Del sushi al ramen: los 5 platillos más icónicos de la cocina japonesa

¡Japón es un paraíso gastronómico! ¿Sabes cuáles son los 5 platillos típicos más famosos de la comida japonesa? En su cocina se equilibra lo dulce, salado, ácido, umami, textura y presentación.

Japón no solo es tierra de cerezos en flor, tecnología puntera y estética minimalista, sino también un lugar donde la comida combina tradición antigua, ingredientes frescos y una sensibilidad estética impresionante. 

Bajo la filosofía conocida como “washoku”, que enfatiza ingredientes de temporada, sabores balanceados, y platos visualmente armoniosos. Esa reputación culinaria ha llevado a que muchos platillos japoneses se conviertan en iconos mundiales.

Si estás empezando en el mundo de la cocina japonesa o simplemente quieres conocer qué platillos debes probar sí o sí, hay algunos que aparecen casi siempre en listas de “los más populares”. Platillos que van desde sushi hasta curry japonés, cada uno tiene su historia, ingredientes distintivos, técnica propia, y una adaptación local increíble.

¿Cuáles son los platillos japoneses más populares?  

• Sushi 

El sushi (寿司) es probablemente el plato japonés más famoso fuera de Japón. Se originó hace varios siglos como una técnica de conservación de pescado fermentado mezclado con arroz, de acuerdo a Japan National Tourism Organization.

Con el tiempo, evolucionó hasta la forma moderna, donde el arroz (sushi‑meshi), preparado con vinagre, azúcar y sal, se combina con pescado crudo o cocido, verduras, algas (nori), y otros ingredientes. 

Hay muchas variedades de sushi: nigiri (bola de arroz presionada con topping), maki (rollos envueltos en alga), sashimi (pescado crudo solo), uramaki, chirashi (arroz con pescado encima), entre otros. 

El sushi no solo representa sabor sino también estética, frescura de ingredientes, técnica con cuchillo, presentación, temporada del pescado, etc. Esta combinación de belleza y sabor lo ha vuelto muy popular globalmente. 

• Ramen

El ramen es una sopa de fideos de trigo en caldo sabroso, generalmente elaborado a base de dashi, cerdo (tonkotsu) o combinaciones de caldo con miso o salsa de soja. Se acompaña de toppings como chashu (cerdo asado), huevo marinado, algas, negi (cebolla de verdeo), bambú, etc. 

Aunque se inspiró en fideos chinos, ha evolucionado fuertemente en Japón durante los últimos cien años, y cada región tiene su estilo (sopa más espesa, fideos más gruesos, sabor más fuerte, etc.). Su popularidad entre turistas y locales es enorme por ser reconfortante, versátil, nutritivo, y por poder adaptarse a gustos (más picante, más suave, vegetariano, etc.).

• Curry japonés 

El curry japonés, conocido como “karē raisu”, aunque no forma parte de la historia tradicional más antigua de Japón, es muy popular y casi un alimento básico moderno. Se originó durante la era Meiji cuando Japón adoptó elementos culinarios extranjeros. 

Tiene salsa espesa, más dulce y menos especiada que los curries de la India, con vegetales (papas, zanahoria, cebolla) y carne, servido sobre arroz, de acuerdo con Taste Atlas.

Su practicidad, sabor reconfortante y capacidad de adaptación (versión casera, receta rápida, restaurante, comida para llevar) lo han convertido en uno de los platos más consumidos y queridos. 

• Tempura

Tempura se refiere a verduras o mariscos ligeramente rebozados y fritos brevemente para lograr una textura crujiente y ligera. Fue introducido en parte por influencia europea/portuguesa hace siglos, pero se ha refinado enormemente en técnica. 

Se sirve acompañado de salsa tentsuyu o simplemente con sal; gusta por su contraste de texturas: lo crujiente del exterior, lo jugoso del interior, lo ligero comparado con frituras pesadas. Además su versatilidad: verduras, camarones, pescado, etc. Perfecta para entradas, comidas principales o como acompañamiento.

• Yakitori (brochetas)

Yakitori son brochetas de pollo (o partes variadas como muslo, piel, hígado), asadas sobre carbón, aderezadas con salsa tare (una mezcla de soja, mirin, azúcar) o simplemente con sal. 

También otras carnes/ingredientes se preparan en versión yaki. Estos platillos son comunes en izakayas (bares japoneses), festivales, comida callejera.

¿Por qué estos platillos son tan populares? 

La cocina japonesa pone enorme atención no solo al gusto, sino al aspecto visual: colorido, orden, proporciones, presentación. Ingredientes frescos, pescados de buena calidad, verduras de temporada, mariscos bien tratados, caldos limpios. 

Esa estética y sabor distintivo crean experiencias únicas para quienes prueban estos platillos, especialmente los turistas, aunque también los locales. Muchos de los platillos anteriores se adaptan al estilo local, dieta, preferencias de sabor.

Por ejemplo, ramen puede ser más suave o más fuerte; sushi puede hacerse sin pescado crudo; el curry japonés se adapta más dulce o más picante. Esta flexibilidad permite que la cocina japonesa no sea “elitista” sino popular y accesible. 

Además, muchos de esos platillos funcionan como comida callejera, comida rápida, restaurantes gourmet, casa y festivales. 

Cuando hablamos de la comida japonesa más famosa, cada uno de estos representa un rasgo esencial de la cocina japonesa: elegancia, sabor, adaptación, historia y versatilidad. Y es que no basta que sean populares: su fuerza radica en su capacidad de emocionar paladares.