Dolor sordo en el cuerpo: qué es, cómo identificarlo y aliviarlo

El dolor sordo es una molestia constante y de intensidad moderada que se caracteriza por ser difusa y difícil de localizar. Puede tener múltiples causas, desde problemas musculares hasta enfermedades internas o nerviosas. 

Conocer sus características y orígenes es clave para un diagnóstico adecuado y un tratamiento adecuado.

¿Qué es el dolor sordo?

La Clínica Universidad de Navarra señala que el dolor sordo es una molestia persistente, de intensidad leve a moderada, con una naturaleza difusa y, en muchos casos, difícil de localizar con exactitud.

A diferencia del dolor agudo o punzante, este tipo de dolor se percibe como una sensación continua, sin alcanzar picos intensos, aunque su intensidad puede fluctuar.

Este dolor puede presentarse en distintas zonas del cuerpo y estar ligado a múltiples causas médicas, desde afecciones musculares hasta patologías más complejas que requieren evaluación especializada. 

El dolor de este tipo suele formar parte del dolor crónico: aquel que persiste más allá del tiempo normal de curación.

Cuando el dolor dura más de tres meses, puede considerarse crónico y dejar de comportarse simplemente como una alerta del cuerpo, adoptando propiedades propias que afectan la calidad de vida. 

Te puede interesar: Psilocibina y dolor crónico: lo que dice la ciencia sobre su potencial terapéutico

Rasgos distintivos del dolor sordo

Este tipo de dolor conserva ciertos rasgos que permiten distinguirlo de otros dolores. Entre los más frecuentes están:

• Persistencia continua: la molestia se mantiene a lo largo del tiempo, sin periodos prolongados de alivio total.
• Difusión: el dolor se extiende por áreas amplias, lo que dificulta identificar su punto de origen concreto.
• Intensidad moderada: no suele incapacitar por completo, pero sí resulta lo suficientemente incómoda como para interferir con las actividades cotidianas.
• Sensación de presión: algunos pacientes la describen como una presión constante en la zona afectada, más que un dolor agudo o punzante.

Estos rasgos ayudan a diferenciarlo del dolor agudo, que aparece de manera repentina y suele tener una causa identificable y localizada.

Principales causas médicas del dolor sordo

El dolor sordo puede originarse en distintos sistemas del cuerpo. A continuación se describen las causas más habituales:

Origen musculoesquelético

Este origen está relacionado con músculos, huesos y articulaciones:

• Espalda: contracturas musculares, hernias discales o desviaciones vertebrales como la escoliosis pueden generar dolor sordo constante.
• Piernas: trastornos como la ciática, que afecta el nervio ciático, o condiciones vasculares (insuficiencia venosa) pueden producir molestias difusas en las extremidades.

Origen visceral

En algunos casos, órganos internos resultan afectados y producen dolor sordo:

• Abdomen: gastritis, úlceras pépticas o el síndrome del intestino irritable pueden desencadenar molestias persistentes y poco localizadas.
• Pecho: patologías cardiovasculares (por ejemplo, angina estable), problemas pulmonares (como pleuritis) o disfunciones digestivas (reflujo gastroesofágico) pueden manifestarse con dolor torácico sordo.

Origen neurológico

Cuando el sistema nervioso está involucrado, el dolor adquiere matices más complejos:

• Neuropatías periféricas: daño a nervios de las extremidades que produce dolor difuso e inespecífico.
• Radiculopatías: irritación o compresión de las raíces nerviosas en la columna vertebral que se irradia hacia otras zonas.

Te puede interesar: Extracto de cannabis podría aliviar dolores lumbares crónicos, estudio

Influencias psicológicas y enfermedades sistémicas

Factores adicionales pueden intensificar la percepción del dolor:

• Trastornos psicológicos como la ansiedad o la depresión pueden magnificar la sensación de dolor, haciéndolo más persistente o molesto.
• Enfermedades sistémicas como la fibromialgia o el lupus pueden asociarse con dolores difusos generalizados que adoptan características de dolor sordo.

Ejemplos comunes de dolor sordo

Para ilustrar cómo se manifiesta según la zona, aquí algunos escenarios frecuentes:

• Espalda persistente: personas que pasan muchas horas sentadas o con malas posturas suelen experimentar dolor sordo continuo en la zona lumbar.
• Abdomen: tras comidas abundantes, alimentos irritantes o digestiones difíciles, puede sentirse una molestia sorda constante en la parte baja del abdomen.
• Pecho: una sensación de presión leve, a menudo no vinculada a problemas cardíacos, puede deberse a reflujo ácido o tensión muscular en el tórax.

Diagnóstico del dolor sordo

Para llegar a la causa subyacente del dolor sordo, el médico realiza una evaluación integral:

1. Historia clínica detallada: se registra cuándo inició el dolor, su duración, intensidad, evolución y factores que lo empeoran o alivian, junto con antecedentes personales.
2. Examen físico: se busca inflamación, rigidez, puntos sensibles o cambios de movilidad en la zona afectada.
3. Pruebas por imagen: radiografías, ecografías o resonancias magnéticas permiten detectar lesiones musculoesqueléticas, discales o estructurales.
4. Análisis de laboratorio: ayudan a descartar procesos infecciosos, inflamatorios o enfermedades sistémicas.
5. Estudios funcionales: en casos seleccionados, pueden requerirse electromiografías, pruebas de esfuerzo o estudios nerviosos para confirmar daño neurológico.

Te puede interesar: Inauguran la Clínica del Dolor y Cuidados Paliativos en el Hospital Angeles Lomas

Opciones de tratamiento para el dolor sordo

El tratamiento del dolor sordo depende de su origen. Por lo general, se emplea un enfoque multidisciplinario que combina medicamentos, terapia física y estrategias complementarias:

Tratamiento farmacológico

Analgésicos simples: como paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), útiles en casos leves.

• Relajantes musculares: indicados cuando hay tensión muscular marcada.
• Medicamentos específicos: por ejemplo, inhibidores de la bomba de protones si el dolor tiene componente digestivo, o antidepresivos o anticonvulsivantes en dolor de origen neuropático.

Terapias físicas

• Fisioterapia personalizada: ayuda a fortalecer músculos, mejorar la postura y reducir la tensión mecánica.
• Ejercicios supervisados: incrementan progresivamente la movilidad y fomentan la rehabilitación.

Enfoques complementarios

• Técnicas de relajación y mindfulness: prácticas como respiración consciente, meditación guiada y observación corporal ayudan a modular la percepción del dolor. 
• Terapia psicológica: el acompañamiento emocional puede ser clave para manejar el impacto del dolor en el bienestar mental.

El dolor sordo representa un desafío diagnóstico y terapéutico debido a su carácter persistente y difuso, así como a su amplia variedad de posibles orígenes.

Un abordaje integral que contemple las causas musculoesqueléticas, viscerales, neurológicas y psicológicas es clave para un manejo efectivo. 

La detección temprana, un diagnóstico completo y un tratamiento multidisciplinario son esenciales para controlar este tipo de dolor y garantizar el derecho fundamental a una salud integral y sin sufrimiento innecesario.