¿Qué es el estilo de vida 996 en China y por qué genera tanta controversia?
El estilo 996, que exige trabajar 72 horas a la semana en China, enfrenta críticas por ser ilegal, desgastante y obsoleto. Estas son las razones de su declive.
Durante años, el llamado estilo de vida laboral 996 fue presentado como sinónimo de ambición y éxito profesional en China. Bajo este esquema, miles de trabajadores —principalmente del sector tecnológico— laboraban de 9 de la mañana a 9 de la noche, seis días a la semana, acumulando jornadas de hasta 72 horas semanales.
Sin embargo, lo que alguna vez se defendió como una fórmula para impulsar la innovación hoy es visto como un modelo caduco, cuestionado tanto por la ley como por la sociedad china.
Lejos de consolidarse, el 996 se ha convertido en un símbolo del agotamiento laboral extremo, generando una ola de críticas por sus consecuencias físicas, mentales y sociales.
Un modelo laboral bajo fuerte cuestionamiento
El principal punto de quiebre del estilo 996 es su incompatibilidad con la legislación laboral china. La Ley Laboral del país establece una jornada estándar de ocho horas diarias y un máximo de 44 horas semanales, con límites claros para las horas extra y descansos obligatorios. El esquema 996 rebasa ampliamente esos parámetros.
En 2021, la Corte Suprema Popular de China, junto con el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social, emitió una declaración histórica: el modelo 996 fue catalogado como ilegal, al violar derechos básicos de los trabajadores, entre ellos el descanso, la salud y la compensación por tiempo extra. Este pronunciamiento marcó un antes y un después en el debate público.
A pesar de ello, diversos reportes señalan que la práctica persiste de manera informal en algunas empresas, especialmente en industrias altamente competitivas, donde la presión por resultados sigue normalizando las jornadas excesivas.
Más allá del marco legal, el rechazo al 996 también se ha fortalecido por sus impactos humanos. Testimonios difundidos en medios y redes sociales han documentado casos de agotamiento extremo, ansiedad, depresión y problemas de salud asociados al exceso de trabajo. Estas historias han contribuido a cambiar la percepción social: el sacrificio laboral ya no se ve como virtud, sino como un riesgo.
En este contexto surgió el movimiento “tang ping” (“acostarse” o “renunciar a la carrera sin fin”), una respuesta cultural de jóvenes que cuestionan la idea de que el éxito deba lograrse a costa de la salud y la vida personal. Para muchos, el 996 representa un modelo propio de otra etapa económica, incompatible con las nuevas prioridades sociales.
Especialistas en mercado laboral coinciden en que el estilo 996 es insostenible a largo plazo. Aunque puede ofrecer resultados inmediatos, termina afectando la productividad real, aumenta la rotación de personal y genera descontento generalizado.
Por ello, cada vez más empresas chinas exploran esquemas flexibles y jornadas reguladas, conscientes de que el futuro del trabajo apunta al equilibrio, no al desgaste.
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