Historia del brownie: de creación accidental a ícono mundial del chocolate

¡Conoce la historia del brownie! De creación accidental a ícono mundial del chocolate que ha trascendido generaciones, fronteras y preferencias culinarias, convirtiéndose en sinónimo de indulgencia de la gastronomía en todo el mundo.

Es difícil encontrar a alguien que no haya probado alguna vez una porción de ese cuadrado oscuro, denso y jugoso que se derrite en la boca. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo nació este postre o por qué es tan famoso?

A simple vista, el brownie parece un invento moderno de la repostería, pero su origen se remonta al siglo XIX en Estados Unidos, cuando las repeticiones caseras y las ediciones pioneras de libros de cocina empezaron a registrar recetas de este delicioso bizcocho.

Hoy en día, el brownie no es solo un postre, sino un fenómeno cultural: aparece en menús de cafeterías, restaurantes y blogs gastronómicos en todo el planeta, se sirve con helado, se adapta a dietas especiales y se reinventa con sabores innovadores.

¿Qué es exactamente un brownie?

Un brownie es un postre horneado típicamente hecho de chocolate o cacao, mantequilla, azúcar, huevos y harina, que puede variar en textura desde húmedo y denso (tipo fudgy) hasta más esponjoso (cakey).

Gracias al azúcar y la mantequilla, tiene una textura muy característica: crujiente por arriba, pero tierna en el interior. Se sirve cortado en cuadros o bloquecitos pequeños, de acuerdo con el Diccionario Gastronómico de Larousse. 

Es tradicional en Estados Unidos aunque hoy se disfruta globalmente; su nombre parece derivarse de la palabra brown, que en inglés significa marrón, en referencia al color característico del postre por el uso de chocolate o cacao.

Sin embargo, también existe una conexión curiosa con la figura del brownie del folclore escocés, un espíritu hogareño que, según antiguas historias, realizaba pequeñas tareas en la casa mientras sus habitantes dormían.

La receta original que dio nombre a los brownies no era exactamente la que conocemos hoy: la primera mención del término en un contexto culinario aparece en 1896 en el “Boston Cooking-School Cook Book” de Fannie Farmer, y en aquella versión temprana el postre no llevaba chocolate, sino melaza y otros ingredientes básicos.

¿Cómo surgió el brownie?

Según una de las versiones más aceptadas, el brownie nació en 1893 en Chicago, cuando la socialité Bertha Palmer encargó un postre práctico para servir en cajas de almuerzo durante la Exposición Mundial Colombina (World’s Columbian Exposition).

El resultado fue un bizcocho de chocolate con nueces y glaseado de albaricoque que, aunque inicialmente no se llamaba “brownie”, sentó las bases del postre moderno. Otra versión relata que el brownie fue el resultado de un error en la cocina: un repostero olvidó añadir levadura al pastel de chocolate que estaba preparando, lo que produjo un bizcocho más bajo y denso de lo habitual, con una textura húmeda que los comensales encontraron irresistible.

Lo que sí se sabe es que la primera vez que se utilizó el término brownie para describir un postre aparece en la edición de 1896 del “Boston Cooking-School Cook Book” de Fannie Farmer, una de las publicaciones culinarias más influyentes de la época. 

La receta original mencionaba un bizcocho individual con melaza, huevo y pocos ingredientes, mucho más sencillo que los brownies modernos. Años más tarde, ya en la primera década del siglo XX, recetas más parecidas a los brownies actuales, con chocolate fundido o cacao, comenzaron a aparecer en libros de cocina de Maine y otros estados norteños.

Estas versiones incluyeron el uso de chocolate, azúcar y más grasa, dando como resultado una textura más rica y un sabor más profundo. Durante las primeras décadas del siglo XX, el brownie se consolidó como postre casero popular en Estados Unidos.

Su facilidad para prepararse, junto con el auge de ingredientes como el chocolate comercial y la mantequilla cremosa, lo convirtieron en un favorito de las familias y reposteros amateurs.

Tipos de brownie:

• Brownie clásico: hecho con chocolate o cacao, mantequilla, azúcar, huevos y harina; su textura puede variar entre fudgy (muy húmeda) y cakey (más esponjosa).
• Brownie con nueces: añadir nueces a la mezcla original no solo aporta textura, sino también una dimensión de sabor que complementa el chocolate, convirtiéndolo en un clásico de cafeterías y pastelerías.
• Blondie: una variante de color claro que sustituye el chocolate oscuro por vainilla o chocolate blanco, resultando en un sabor más suave y caramelizado.

¿Por qué es tan famoso el brownie?

El brownie se ha convertido en un postre universal no solo por su sabor —intenso, dulce y reconfortante— sino también por su simplicidad de preparación y su versatilidad. A diferencia de otros postres complejos, un brownie puede hornearse con pocos ingredientes básicos, lo que lo hace ideal para reposteros aficionados y profesionales.

Además, su popularidad se vio reforzada por su presencia en la cultura popular: desde la inclusión en libros de cocina del siglo XX y su aparición en diner menus estadounidenses, hasta su difusión global gracias a internet, redes sociales y programas de cocina que lo han elevado a un símbolo de la repostería casera.

Su fama también se alimenta de la posibilidad de acompañarlo con helado, crema, chocolate caliente o frutas, lo que hace del brownie un postre adaptable a cualquier ocasión y estación del año.

La historia del brownie es una mezcla deliciosa de casualidad, creatividad culinaria y adaptación cultural. Desde sus primeros atisbos en libros de cocina de finales del siglo XIX hasta su posición actual como icono repostero global, el brownie ha demostrado que un postre puede ser mucho más que la suma de sus ingredientes.