¿Por qué en México utilizamos dos apellidos? Así es la historia de esta tradición
Explora el porqué de los dos apellidos en México, ¿es el único país en el mundo que los tiene?
Si alguna vez has tenido que llenar un formulario internacional, quizá te has preguntado por qué en muchos otros países solo hay espacio para un solo apellido. Entonces, ¿por qué tenemos dos en México?
El uso de dos apellidos —uno paterno y otro materno— no es solo una curiosidad administrativa: tiene raíces culturales, históricas y legales profundas.
Este sistema proviene de la tradición española, que se extendió por América Latina con la colonización, y que busca reflejar la identidad de ambas líneas familiares: la paterna y la materna.
En países como México, cada persona lleva el apellido de su padre seguido del de su madre (aunque esto ya puede cambiarse), lo cual no solo facilita el reconocimiento genealógico, sino que también garantiza que ambas familias queden representadas.
¿Cuál es el origen de que usemos dos apellidos? Te contamos cuál es la explicación detrás de esta práctica.
¿Por qué usamos dos apellidos en México?
La costumbre de utilizar dos apellidos en México tiene su origen en España, y data de varios siglos atrás. El sistema “apellidos + apellidos” se consolidó para facilitar la identificación de las familias y sus linajes: el primer apellido era el del padre y el segundo el de la madre.
De acuerdo con información recopilada en el libro “Génesis y evolución histórica del apellido en España”, explica que esta práctica comenzó entre la nobleza en Castilla hacia el siglo XVI como una forma de preservar apellidos maternos valiosos o de prestigio que, de otro modo, podrían perderse.
También se codificó al establecer los registros civiles en España, donde quedaba reflejado legalmente que una persona portaría los dos apellidos para efectos de identidad.
Este modelo se fue extendiendo a Latinoamérica durante la colonización española, adaptándose a cada territorio, y quedó institucionalizado. Así, lo que comenzó como una convención registral y aristocrática se convirtió en parte del sistema onomástico común en países hispanoamericanos.
México y sus dos apellidos: el camino desde España
En México, como en otros países de habla hispana, la convención de los dos apellidos se adoptó como parte del marco legal y cultural conformado por: nombre(s) propio(s), seguido por el apellido paterno, luego el apellido materno.
Esta estructura permite no solo rastrear la ascendencia con mayor precisión, sino que también reconoce a la familia materna, lo cual es un aspecto distintivo frente a sistemas de apellido único.
Además, esta costumbre implica que las mujeres generalmente no cambian su apellido al casarse (al menos no legalmente), pues el sistema —heredado desde España— contempla que cada persona mantiene sus dos apellidos propios.
¿Cuáles son las ventajas de tener dos apellidos?
La presencia de ambos apellidos permite que muchas personas se reconozcan como parte de dos familias, no únicamente la paterna. Esto fortalece los lazos familiares maternos y paternos y puede influir en la educación sobre la propia identidad.
En genealogía, el modelo de dos apellidos facilita el rastreo de antepasados: al conocer el primer apellido de la madre también, se tiene una ventana más amplia desde la que investigar.
Pero también hay retos: algunos procedimientos internacionales o sistemas informáticos pueden manejar solo un “last name”, lo que exige que los hispanohablantes expliquen o adapten su nombre para formularios.
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