¿Se puede cocinar con agua de la llave? Conoce los riesgos y alternativas

¿Cocinar con agua de la llave es saludable? En México, es una práctica común en muchas de las casas, donde el agua del grifo es un ingrediente tan cotidiano como el chile o la cebolla. 

De varios de los platillos que cocinamos, pensamos que alguno sabe diferente porque se cocinó de forma distinta; quizá le echaste la culpa al agua de la llave. Esta duda es más común de lo que imaginas, especialmente en un país donde la red hidráulica tiene historia, pero también tramos con tuberías viejas o contaminantes indeseados.

El agua que llega a nuestros hogares pasa por plantas de tratamiento, sí; sin embargo, factores como tuberías deterioradas, tanques sucios en los techos o falta de limpieza de tinacos pueden comprometer su pureza justo en el último tramo. 

Así, lo que debería ser un recurso confiable puede convertirse en un riesgo si no se le cuida desde la fuente hasta la cocina. Por otro lado, aunque algunas personas creen que hervir el agua lo elimina todo, no siempre es suficiente. 

Hay contaminantes como metales pesados que permanecen, y agentes como el cloro o nitratos que ni el calor logra eliminar del todo. Así que, antes de usar agua de la llave para tu guiso favorito o hervir pastas, conviene entender bien los riesgos y las mejores prácticas sanitarias.

¿Es seguro cocinar con agua de la llave? 

México tiene una normativa nacional para asegurar agua potable, como la NOM-127-SSA1-1994, de acuerdo por el Gobierno de nuestro país, que establece límites permisibles de contaminantes microbianos, químicos y físicos. 

Sin embargo, la calidad del agua de la llave puede alterarse entre la planta de tratamiento y tu grifo debido a infraestructura antigua o contaminantes que entran en juego durante el traslado.

Hervir el agua asegura que se libre de bacterias y virus; este proceso debe realizarse al menos durante un minuto de ebullición, según lo marca los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 

Sin embargo, el plomo, arsénico, nitratos y otros metales pesados no desaparecen con el calor. Si el proceso de desinfección se hace con cloro, también funciona, pero muchas veces, el sabor desagradable puede concentrarse al cocinar, alterando el sabor y potencialmente afectando tu salud a largo plazo.

En algunas zonas urbanas del país, el agua sí cumple estándares de potabilidad cuando sale de la planta. El problema aparece cuando recorre tuberías viejas, sometidas a contaminación; por eso, consultar reportes locales de calidad del agua es fundamental.

¿Con qué agua es mejor cocinar?

• Agua potable (de la llave)

Es la más accesible y económica porque viene directamente del suministro público, pero en muchas zonas urbanas y rurales de México, el agua de la llave no cumple consistentemente con los estándares de potabilidad establecidos por la NOM-127-SSA1-1994.

Además, hay que tener en cuenta la red de distribución, en especial las tuberías viejas, los tinacos sin limpieza regular o las cisternas sin mantenimiento, representan fuentes de contaminación.

Puede usarse solo si se hierve correctamente o se ha comprobado su calidad local. Aun así, su sabor y confiabilidad son dudosos para cocinar platos delicados o frescos.

• Agua de garrafón

Es purificada y embotellada bajo procesos industriales que suelen cumplir con normas oficiales (como la NOM-201-SSA1). Debe garantizar seguridad microbiológica para preparaciones frías, bebidas o comidas sensibles (como pastas, sopas o salsas crudas).

Es ideal para cocinar de forma segura, especialmente en hogares donde no hay filtrado instalado o en zonas con baja calidad de agua municipal. También es preferida por quienes valoran el sabor neutro en alimentos.

Sin embargo, una de sus desventajas es el costo; además, si el garrafón está mal almacenado, expuesto al sol o ha sido manipulado sin higiene, puede contaminarse.

• Agua filtrada

Utiliza tecnologías como carbón activado, luz ultravioleta, ozono o incluso ósmosis inversa, capaces de remover bacterias, cloro, sedimentos y metales pesados. Permite usar el agua del grifo transformada en agua purificada directamente en casa, quizá es la opción más sostenible y segura a largo plazo, especialmente si se elige un sistema de filtrado completo y certificado por organismos como COFEPRIS. 

Recomendada para cocinas profesionales y hogares conscientes de la salud, aunque eso sí, requiere una inversión inicial en sistemas certificados y mantenimiento constante (como cambio de filtros).

Recomendaciones a la hora de utilizar agua para cocinar:

• Evita el uso de agua caliente del grifo, ya que puede arrastrar contaminantes de calentadores o tuberías. 
• Si utilizarás agua de la llave para cocinar, úsala en frío y déjala correr antes de usar.
• Lava siempre frutas y verduras con agua tratada o hervida. 
• Para bebidas, helados o salsas, usa preferentemente agua embotellada o filtrada.
• A la hora de lavar trastes, enjuágalas por última vez (después del lavado) con agua segura para evitar transmisión cruzada de contaminantes.

Cocinar con agua de la llave en México puede ser viable en algunas zonas urbanas bien reguladas, pero no es universalmente seguro. El riesgo reside en la contaminación durante el recorrido del agua hacia nuestros hogares, por lo que hervirla, filtrarla o usar agua embotellada resulta ser la opción más segura.