Cuachalalate, remedio natural mexicano contra malestares gastrointestinales
El cuachalalate es una planta usada en la medicina tradicional mexicana por sus propiedades digestivas, antiinflamatorias y anticancerígenas, según estudios.
Del bosque mexicano a los laboratorios científicos: el cuachalalate, un remedio ancestral, está sorprendiendo por sus efectos contra la gastritis, colitis y más
Pero ¿Qué es exactamente el cuachalalate y por qué está en el centro de estudios médicos actuales? Aquí te lo explicamos.
Origen del cuachalalate (Amphipterygium adstringens)
El cuachalalate es una planta medicinal de origen mexicano que ha sido utilizada por siglos en la medicina tradicional.
Su nombre científico es Amphipterygium adstringens, y se trata de un árbol endémico que crece en las regiones montañosas de la vertiente del Pacífico mexicano.
Su corteza, que es la parte más utilizada, tiene un aspecto muy característico: en algunas zonas es lisa, mientras que en otras presenta proyecciones gruesas que le dan una textura rugosa o incluso costillada.
Según la organización científica iNaturalist, esta especie tiene un alto valor ecológico por su contribución a la biodiversidad local.
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Características y compuestos del cuachalalate
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la corteza del cuachalalate contiene diversos compuestos químicos de interés médico, entre ellos:
- Flavonoides: Sustancias con propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias y analgésicas.
- Triterpenoides y esteroles vegetales: Asociados con efectos positivos en la regulación del sistema inmune.
- Ácido anarcádico: Una molécula señalada por la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo como posible agente anticancerígeno, especialmente en estudios preclínicos.
Estos compuestos han sido utilizados para desarrollar suplementos alimenticios, y son investigados actualmente por su potencial terapéutico en enfermedades crónicas.
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Usos tradicionales del cuachalalate: ¿para qué sirve?
El cuachalalate ha sido ampliamente utilizado en la medicina tradicional mexicana para tratar una variedad de enfermedades y malestares gastrointestinales. La Universidad Michoacana documenta su uso para tratar úlceras, gastritis, enfermedades de la piel y heridas.
Por su parte, la Universidad de Texas señaló que esta planta puede usarse:
- Como enjuague bucal, para fortalecer las encías y tratar infecciones orales.
- Tópicamente, en heridas, urticarias o infecciones dérmicas leves.
- Intravaginalmente, como parte de tratamientos naturales tradicionales para infecciones.
En comunidades rurales y pueblos originarios, también es común su uso para aliviar molestias gástricas e inflamaciones leves.
¿Cómo se prepara y consume el cuachalalate?
La forma más común de consumo del cuachalalate es en infusión o decocción. Según la Universidad de Texas, su preparación consiste en:
- Cortar pequeños trozos de la corteza seca del árbol.
- Hervirlos en aproximadamente un litro de agua durante 10 a 15 minutos.
- Colar y consumir caliente o frío, según preferencia.
Este té se bebe tradicionalmente para tratar malestares digestivos, aunque algunas personas también lo utilizan como tónico general.
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¿Qué dice la ciencia? Estudios recientes sobre colitis y cáncer de colon
El cuachalalate ha despertado el interés de la comunidad científica debido a sus propiedades regenerativas en el sistema digestivo.
Investigadores de la UNAM, en colaboración con el Instituto de Investigaciones Biomédicas, realizaron un estudio en modelos animales (ratones) con colitis inducida.
Los resultados fueron prometedores: tras la administración del extracto de cuachalalate, el intestino dañado mostró signos de regeneración, se redujo el sangrado y no se presentó pérdida de peso. Aunque se detectaron algunos casos de diarrea, los efectos generales fueron positivos.
Estos hallazgos sugieren que el cuachalalate podría tener aplicaciones terapéuticas en enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis.
También se están explorando sus efectos en procesos celulares relacionados con el cáncer de colon, debido a la actividad antioxidante y antiproliferativa de sus compuestos.
Precauciones y recomendaciones
Aunque el cuachalalate es considerado seguro en general, no se recomienda su uso durante el embarazo o la lactancia, ya que no existen estudios clínicos concluyentes sobre su seguridad en estas etapas. Así lo advierte el sistema de medicina herbolaria de la Secretaría de Salud de México.
Además, como con cualquier remedio natural, su uso debe ser complementario y no sustitutivo de un tratamiento médico formal, especialmente en enfermedades graves o crónicas.
El cuachalalate es un claro ejemplo de cómo la medicina tradicional puede ofrecer soluciones naturales con respaldo científico.
La integración del conocimiento ancestral con la investigación moderna permite no solo preservar la cultura herbolaria mexicana, sino también abrir nuevas vías para el desarrollo de tratamientos accesibles y eficaces.
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