Esta bacteria podría causar tu gastritis y aumentar el riesgo de cáncer gástrico

Ese ardor estomacal, podría no ser culpa de la salsa que le pones a tus tacos. Existe una bacteria que es responsable de muchos casos de gastritis y podría asociarse con el cáncer gástrico. Conoce la helicobacter pylori, cómo detectarla y tratarla.

Como explica el Instituto Médico Mayo Clinic, la gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, la cual se manifiesta con malestar, dolor o ardor en la parte superior del abdomen, además de náuseas y vómitos.

Consumir constantemente ciertos medicamentos o beber alcohol en exceso, pueden provocarla. Sin embargo, según expertos, generalmente se produce por una infección bacteriana, la misma que provoca la mayoría de las úlceras estomacales.

La bacteria responsable es la Helicobacter pylori, con la cual están infectados en México, 7 de cada 10 personas, según datos de la Asociación Mexicana de Gastroenterología. Además, el 90 por ciento de los casos de cáncer gástrico se relaciona directamente con esta infección.

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¿Qué es la Helicobacter pylori?

La Helicobacter pylori es una bacteria que habita el revestimiento interno del estómago, aunque también puede aparecer en la parte inicial del intestino delgado. Expertos estiman que más de la mitad de la población mundial ha estado infectada con ella en algún momento.

Existen diferentes formas de transmisión. Una de las más comunes es por el contacto con la saliva de una persona infectada. Esto puede ocurrir por compartir utensilios o, como muchas veces hacemos, comer del mismo alimento, muy común en niños pequeños.

Asimismo, como con otras bacterias, el contacto con las heces de una persona infectada, ya sea a través de superficies, agua o alimentos, también es una forma de contagio. Por esa razón, la higiene es fundamental para reducir el riesgo de contagio.

Riesgos de la infección con Helicobacter pylori

En México, 7 de cada 10 mexicanos tienen H. pylori. Sin embargo, muchos pacientes no desarrollan síntomas o estos no son graves. Por desgracia, en otras personas, puede desencadenar enfermedades importantes del aparato digestivo.

Una de las más comunes es la gastritis crónica, es decir, una irritación continua de este recubrimiento que con el tiempo daña la mucosa. Esto puede derivar en úlceras pépticas, tanto gástricas como duodenales.

Pero, lo que causa mayor alarma, es la relación de la H. pylori con el cáncer gástrico, pues se cree que el riesgo de padecerlo se incrementa entre 2 a 6 veces en personas con una infección por esta bacteria.

Si bien, no todas las personas con esta bacteria van a tener complicaciones ni llegarán a etapas graves, sigue siendo un punto de estudio para los especialistas.

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¿Cuál es la relación entre la H. pylori y el cáncer gástrico?

De acuerdo a la Asociación Mexicana de Gastroenterología, recientes estudios han encontrado que la bacteria Helicobacter pylori podría ser el detonante detrás de miles de casos de cáncer gástrico, una de las principales causas de mortalidad oncológica en México.

De hecho, gran parte de los más de 7 mil nuevos casos de cáncer de estómago que se diagnostican al año en nuestro país, estarían asociados con infecciones no tratadas por H. pylori. Pero, ¿cómo se relaciona esta bacteria con el cáncer?

Aunque no se tiene cien por ciento claro cómo funciona, existen diferentes factores que influyen. Uno de los principales es la inflamación crónica del revestimiento del estómago, la cual genera daño al tejido y favorece mutaciones que podrían evolucionar a cáncer.

Por otro lado, está la cascada de Correa, un proceso de lesiones celulares progresivas donde la gastritis crónica evoluciona a atrofia gástrica, metaplasia intestinal, displasia y, finalmente, a un adenocarcinoma gástrico.

Finalmente, algunas cepas de la H. pylori son más agresivas y aumentan el riesgo de cáncer gástrico. Todo sin dejar de lado que algunos factores individuales, incluyendo la dieta y tabaquismo, podrían influir.

Es importante recalcar que no todas las personas infectadas con esta bacteria desarrollan cáncer. Sin embargo, dada su incidencia, la Asociación Mexicana de Gastroenterología puso en marcha una campaña de concientización social para erradicar esta bacteria.

Hacerlo podría reducir hasta el 80 por ciento el riesgo de cáncer gástrico. Por eso se recomienda que tienes tengan síntomas crónicos como ardor en el estómago, pérdida de apetito, sensación de sentirse satisfecho rápido, úlceras, entre otros malestares gástricos, acudan al médico.

De esta forma podrán hacer un diagnóstico y determinar el riesgo y, de ser necesario, el tratamiento para la erradicación.

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¿Cómo saber si tengo H. pylori?

Existen diferentes pruebas que ayudan a diagnosticar la H. pylori. Las principales son las no invasivas, como la prueba de aliento y el test de antígeno en heces.

También se pueden tomar biopsias de la mucosa gástrica para confirmar esta infección, pero suelen hacerse únicamente cuando existe una indicación de endoscopia por síntomas o signos de alarma.

En cualquier caso, si te harás una prueba de H. pylori, se recomienda dejar de tomar omeprazol o similares, al menos 2 semanas antes de realizarla, para reducir el riesgo de falsos negativos.

¿En qué casos se debe erradicar la H. pylori?

• Personas con úlcera péptica activa (gástrica o duodenal) confirmada y H. pylori positivo.
• Pacientes con antecedente de úlcera péptica y sin erradicación previa.
• Pacientes con linfoma de tejido linfoide asociado a mucosa gástrica (MALT) y H. pylori positivo.
• Pacientes que han tenido resección endoscópica de un cáncer gástrico temprano.
• Personas que tomarán a largo plazo AINE (antiinflamatorios no esteroideos) o aspirina en dosis bajas.
• Personas con anemia por deficiencia de hierro inexplicable o trombocitopenia inmune (ITP) sin otro origen claro, donde se ha asociado H. pylori.

En caso de no tener síntomas, úlceras u otros factores de riesgo, también se puede erradicar la H. pylori, pero deberá ser bajo consenso médico y una vez analizados los riesgos del tratamiento.

Sin embargo, recordemos que no todas las personas con esta bacteria deben recibir tratamiento automáticamente.

Para erradicar esta bacteria y permitir la curación de la mucosa, reduciendo el riesgo de cáncer gástrico, el tratamiento combina tres tipos de terapia: supresión del ácido gástrico, antibióticos contra la bacteria, y en algunos casos adyuvantes como sales de bismuto.

De ahí la importancia de acudir a un especialista y adherirse al tratamiento.

Ahora que sabes que es la helicobacter pylori, cómo influye en la gastritis y el riesgo de cáncer gástrico, acude a tu médico si tus problemas gástricos son constantes. Así podrá valorar si es necesario erradicar la bacteria para proteger tu salud.