Nueve equipos de MLB rompen acuerdo para televisión local

Nueve equipos de Major League Baseball decidieron terminar sus contratos de transmisión local con Main Street Sports Group, ante un nuevo episodio de inestabilidad financiera del operador de redes deportivas regionales, de acuerdo con información obtenida por ESPN.

Main Street, que transmite partidos bajo la marca FanDuel Sports y mantiene derechos de 29 franquicias entre MLB, NBA y NHL, salió del proceso de bancarrota a inicios de 2025, pero volvió a colocarse en una situación crítica apenas meses después.

Reportes recientes del Sports Business Journal señalan que la compañía podría disolverse al finalizar las actuales temporadas de la NBA y la NHL si no concreta una venta a otra plataforma, un escenario que encendió alertas dentro de las ligas profesionales.

Ese contexto llevó a que los Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals y Tampa Bay Rays optaran por cancelar sus acuerdos vigentes, con el objetivo de ganar flexibilidad y protegerse ante un posible nuevo proceso de insolvencia.

Fuentes consultadas señalaron que los equipos podrían regresar con Main Street si la empresa encuentra un comprador y mejora su panorama rumbo a la temporada 2026. Mientras tanto, la salida anticipada les permite explorar alternativas, incluida la opción de integrarse al modelo de distribución directa de MLB.

En un comunicado, un portavoz de Main Street aseguró que la empresa “mantiene diálogo activo” con todos sus socios de MLB para revisar posibles nuevos términos contractuales de cara al futuro inmediato.

Actualmente, MLB controla los derechos locales de Arizona Diamondbacks, San Diego Padres, Cleveland Guardians, Colorado Rockies, Minnesota Twins y Seattle Mariners, con la expectativa de que Washington Nationals también se sumen este año. El comisionado Rob Manfred afirmó que la liga tiene capacidad operativa para absorber a más equipos si deciden integrarse a este esquema.

“Pase lo que pase, los aficionados van a tener acceso a los juegos”, señaló Manfred en declaraciones a The Associated Press, al referirse al panorama de las transmisiones locales.

Bajo el modelo implementado por MLB tras la crisis de los RSN, la liga produce las transmisiones, negocia acuerdos con cable y satélite, comercializa publicidad y ofrece streaming local a través de MLB.tv, plataforma operada por ESPN dentro de su nuevo acuerdo de derechos.

Sin embargo, este sistema no iguala los ingresos de los contratos tradicionales de cable, que representan entre 20% y 30% de los ingresos de cada equipo y funcionan como una fuente fija y predecible de recursos.

La posible pérdida de ese flujo para nueve franquicias más podría impactar directamente en el gasto de nómina, profundizando las preocupaciones por la disparidad económica entre clubes en un entorno cada vez más frágil para el modelo de televisión lineal.

En 2024, MLB y la Asociación de Jugadores acordaron usar recursos del impuesto de lujo para compensar hasta 15 millones de dólares en pérdidas por derechos locales, aunque se trató de una medida excepcional y no recurrente.

Main Street, antes conocida como Diamond Sports Group, fue una subsidiaria de Sinclair que acumuló cerca de 9 mil millones de dólares en deuda tras adquirir canales regionales de Fox, lo que derivó en su bancarrota en marzo de 2023. Tras múltiples impagos y conflictos legales, la empresa emergió del proceso 22 meses después.

Para enero de 2025, había firmado un acuerdo comercial con Amazon y asegurado nuevos derechos de nombre, pero ese impulso duró menos de un año. En diciembre, Sports Business Journal reportó pagos incumplidos a St. Louis y negociaciones fallidas para vender la empresa a DAZN, luego de exigir recortes salariales severos a los equipos en nuevos contratos.

Los acuerdos firmados tras la bancarrota no se extienden más allá de 2028, en línea con el plan de MLB de centralizar los derechos de transmisión de los 30 equipos bajo un mismo concepto nacional.