¿Los elevadores te dan miedo? Podrías vivir con claustrofobia; estas son las señales

¿Has sentido que las paredes se cierran sobre ti en un ascensor, o que el pánico se apodera de ti en un túnel? Si estos escenarios te suenan, es probable que estés lidiando con la claustrofobia, el miedo intenso a los espacios confinados o cerrados.

A diferencia de un miedo razonable, esta fobia específica se convierte en un problema de salud cuando su intensidad no se corresponde con el peligro real y afecta tu capacidad para funcionar en la vida diaria, el trabajo o la escuela.

De hecho, se estima que esta condición afecta alrededor del 12.5% de la población mundial, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud en EU (NIH).

Ante este desafío, es importante saber qué causa la claustrofobia y cuáles son las estrategias más efectivas para calmar el pánico.

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¿Qué es la claustrofobia y cuáles son sus síntomas?

Es necesario entender que las personas claustrofóbicas no temen al espacio cerrado en sí, sino a lo que podría pasar allí.

La claustrofobia está clasificada como una fobia específica. Cuando te enfrentas a un espacio reducido o piensas en él, experimentas una intensa ansiedad. Los síntomas son muy parecidos a los de un ataque de pánico.

Estos son los síntomas físicos de la claustrofobia, de acuerdo con Cleveland Clinic y los NIH:

• Sudoración, temblor, opresión en el pecho, corazón acelerado, dificultad para respirar, sensación de ahogo, mareos, náuseas y boca seca.

Síntomas emocionales:

• Miedo a perder el control, temor a desmayarse o a morir, ansiedad abrumadora y una necesidad intensa de escapar de la situación.

En los niños, esta fobia puede manifestarse con síntomas como llanto, pataletas, inmovilidad o apego excesivo.

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¿Cuál es la raíz de la claustrofobia?

Aunque los investigadores no comprenden completamente qué causa la claustrofobia, existen varias teorías sobre su origen, muchas de las cuales se remontan a eventos de la infancia.

Te dejamos las posibles causas de la claustrofobia, según los NIH:

• Experiencia traumática infantil: Reportes de adultos que estuvieron atrapados o confinados en un espacio apretado durante la niñez.
• Evento desencadenante en la edad adulta: Haberte quedado atascado en un ascensor o experimentado una turbulencia severa en un avión.
• Exposición al miedo parental: Desarrollar la fobia tras percibir la ansiedad de un padre ante espacios cerrados.
• A nivel cerebral: Los científicos creen que los neuroquímicos sobreestimulan una zona específica del cerebro llamada amígdala en presencia del miedo.

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¿Cuáles son los tratamientos para la claustrofobia y cómo calmarse en caso de crisis?

La claustrofobia es una condición tratable. La terapia psicológica ha demostrado ser sumamente efectiva, ayudando hasta al 90% de las personas que se comprometen a practicar las técnicas aprendidas.

Estas son algunas estrategias para calmarse inmediatamente:

• Respiración profunda: Inhala lentamente por la nariz, cuenta hasta tres y exhala despacio por la boca.
• Relajación y meditación: Practica la relajación muscular progresiva o el mindfulness, es decir, enfocar tus sentidos y tu atención en algún objeto.
• Visualización: Concentra tu atención en un lugar tranquilo y pacífico (como una playa).
• Buscar apoyo: Comparte tus miedos con alguien de confianza o únete a un grupo de apoyo.

Además, existen algunos tratamientos para la claustrofobia, de acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS):

• Terapia de exposición: Exposición gradual y repetida a la situación temida, ya sea en tiempo real, recordando la experiencia, o usando realidad virtual.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a gestionar la fobia cambiando la forma en que piensas y sientes, aprendiendo habilidades para enfrentar el miedo.

Si el miedo a los espacios cerrados interfiere con tu vida diaria, es el momento de buscar a un profesional de la salud. La claustrofobia es un camino, no una condena, y la salida está abierta.