Innovación y amor: la nariz de tu perro, su huella digital

Kronos era un perro calupoh —el legendario lobo mexicano—. Cuando se extravió, dejó en su compañero humano, Vincent Molina, una herida que parecía imposible de cerrar. Lo buscó sin descanso: recorrió calles, pegó carteles, acudió a refugios, inundó las redes con su foto. Nunca regresó.

De esa ausencia nació una pregunta que lo atormentaba junto a sus cuatro mejores amigos, también científicos:

—¿Por qué no existe una forma sencilla y efectiva de encontrar a un perro perdido?

Esa impotencia se transformó en reto y, finalmente, en innovación. Vincent, ingeniero egresado de la UNAM, junto a los investigadores del Instituto Politécnico Nacional —Viridiana Hernández, Laura Marrujo, Moisés Márquez y Octavio Sánchez— decidió convertir el dolor en ciencia. Con inteligencia artificial, visión computacional y áreas biomédica y electrónica, pero sobre todo con amor por los animales, desarrollaron el primer algoritmo de reconocimiento biométrico canino basado en la huella nasal. Así nació Kronos, la primera aplicación móvil capaz de identificar perros con solo acercar la cámara de un celular.

LA NARIZ QUE CUENTA HISTORIAS

La nariz de un perro es un mapa irrepetible: húmeda, fría, surcada por diminutas líneas que permanecen intactas toda su vida. Los científicos descubrieron que, aunque las almohadillas de las patas también presentan patrones únicos, estas se desgastan con el tiempo. La nariz, en cambio, no.

Es el equivalente a nuestra huella digital”, explica en entrevista con Excélsior, Viridiana Hernández, egresada del IPN y programadora de Inteligencia Artificial.

La necesidad es enorme: uno de cada tres perros se perderá alguna vez, según la plataforma estadounidense PawMaw. Y aunque los microchips ayudan, no siempre son suficientes. Estudios del Journal of the American Veterinary Medical Association revelan que el 52% de los perros con chip logran volver a casa, frente a apenas el 2.2% de los que no lo tienen.

Kronos nació para cambiar esa estadística.

Pero la aplicación es mucho menos invasiva que un chip subcutáneo, y además gratuita”, añade Laura Marrujo.

CIENCIA MEXICANA CON CORAZÓN

El proyecto no solo necesitó algoritmos, también narices. Más de cien perros rescatados participaron en la creación del banco de imágenes: Max, Diana y muchos otros. Había hocicos inquietos, cachorros juguetones que no se quedaban quietos y veteranos pacientes que parecían entender el propósito. Cada registro fue más que un dato: fue una historia.

Visitamos refugios con más de 1,800 perros. Ahí dimensionamos la urgencia: la mayoría jamás volverá a un hogar”, cuenta Marrujo, científica del área biomédica.

UNA PATENTE MUNDIAL DESDE MÉXICO

Lo que comenzó como un homenaje a un perro perdido se convirtió en un hito científico: el primer algoritmo patentado a nivel mundial para reconocimiento biométrico canino por huella nasal usando únicamente un smartphone.

La aplicación —100% mexicana— no solo ayudará a reunir a familias con sus mascotas. También permitirá crear historiales médicos digitales, prevenir robos de animales y recomendar servicios veterinarios.

Kronos no es solo un avance tecnológico; es una herramienta que cambiará la forma en que cuidamos a nuestros compañeros caninos”, asegura Vincent Molina al conseguir la patente.

Con un simple acercamiento de la cámara del celular, la app captura el relieve nasal y lo convierte en una firma digital en menos de un minuto. Si un perro se extravía, cualquier persona que lo encuentre podrá escanear su nariz y contactar a su familia de inmediato.

UNA PROMESA PARA KRONOS Y PARA MILLONES DE PERROS

El equipo lo resume con humildad: “Amamos a los animales y queríamos una herramienta que no les causara dolor”, dice Marrujo.

La aplicación estará disponible de forma gratuita en Android y iOS a partir de diciembre. Su meta: convertirse en una red de rescatistas, familias y refugios para que menos perros terminen olvidados y en peligro en las calles.

Kronos, aquel lobo mexicano que nunca volvió, dejó una huella distinta: la de un futuro en el que ningún perro sea irreconocible y cada nariz sea la llave de regreso a casa.

Del 18 al 21 de septiembre, los cinco científicos presentarán Kronos en la Expo Can del World Trade Center, donde iniciará la descarga de las primeras versiones públicas.

Registrar a una mascota será tan sencillo como ingresar datos básicos (nombre del dueño y su  correo y del perro, su raza, su foto y su edad) y grabar un breve video de su nariz. En segundos quedará registrada en el sistema. Todo de manera gratuita y sin ser invasiva.

Porque cada perro perdido merece volver. Y cada dueño merece cerrar el dolor de la ausencia.

Después del lanzamiento de Kronos para perros, los científicos ya preparan la versión dedicada a nuestros amigos gatunos.

TE RECOMENDAMOS: Científicos logran que computadoras cuánticas funcionen sin errores

cva