¿Por qué el poste de la barbería tiene rojo, blanco y azul? La razón te sorprenderá

Si alguna vez has pasado frente a una barbería y notaste un poste giratorio de franjas rojas, blancas y azules, es probable que hayas visto sin saberlo uno de los símbolos más antiguos y curiosos del mundo de la estética masculina.

Este ícono, conocido como Barber Pole, tiene una historia fascinante que se remonta a tiempos medievales y que combina estética, medicina y simbolismo.

¿Cuál es la historia y el origen de la barbería?

Durante la Edad Media, el oficio de barbero iba mucho más allá de cortar cabello o perfilar barbas. Los barberos también ejercían funciones de médicos y cirujanos: extraían dientes, curaban heridas, colocaban huesos y, sobre todo, realizaban sangrías.

Este procedimiento consistía en hacer un corte en una vena para drenar sangre del paciente, algo que se creía útil para equilibrar los “humores” del cuerpo y curar enfermedades que hoy sabemos van desde una simple gripe hasta afecciones más graves.

Los monjes eran originalmente los encargados de estas prácticas, pero tras la prohibición papal emitida por Alejandro III en 1163 que impedía al clero realizar procedimientos quirúrgicos, los barberos asumieron este rol.

Así, comenzaron a ofrecer estos servicios sanitarios rudimentarios, a medio camino entre la ciencia y la superstición.

¿Cuál es la historia del poste de barbería?

Después de realizar una sangría, los barberos colgaban las vendas ensangrentadas en un poste de madera para que se secaran.

Estas vendas se enrollaban en espiral alrededor del asta, generando un patrón visual que, con el tiempo, se convirtió en señal inequívoca de que ahí se ofrecían servicios de barbero-cirujano.

El poste no solo servía como secador improvisado, sino también como un anuncio visual para los clientes que buscaban alivio a sus males.

¿Qué significan los colores en un poste de barbería?

Cada color del Barber Pole tiene un significado específico:

• Rojo: representa la sangre.
• Blanco: simboliza los vendajes usados para detener la hemorragia.
• Azul: añadido más tarde en América, se asocia con las venas o, según otra teoría, con un guiño patriótico a la bandera de Estados Unidos.

En Europa, los postes suelen ser solo rojos y blancos, mientras que en Estados Unidos es común ver los tres colores.

¿Qué pasó con las sangrías?

La práctica de las sangrías fue perdiendo popularidad en el siglo XIX conforme la medicina moderna fue ganando terreno.

En Inglaterra, por ejemplo, se prohibió a los barberos realizar procedimientos quirúrgicos a mediados del siglo XVI, aunque pudieron seguir extrayendo dientes. Finalmente, en 1745, barberos y cirujanos se separaron oficialmente como gremios independientes.

¿Dónde está el poste de barbero más alto?

En la localidad de Forest Grove, en Oregón, Estados Unidos, se encuentra el Barber Pole más alto del mundo: una estructura de casi 22 metros de altura que se ha convertido en un atractivo turístico.

Este homenaje a la historia de los barberos demuestra que, aunque los tiempos cambien, algunos símbolos perduran con fuerza.

A pesar de que hoy en día las barberías ya no ofrecen tratamientos médicos, el poste de barbería ha sobrevivido al paso del tiempo y se ha transformado en un símbolo universal del oficio.

Su presencia no solo adorna las fachadas de los salones tradicionales, sino que también rinde homenaje a una historia poco conocida, tan sangrienta como fascinante.

Si quieres conocer la historia de las barberías, no te pierdas el siguiente video.