Lo que el jugo de zanahoria realmente hace por tus ojos ¿Mejora la visión o es solo un mito?

Ver con claridad es una función que damos por sentada, hasta que algo falla. En la búsqueda constante por preservar la salud visual, muchos recurren a soluciones naturales, y entre ellas destaca un clásico: el jugo de zanahoria. 

Esta bebida, sencilla y accesible, ha ganado fama por su supuesto poder para “mejorar la vista”. Pero ¿cuánto hay de cierto en esa creencia? ¿Puede realmente una hortaliza influir en la función ocular?

¿Qué contienen las zanahorias? Betacaroteno, vitamina A y antioxidantes

Las zanahorias (Daucus carota) son bien conocidas por su aporte de provitamina A, principalmente en forma de beta‑caroteno.

En el organismo, ese beta‑caroteno se convierte en vitamina A cuando es necesario. Además, las zanahorias contienen otros antioxidantes: carotenoides (como la luteína y la zeaxantina), polifenoles y compuestos fenólicos que ayudan a reducir el estrés oxidativo en tejidos como la retina y otros componentes del ojo.

Un estudio realizado en Corea del Sur, en la Universidad Kyungnam, comparó la biodisponibilidad del beta‑caroteno en zanahorias crudas frente al jugo fresco de zanahoria.

Los resultados mostraron diferencias significativas: el jugo permite una liberación más rápida de beta‑caroteno al torrente sanguíneo, lo que sugiere que, en algunos casos, esta presentación podría facilitar su absorción.

También, una publicada en la revista Foods examinó una variedad de zanahoria poco común: la zanahoria negra.

Este estudio analizó cómo factores como la temporada de cultivo y la morfología influyen en el contenido de antioxidantes, carotenoides y azúcares.

Los resultados indican que no todas las zanahorias tienen el mismo potencial antioxidante ni la misma concentración de compuestos beneficiosos para la visión.

Estos hallazgos apuntan a una conclusión importante: sí, los compuestos útiles para la salud ocular están presentes en las zanahorias, pero su eficacia depende de la variedad de zanahoria, la forma de consumo (cruda o en jugo) y la dosis que se tome.

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Cómo funciona la vitamina A en la visión: rods, retina y protección ocular

La vitamina A desempeña funciones clave en el sistema visual:

• Formación de rodopsina: La rodopsina es un pigmento presente en los bastones de la retina, las células que permiten ver con poca luz. Sin suficiente vitamina A, la capacidad de adaptación en ambientes oscuros se deteriora.
• Mantenimiento del epitelio ocular: Colabora en la salud de la córnea (la “ventana” del ojo) y de la conjuntiva, favoreciendo su integridad y evitando sequedad o lesiones superficiales.
• Efecto antioxidante indirecto: Los carotenoides como el beta‑caroteno actúan neutralizando radicales libres que podrían dañar células de la retina o estructuras delicadas del ojo.

Un estudio titulado Potential benefits of vitamin A and its derivatives in glaucoma, publicado en el European Journal of Medical Research, sugiere que los derivados de la vitamina A (como retinoides) podrían ayudar a reducir el daño oxidativo en estructuras del ojo y mantener la función de las neuronas visuales en casos de glaucoma.

Sin embargo, los autores destacan que la evidencia humana es aún limitada y que se requieren ensayos clínicos más rigurosos. 

Otro dato relevante proviene del Rotterdam Study, que observó que las personas con mayor ingesta de equivalentes de retinol presentaban un riesgo aproximadamente dos veces menor de glaucoma de ángulo abierto, en comparación con quienes tenían menor consumo.

Aunque el mecanismo no está del todo claro, sugiere una posible asociación entre ciertos carotenoides y protección contra esta enfermedad ocular.

No obstante, es importante aclarar que estos estudios analizan asociaciones y mecanismos biológicos, no efectos directos de “mejora de la visión”.

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Mitos comunes: lo que se cree frente a lo que realmente es cierto

Existe la idea popular de que beber jugo de zanahoria puede “mejorar la vista” ya deteriorada. Pero la evidencia científica no respalda esa afirmación de forma contundente.

• Consumir zanahorias —y los compuestos que aportan, como β‑caroteno y α‑caroteno— podría contribuir a la prevención de algunas enfermedades oculares, pero no garantiza una restauración de visión perdida.
• Un estudio publicado en Nutrition Research and Practice comparó la absorción de carotenoides y otros nutrientes al consumir zanahoria completa frente a jugo de zanahoria. Concluyó que el jugo favorece una mayor liberación y biodisponibilidad de ciertos carotenoides comparado con la zanahoria entera.
• Otro estudio de la plataforma MDPI señaló que el jugo de zanahoria exhibe efectos antiinflamatorios, lo cual podría beneficiar tejidos de todo el cuerpo, incluidos los ojos, pues la inflamación crónica está implicada en enfermedades oculares degenerativas. Pero ese estudio no midió directamente la agudeza visual ni cambios en la retina.

Por lo tanto, aunque el jugo de zanahoria tiene componentes con potencial biológico, no debe considerarse una “cura visual”.

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Riesgos, límites y recomendaciones prácticas

Como con muchos nutrientes, el exceso también puede ser contraproducente, indica un artículo de la WebMD:

• Tomar suplementos con vitamina A en dosis muy altas puede provocar toxicidad: síntomas como náuseas, visión borrosa, mareos o dolor muscular, y en casos severos daños más graves.
• En cambio, consumir grandes cantidades de beta‑caroteno (de fuentes vegetales) puede ocasionar carotenemia, una coloración amarilla-anaranjada de la piel que no es peligrosa, pero sí llamativa.
• La vitamina A es liposoluble (se almacena en grasa), por lo que su exceso prolongado puede acumularse y causar efectos adversos.
• Además, es fundamental entender que la función del jugo está en el contexto de una dieta equilibrada; no es un remedio aislado.

Para que el jugo de zanahoria aporte beneficios reales, algunas recomendaciones:

1. Consumir la zanahoria en jugo recién exprimido o en preparaciones donde se mantengan sus nutrientes (evitando someterla a calor excesivo).
2. Acompañar el consumo con alguna fuente de grasa (por ejemplo, unas gotas de aceite saludable) para mejorar la absorción de carotenoides.
3. No depender del jugo como único recurso ni abandonar evaluaciones médicas: cualquier alteración visual debe evaluarse con un oftalmólogo.
4. No exceder los límites seguros de vitamina A mediante suplementos sin supervisión profesional.

El jugo de zanahoria aporta nutrientes esenciales como el beta‑caroteno, precursor de la vitamina A, y antioxidantes que pueden ayudar a mantener una buena salud ocular, especialmente en condiciones de deficiencia nutricional.

Sin embargo, no existen pruebas concluyentes de que su consumo, por sí solo, mejore la agudeza visual o revierta enfermedades oculares una vez que estas ya se han desarrollado.

Estudios recientes sugieren beneficios en la absorción de carotenoides al consumir la zanahoria en forma de jugo, y existe investigación en curso sobre el papel de los retinoides en enfermedades como el glaucoma.

Pero el jugo de zanahoria no es una solución milagrosa. Su consumo debe formar parte de una alimentación equilibrada, acompañada por revisiones oftalmológicas regulares y un estilo de vida saludable. La clave no está solo en lo que tomamos, sino en cómo cuidamos integralmente nuestra salud visual.