‘Pocketing’: las señales de que tu pareja oculta la relación a familiares y amigos

En un mundo cada vez más conectado, ya es muy común que las relaciones se hagan públicas muy rápido gracias a las fotos en redes sociales, presentaciones en reuniones familiares o recuerdos de viajes compartidos que se comparten en Instagram. 

Sin embargo, existe un fenómeno contrario llamado ‘pocketing’ que literalmente significa “guardar en el bolsillo”, y el filósofo y psicólogo Mark Travers lo define de la siguiente forma en su artículo 3 Reasons Why Someone Might "Pocket" a Partner:

“Es un término moderno que se refiere a cuando uno de los miembros de una relación evita presentar al otro a sus amigos, familiares o círculos sociales. En esencia, mantiene la relación y la pareja ocultas de las personas importantes de su vida”, precisa en el texto publicado en 2024 en Psychology Today.

¿Por qué alguien aplica el ‘pocketing’ con su pareja y cómo detectarlo?

Aunque en las primeras etapas de una relación se quiere mantener la privacidad, cuando este ocultamiento persiste, genera inseguridad emocional, dudas sobre el compromiso y sensación de invisibilidad.

Mark Travers asegura que cuando una persona se da cuenta que su pareja lo está ocultando, el primer pensamiento que viene a la mente es que quizá se trate de alguien casado o con un compromiso o que tiene abiertas otras opciones románticas.

Desafortunadamente, son situaciones muy comunes y posibles; sin embargo, el experto considera que -además de estas- habría por lo menos otras tres razones por las que alguien hace ‘pocketing’ a su pareja:

1. Miedo al juicio social: temor a que la familia o amigos rechacen la relación por diferencias de clase, cultura, religión o edad
2. Ambivalencia afectiva: inseguridad respecto al futuro de la relación, lo que lleva a evitar formalizarla públicamente
3. Estilo de apego evitativo: dificultad para mostrar vulnerabilidad y miedo a la intimidad o al compromiso

En este último caso, el estudio Attachment avoidance predicts limited and selective sharing of personal events in close relationships revela que las personas con alto apego evitativo tienden a compartir menos información personal y seleccionan lo que muestran para minimizar su exposición emocional.

En palabras de los investigadores, “las personas evitativas revelan menos y tienden a filtrar lo que comparten, destacando lo positivo y ocultando lo vulnerable”, precisa el texto publicado en 2024 en la revista Personal Relationships.

Por otro lado, el portal especializado Pride.com señale que este fenómeno también se da dentro de la Comunidad LGBT+, aunque éste no responde a la falta de compromiso sino al miedo a la discriminación o de meter a la pareja a un contexto hostil.

Señales de que podrías estar siendo “pocketeado”

Expertos en relaciones coinciden en que el ‘pocketing’ se reconoce a través de patrones repetitivos, no de un evento aislado. Entre las señales más frecuentes se encuentran:

• Falta de presentación: pasan los meses y no conoces a su familia ni a sus amistades más cercanas
• Lenguaje ambiguo: cuando te menciona en público, usa términos como “un amigo” o “alguien que conozco”
• Espacios vedados: nunca te invita a reuniones, celebraciones o contextos importantes de su vida personal
• Ausencia en redes sociales: evita subir fotos contigo o etiquetarte, incluso cuando sí comparte otros aspectos de su día a día

Consecuencias del ‘pocketing’ y consejos para afrontarlo

Más allá del malestar subjetivo, la ciencia muestra que la secrecía en los vínculos tiene efectos medibles. Wendy L. Patrick, destaca en un artículo de Psychology Today que ser ocultado por la pareja se asocia con menor compromiso, más ansiedad y baja autoestima.

La investigadora señala que, aunque algunos creen que lo oculto puede aportar un matiz excitante, la evidencia apunta a lo contrario:

“La secrecía romántica impactó negativamente todas las relaciones en las que se estudió”, reza su texto citando un estudio sobre ‘romances secretos’ de Craig Foster y Keith Campbell hecho por internet a 564 personas.

En este sentido, entre los efectos más comunes del ‘pocketing’ están:

• Deterioro de la confianza mutua
• Menor satisfacción en la relación
• Sensación de invisibilidad y aislamiento social
• Mayor probabilidad de rupturas a mediano plazo

¿Qué hacer si tu pareja te hace ‘pocketing’?

Si sospechas que tu pareja te está ocultando, los especialistas recomiendan un abordaje gradual:

• Evalúa el contexto y los tiempos: no confundas discreción inicial con ‘pocketing’. La diferencia está en la persistencia del ocultamiento tras varios meses de relación
• Habla con claridad y sin acusaciones: dile lo que observas y cómo te hace sentir. Por ejemplo: “Han pasado seis meses y aún no conozco a tu familia, eso me genera dudas”
• Explora las razones reales: puede tratarse de miedo al juicio, inseguridad sobre el futuro o simple necesidad de privacidad. Identificarlo es clave
• Negocia pasos graduales: en casos de apego evitativo, puede ser más realista acordar pequeñas integraciones (presentar a un amigo, asistir a un evento menor) que exigir una exposición completa de golpe
• Pon límites claros: si después del diálogo nada cambia, considera cuánto tiempo estás dispuesto a tolerar ser invisible en tu relación