La carrera + difícil

CIUDAD DE MÉXICO.

Horas y horas sobre una bicicleta, esa sería la definición coloquial del ultra ciclismo, una de las disciplinas en la que los deportistas llevan su cuerpo y su mente al extremo. Para que un carrera entre dentro de la categoría de “ultra”, como requisito debe tener una distancia mínima de 600 kilómetros, además el recorrido debe ser continuo, es decir, debe completarse en la menor cantidad de horas. Los ciclistas no hacen paradas ni para dormir ni para comer.

Andrés Rodríguez es un ultra ciclista mexicano de 31 años de edad. Comenzó su recorrido hacia esta disciplina extrema con un simple paseo en bici. Ese paseo se convirtió en una carrera y esa carrera se transformó en un gran fondo. Una cosa llevó a otra y fue así como Andrés se convirtió en el primer mexicano en disputar la Race Across America, cuyo lema es “World´s Toughest Bycicle Race” (la carrera de bici más difícil del mundo).

Dicha competencia consta de  cinco mil kilómetros que se deben recorrer en un tiempo límite de 288 horas (12 días). La ruta inicia en Oaceanside, California, recorre 12 estados y tiene como meta la ciudad de Annapolis, en la costa este de Estados Unidos. Promediando 400 kilómetros diarios, los ciclistas deben trazar una rigurosa estrategia para conseguir llegar al final sin colapsar. 

“Tienes que considerar desde el clima, hasta condiciones del camino. Si viene una parte de desierto aprovechas para dormir a medio día que es cuando hace más calor o cuando atraviesas la montaña, duermes al amanecer porque es la hora más fría del día y no quieres quemar exceso de calorías”.

Su pesquisa por calificar y la preparación física para la RAAM 2017 comenzó hace más de dos años. Sus entrenamientos desde entonces promediaban 500 kilómetros a la semana (distancia recorrida de la Ciudad de México a Ixtapa-Zihuatanejo). En septiembre de 2015 fue su primera competencia de alta demanda física: The Irish Ultra Challenge, en la que mil 122 kilómetros deben ser cubiertos en un máximo de 68 horas. Desde 2013 únicamente cuatro ciclistas en el mundo han completado esta ruta y Andrés es uno de ellos. Finalizó en primer lugar de su categoría y consiguió calificar a la RAAM al completar la vuelta a la isla.

Continuó su preparación en el Campeonato Mundial de 24 horas en San Diego, California. Los ciclistas cuentan con 24 horas para recorrer la mayor cantidad de kilómetros. Con 540 km Andrés finalizó en la posición 33 y segundo lugar de su categoría. El siguiente paso: Race Across América 2017.

Llevar el cuerpo al extremo, ver hasta dónde podía aguantar su cuerpo y su mente, fueron algunas de las razones por las que Andrés pasó de un ciclismo recreacional a un ciclismo que exige poner el cuerpo en modo supervivencia; en los 13 días que el atleta mexicano rodó a través de Estados Unidos, durmió un promedio de dos horas por día, ingirió únicamente alimento líquido y permaneció aproximadamente 300 horas sobre su bicicleta. Consumió, además, 400 litros de agua.

BITÁCORA DE UN GUERRERO

La llegada a Oceanside fue el 6 de junio, una semana previa al arranque. Andrés y su equipo afinaron detalles y asistieron a juntas del comité organizador en las que les explicaban la ruta y los cambios de la misma. El 13 de junio en la mañana fue el día en que comenzó la aventura de Rodríguez.

“Llegué a querer hacer cosas que no debí haber hecho los primeros días: arreglar la bici, el coche, comprar ropa, esto ocasionó cansancio las primeras 48 o 72 horas de la carrera”.

Andres debía promediar arriba de 400 km diarios. Los primeros dos días sumó únicamente 350 por día. La hidratación y alimentación son clave a lo largo de la carrera. Cada hora Andrés debía ingerir 400 calorías y casi un litro de agua.

“Cuando lo vimos llevaba nueve días de carrera y fue un momento muy importante, nos dimos cuenta del esfuerzo porque en un principio no captas la magnitud de la carrera”, expresó Esteban, hermano de Andrés.

Andrés continuó atrasándose en la carrera, manteniendo un rítmo promedio de ruta de 16 km por hora.

“La altimetría de la carrera es una locura, fueron entre 63 mil y 64 mil metros de escalada, ocho veces el Everest.”

CAMPEÓN DEL MUNDO

Christoph Strasser es un ciclista austriaco que posee el récord de menor tiempo en recorrer la RAAM (siete días, 15 horas y 56 minutos). Contando la edición 2017 se ha coronado en cuatro ocasiones. Este año promedió 598 km por día, por 373 de Andrés, y durmió, a lo largo de los ocho días que le tomó completar la ruta, un aproximado de seis horas. Strasser y Andrés compitieron de la mano de los cinco mejores ultra ciclistas del mundo, que han competido en carreras de élite como el Tour de France y el Giro de Italia.

De los 39 participantes de la categoría “solo”, únicamente 17 ciclistas finalizaron dentro del tiempo reglamentario de 12 días. Andrés completó la ruta desde California hasta Maryland. Sin embargo, se excedió por 20 horas del tiempo permitido.

Andrés se convirtió en el primer mexicano en participar en este certamen y el primer mexicano en  completar la ruta.