La viruela del mono es una nueva pandemia

MITO

La viruela del mono es una nueva pandemia.

Después de la aterradora experiencia mundial del virus covid-19, que llegó a miles de millones de seres humanos, la aparición de una enfermedad también ocasionada por un virus, la llamada viruela del mono, ha generado alarma en la población, pensando que es una nueva pandemia con todas sus consecuencias.

CONSECUENCIA

La falta de información adecuada hace que de inmediato surjan historias y mitos acerca de esta enfermedad, que se vuelva a tener esa ansiedad, alarma y preocupación, tanto en adultos como en niños, y que se crea que estaremos nuevamente con las muy necesarias medidas preventivas que hemos tenido a causa del virus de covid-19.

REALIDAD

La Organización Mundial de la Salud ha emitido diversos comunicados respecto a la viruela del mono, llamada viruela símica, que vale la pena revisar (OMS, Viruela Símica, 15 mayo, 2022).

Ésta es una zoonosis, o sea, una enfermedad provocada por virus transmitido de los animales a las personas, que produce síntomas parecidos a los que se observan en los pacientes de viruela, aunque menos graves. El virus de la viruela del mono es un virus de ADN que pertenece al género Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae, con dos sitios de origen, la cuenca del Congo y la del África Occidental.

No es una enfermedad nueva, la viruela del mono fue descubierta en 1958 y desde los años 70 se reportan casos de la misma, lo que llama la atención ahora es que se han presentado decenas de casos simultáneos a nivel mundial.

No es una pandemia, a la fecha, se han reportado cerca de un centenar de casos entre más de 7 mil millones de habitantes. Es una situación para estar atentos, pero no para crear pánico, porque este virus tiene un comportamiento totalmente diferente.

Con la erradicación de la viruela, en 1980, y el posterior cese de la vacunación contra la viruela, la viruela símica se ha convertido en el ortopoxvirus más importante para la salud pública. El virus de la viruela símica se transmite al ser humano por contacto estrecho con una persona o animal infectado —por lo que corrió la versión, falsa, de que es una enfermedad de individuos homosexuales—, el personal de salud lo puede contraer de material contaminado por el virus.

Los signos clínicos de la viruela símica suelen ser fiebre, erupción cutánea e inflamación de los ganglios linfáticos, y puede provocar una variedad de complicaciones médicas, pero, por lo general, suele ser una enfermedad autolimitada, con síntomas que duran de 2 a 4 semanas, aunque, en un 3% a 6%, puede causar cuadros graves.

Las vacunas utilizadas durante el programa de erradicación de la viruela también proporcionaron protección contra la viruela símica y ya se está fabricando una vacuna destinada específicamente para este padecimiento.

De modo que no debemos alarmarnos, no estamos frente a una pandemia, sino frente a una enfermedad autolimitada que se ha presentado en diversas partes del mundo y tiene, por lo general, una buena evolución, pero, al primer síntoma, será necesario acudir al médico.