¿Dónde entierran a los Papas? En este lugar descansan los restos de los pontífices

¿Dónde descansan los restos de los papas? Es una pregunta que combina la historia con el misterio, el poder con la fragilidad humana. Aunque fueron líderes espirituales de millones, al morir siguen un ritual milenario que los regresa al silencio de la piedra.

Desde las catacumbas hasta las criptas más vigiladas del mundo, los cuerpos de los papas reposan bajo las bóvedas del Vaticano... pero no todos fueron sepultados de la misma forma, ni en el mismo lugar.

Según reportes del National Catholic Register, El Vaticano mantiene una tradición fúnebre que mezcla lo simbólico, lo sagrado y lo político. En ese tránsito final, el cuerpo de un pontífice se convierte, por unos días, en emblema de continuidad, mientras se prepara el camino para su sucesor. Pero, ¿qué pasa exactamente con sus restos?

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¿Cómo son los funerales de los papas?

Los funerales de los papas siguen un protocolo riguroso, conocido como Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, que incluye nueve días de luto (el llamado novemdiales), misas solemnes y una ceremonia pública en la Plaza de San Pedro.

El cuerpo es velado primero en el Palacio Apostólico, luego en la Basílica de San Pedro, donde los fieles pueden rendir homenaje. Posteriormente, se lleva al subsuelo de la misma basílica, donde se realiza el entierro.

El ritual está cargado de símbolos: el Anillo del Pescador se destruye, se coloca el cuerpo dentro de tres ataúdes (ciprés, plomo y roble), y se guarda un pergamino con la vida y obra del Papa fallecido. Todo, cuidadosamente calculado para comunicar dignidad, fe y legado.

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¿Qué se hace con el cuerpo de los papas, se momifican?

Contrario a lo que muchos creen, no todos los papas son momificados, aunque algunos sí han recibido un tratamiento de conservación temporal. Este proceso no es embalsamamiento tradicional, sino una técnica limitada para preservar el cuerpo durante los días de velación pública.

Uno de los casos más recordados es el de Juan XXIII, cuyo cuerpo fue hallado en sorprendente buen estado más de 30 años después de su muerte, lo que generó especulaciones de incorruptibilidad, aunque El Vaticano aclaró que había sido tratado con conservantes.

El cuerpo del papa Juan Pablo II, en cambio, no fue momificado, y su tumba fue reabierta en 2011 al ser beatificado. Su simple féretro de madera fue trasladado sin abrir.

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¿Dónde se entierran a los papas?

La mayoría de los papas modernos han sido enterrados en las grutas vaticanas, justo bajo el altar mayor de la Basílica de San Pedro. Este lugar es considerado uno de los espacios más sagrados del cristianismo, ya que ahí se encuentran también los restos atribuidos a San Pedro, el primer Papa.

Más de 90 pontífices descansan allí. Sin embargo, otros han sido sepultados en iglesias de Roma o de sus países de origen, especialmente en los siglos anteriores a la centralización del papado en El Vaticano.

El lugar exacto de sepultura suele llevar una lápida sencilla con el nombre en latín del pontífice y las fechas de su pontificado, siguiendo la tradición de la humildad incluso después de la muerte.

¿Dónde van a enterrar al papa Francisco?

En vida, el papa Francisco expresó su deseo de un funeral más simple que el de sus predecesores. Jorge Mario Bergoglio (nombre del papa Francisco) pidió ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, y no en San Pedro.

Esta decisión rompe con una tradición reciente y tiene una carga simbólica fuerte: Francisco es un Papa que ha buscado vivir con austeridad y su descanso eterno parece estar guiado por el mismo principio.

Dónde descansan los restos de los papas no solo es una cuestión geográfica, sino teológica, simbólica y cultural. Son tumbas guardan historia, política, milagros y silencios. Y si bien el destino final de cada Papa varía, el mensaje permanece: incluso quienes llevan la tiara terminan volviendo al polvo… pero bajo tierra santa.