¿Qué comparten Zohran Mamdani y el Museo de Louvre? Que la gente no sabe pronunciarlos

La pronuncia­ción volvió a ser noticia. Babbel, en colaboración con The Captioning Group (TCG), difundió su listado anual de palabras más mal pronunciadas en Estados Unidos, un termómetro lingüístico que suele reflejar a los protagonistas y temas del año.

Entre los términos de 2025 destacan el nombre del alcalde electo de Nueva York, Zohran Mamdani, y el del Museo de Louvre en París, además de “acetaminofén”, el apellido del exabogado Alex Murdaugh y el medicamento Mounjaro. La metodología de este recuento —elaborado con aportes de subtituladores profesionales y lingüistas— es consistente con ediciones previas del ranking, ampliamente difundidas por medios estadounidenses.

El auge político de Mamdani lo colocó bajo el foco —y en la lengua— de presentadores y comentaristas. Su nombre, indicó Babbel, se pronuncia “zoh-RAHN mam-DAH-ni”, pero a menudo se altera el orden de las consonantes de su apellido. El propio dirigente ha mostrado paciencia con los tropiezos honestos, aunque se ha quejado de usos malintencionados. Durante un debate electoral reprendió a su rival: “Me llamo Mamdani. MAMDANI”.

Otro punto caliente fue Louvre, el museo más visitado del mundo, cuyo nombre en inglés estándar suele representarse como “LOOV-ruh” —con una vocal final muy relajada, difícil para angloparlantes—. Además de su peso cultural, el complejo es un referente histórico y arquitectónico parisino, con la pirámide de I. M. Pei como acceso principal.

En el ámbito sanitario, “acetaminophen” (acetaminofén), ingrediente activo de Tylenol, reapareció como rompecabezas fonético: diccionarios de referencia registran variantes que los hablantes interpretan como “uh-SEE-tuh-MIH-nuh-fen”. La complejidad silábica y el patrón acentual explican gran parte de los tropiezos. 

El apellido del exabogado Alex Murdaugh, protagonista de un juicio que siguió acaparando atención por dramatizaciones y secuelas judiciales, suele leerse tal como se escribe, pero en su región se pronuncia “MUR-dock” o aproximaciones similares, lo que alimenta confusiones. Medios y guías de pronunciación han destacado esa divergencia entre ortografía y sonido.

En farmacéutica, Mounjaro —tratamiento para diabetes y obesidad— subió peldaños como palabra problemática a medida que su uso y cobertura mediática crecieron; la guía habitual para locutores es “mown-JAHR-oh”, de acuerdo con materiales de referencia y coberturas especializadas sobre el fármaco y su marca.

El listado anual también tiene ecos internacionales. En el Reino Unido, Babbel colabora con el Institute of Verbatim Reporters para detectar tropiezos frecuentes; nombres propios de tormentas u otros fenómenos suelen complicar a narradores y audiencias. El patrón coincide con lo observado por TCG en Norteamérica: cuanto más “noticiosa” y novedosa es una palabra —especialmente si viene de otra lengua—, más se atasca.

Las listas de Babbel y TCG, difundidas cada fin de año, suelen complementarse con ejemplos pop. En 2024, un recuerdo viral del propio Denzel Washington en un late-night reavivó la discusión: el actor explicó que su nombre de pila original se pronuncia “DEN-zul”, aunque su familia adoptó “Den-ZELLE” en la práctica. El clip fue ampliamente recogido por la prensa de espectáculos.

“Muchas de estas palabras provienen de diferentes idiomas y por eso tenemos que adaptarnos a un sonido que nunca hemos creado antes”, señaló el lingüista Esteban Touma, de Babbel. Para los especialistas, la clave pasa por aceptar que la pronunciación cambia de registro: lo que un presentador usa en un informativo puede diferir de la forma local o de la recomendación académica.

En 2025, la clasificación vuelve a mostrar que la actualidad manda: figuras políticas de primer plano, instituciones culturales de alcance global y marcas farmacéuticas dominan las conversaciones —y los tropiezos—. Y mientras las redacciones ajustan guías y los subtituladores hacen malabares, la audiencia obtiene, al menos, una brújula práctica para decir en voz alta lo que ya lee a diario.

bm