¿Debo hacerme la prueba de VIH? Descubre quiénes y cuándo hacerse la prueba

La prevención y detección oportuna del Virus de Inmunodeficiencia Humana o VIH, son claves para garantizar nuestra salud. Si nunca te has realizado la prueba y dudas de si debes hacerla, te decimos en quiénes y cuándo se recomienda la prueba de VIH.

El VIH es un virus que ataca al sistema inmunológico, debilitando las defensas del cuerpo y haciéndolo más vulnerable a infecciones y enfermedades. Si no se trata, puede evolucionar al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).

Esta es la etapa más avanzada de la infección por VIH y ocurre cuando tu sistema inmunológico se encuentra muy dañado, lo que deja al cuerpo vulnerable a infecciones oportunistas y ciertos tipos de cáncer que normalmente el sistema inmunitario combate.

Si bien, la prevención es el primer paso contra la transmisión del VIH, un diagnóstico temprano también es fundamental. De esta forma, es posible recibir un tratamiento adecuado que te permita vivir una vida larga y saludable.

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¿Cómo se detecta el VIH?

La detección del VIH se realiza a través de pruebas que identifican la presencia del virus, antígenos del virus o anticuerpos que producimos en respuesta a la infección. Realizarlas es esencial para el diagnóstico, pues el VIH no siempre presenta síntomas en sus etapas iniciales.

¿Quiénes deben hacerse la prueba del VIH?

En general, cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales sin protección o que comparta materiales de inyección debe considerar realizarse la prueba de VIH. Incluso, aunque el riesgo parezca bajo, si tienes una vida sexual activa, deberías hacértela al menos una vez en la vida.

Por otro lado, algunos grupos presentan mayor riesgo y es esencial realizar la prueba:

• Trabajadores sexuales. Por la naturaleza de su actividad, están expuestos a un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VIH.
• Personas que usan drogas inyectables. Compartir agujas o equipos contaminados incrementa significativamente el riesgo de infección.
• Parejas de personas con VIH: Tanto parejas actuales como personas que hayan tenido relaciones con personas diagnosticadas deben hacerse la prueba para descartar o confirmar el virus.
• Mujeres embarazadas: Detectar el VIH durante el embarazo es crucial para prevenir la transmisión al bebé.
• Hombres que tienen sexo con hombres. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), este grupo tiene mayor prevalencia de VIH debido a factores como prácticas sexuales sin protección y barreras de acceso a servicios de salud.

Tipos de pruebas de VIH

• Pruebas de anticuerpos. Buscan si hay anticuerpos contra el VIH en la sangre o las secreciones bucales. En este grupo se encuentran la mayoría de las pruebas rápidas y autopruebas.

Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos señala que las pruebas de anticuerpos que usan sangre de una vena pueden detectar el VIH antes que las que se hacen con sangre de una punción en el dedo.

• Pruebas de antígenos y anticuerpos. Son las pruebas más usadas, pues pueden detectar antígenos (una proteína del virus) en la sangre. Los antígenos aparecen en la sangre de una persona recién expuesta antes que los anticuerpos, por lo que es ideal para una detección temprana.
• Pruebas de ácido nucleico (ARN). Examinan la presencia del VIH en la sangre tomada de una vena. Además, pueden determinar la cantidad de virus presente en la sangre, por lo que son más usadas para monitorear el tratamiento del VIH, pues además son costosas.

¿Cuándo es el mejor momento para hacerte la prueba de VIH?

El mejor momento para realizarse la prueba depende del período ventana del VIH, que es el tiempo que tarda el cuerpo en producir anticuerpos detectables o partículas virales en la sangre.

En el caso de las pruebas de anticuerpos, estas los detectan a partir de las 3 a 12 semanas después de la exposición. Este tiempo se recorta en las pruebas de antígenos y anticuerpos, que detectan el virus y los anticuerpos a partir de las 2 a 4 semanas después de la exposición.

Finalmente, las pruebas de ARN pueden detectar el virus en etapas más tempranas, aproximadamente 10 días después de la exposición.

Si tuviste una exposición reciente, te haces la prueba y esta sale negativa, la recomendación es repetirla 3 meses después para confirmar el resultado.

¿Cada cuánto debo hacerme la prueba del VIH?

La frecuencia con la que debes realizarte la prueba de VIH depende de factores como el nivel de riesgo, historial médico y prácticas sexuales.

Por ejemplo, si no tienes prácticas consideradas de alto riesgo, se recomienda realizarte la prueba de VIH al menos una vez en la vida, especialmente si estás entre los 13 y los 64 años.

En cambio, si tienes múltiples parejas sexuales, lo ideal es hacerla al menos una vez al año, aunque uses condón.

En el caso de que tu pareja viva con VIH y tenga tratamiento antirretroviral, se recomienda hacer la prueba cada 6 meses a 1 año como medida de control, aunque el riesgo de transmisión es bajo.

Por otro lado, quienes comparten agujas u otros materiales de inyección, deben hacerla al menos una vez al año, y los hombres que tienen sexo con hombres, cada 3 o 6 meses, en especial si tienen múltiples parejas sexuales o no usan condón regularmente.

Finalmente, todas las mujeres embarazadas necesitan la prueba de VIH en su primer control prenatal. En caso de ser parte de una población de riesgo o seguir conductas de riesgo, es mejor repetirla en el tercer trimestre del embarazo.

¿Dónde hacerse la prueba de VIH en México?

• Centros de Salud Pública
• Clínicas especializadas, como los Centros de Atención Ambulatoria para la Prevención y Atención del SIDA e Infecciones de Transmisión Sexual (CAPASITS).
• Laboratorios privados
• ONG y asociaciones civiles

¿Qué hacer si el resultado es positivo?

Actualmente, un resultado positivo en una prueba de VIH no es sentencia de muerte, pues existen tratamientos que permiten llevar una vida saludable y larga.

Para ello, consulta con un especialista para realizar análisis como el conteo de células CD4 y carga viral, para evaluar el estado de tu sistema inmunológico y que te guíe en el inicio del tratamiento antirretroviral.

Eso sí, también es importante buscar grupos de apoyo o terapia individual para cuidar tu salud mental y emocional.

Detectar el VIH de manera temprana puede salvar vidas. Ahora que sabes quiénes deben hacerse la prueba de VIH y cuándo es el mejor momento, no lo dejes pasar y acércate a los centros de salud o clínicas especializadas.  

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