para sofocar las llamas, como recomienda MedlinePlus.
• Llama inmediatamente al 911.
• Usa agua corriente fría sobre la quemadura por al menos 5 a 30 minutos para reducir la temperatura de la piel y aliviar el dolor; nunca apliques hielo, según la recomendación de Protección Civil.
• Una vez enfriada, envuelve la zona con un vendaje estéril y seco o un paño limpio, sin pelusas; si hay ampollas, déjalas intactas para que un profesional de la salud las evalúe.
• Nunca apliques aceite, mantequilla, pasta de dientes, polvos, pomadas, cremas, o cualquier otro remedio casero sobre quemaduras graves, ya que pueden empeorar la lesión; tampoco retires ropa adherida a la piel ni toques piel desprendida.
• Después de estos primeros auxilios, la prioridad es trasladar de inmediato a la persona al centro de salud más cercano para que reciba atención médica.

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¿Adónde ir en caso de quemaduras?

La atención médica es indispensable para las quemaduras, especialmente las graves, para prevenir complicaciones, cicatrices y discapacidades. En México, hay varias opciones para recibir ayuda:

Hospitales Generales: Las áreas de urgencias de todos los hospitales generales del país, incluyendo los de la Secretaría de Salud y las 32 secretarías estatales, ofrecen atención gratuita para quemaduras.

Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS): El IMSS cuenta con unidades médicas a lo largo de la República Mexicana que brindan atención a las lesiones causadas por quemaduras.

Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE): Esta institución también forma parte de la red de servicios médicos disponibles para la atención de quemaduras.

IMSS-Bienestar: Estas dependencias también proporcionan atención médica sin costo para las quemaduras, asegurando cobertura a poblaciones vulnerables.

Centro Nacional de Investigación y Atención de Quemados (Ceniaq): Para quemaduras de mayor gravedad, es una unidad de especialidad que cuenta con un banco de piel y equipo avanzado para el tratamiento integral.

Saber qué hacer y a dónde acudir no solo es una cuestión de salud, sino de bienestar social. La prevención sigue siendo tu mejor herramienta para evitar tragedias.