El covid-19 ya no es emergencia, pero sigue matando, advierte la OMS
La OMS advierte que el covid-19 sigue causando hospitalizaciones y muertes en Europa y urge a reforzar la vacunacion en adultos mayores y grupos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el virus SARS-CoV-2 continúa causando hospitalizaciones y muertes en Europa, pese a que las vacunas actualizadas son altamente efectivas para prevenir la enfermedad grave, y recordó la importancia de la revacunación en personas adultas mayores y grupos de riesgo.
La Organización Mundial de la Salud hizo este señalamiento seis años después de que se reportaron los primeros casos de neumonía en Wuhan, China. En este contexto, subrayó que el covid-19 ya no es una emergencia sanitaria internacional, pero sigue representando un riesgo significativo para la salud pública.
El 31 de diciembre de 2019 se publicaron los primeros reportes oficiales que marcaron el inicio de la pandemia. Más de tres años después, en mayo de 2023, la OMS declaró el fin de la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, tras un saldo estimado de más de 6.9 millones de muertes en el mundo. No obstante, los datos recientes muestran que el covid-19 no ha desaparecido.
Persisten hospitalizaciones y muertes
La OMS recordó que un estudio analizó casi 4 mil hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas registradas entre mayo de 2023 y abril de 2024, es decir, durante el primer año posterior al fin oficial de la pandemia. Los resultados indican que cerca de 10 % de los pacientes hospitalizados tenía covid-19.
Más de dos terceras partes de estos pacientes eran mayores de 60 años y una proporción similar presentaba al menos una enfermedad crónica, grupos para los cuales la OMS recomienda la vacunación anual actualizada.
Pese a ello, sólo 3 % de los pacientes hospitalizados había recibido una vacuna contra el covid-19 en los 12 meses previos. Además, el impacto de la enfermedad siguió siendo severo:
- 13 % requirió ingreso a unidades de cuidados intensivos
- 11 % falleció
“Si bien el covid-19 ya no causa la propagación masiva que vimos durante la pandemia, sigue provocando un número considerable de hospitalizaciones y muertes. El impacto del virus parece ser tan grave como el de la influenza, e incluso en algunos casos mayor”, indicó Mark Katz, epidemiólogo de la OMS/Europa.
Vacunas actualizadas
Sobre la efectividad de las vacunas actualizadas, un estudio realizado en Kosovo durante tres años reveló que una dosis recibida en los seis meses previos fue:
- 72 % efectiva para prevenir hospitalizaciones
- 67 % efectiva para evitar cuadros graves, incluidos cuidados intensivos y muerte
Otro análisis, con datos de seis países y territorios, encontró que la vacunación reciente redujo en 60 % el riesgo de hospitalización.
A pesar de estos resultados, los datos muestran baja cobertura de vacunación entre los grupos de alto riesgo, así como falta de disponibilidad de vacunas en algunos países. “La mayoría de los pacientes hospitalizados eran adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, justamente quienes deberían recibir refuerzos anuales”, explicó Silvia Bino, epidemióloga del Instituto de Salud Pública de Albania. Grupos vulnerables, los más afectados
Ante este escenario, la OMS reiteró la importancia de la revacunación en:
- Personas adultas mayores
- Personas con comorbilidades
- Individuos inmunocomprometidos
- Mujeres embarazadas
- Personal de salud
De acuerdo con datos consolidados de la OMS Europa, durante 2024 se siguieron registrando miles de muertes asociadas a covid-19 en la región europea, con un promedio semanal de 300 a 700 defunciones, principalmente en personas mayores de 60 años.
La propia OMS ha señalado que más del 80 % de las muertes recientes por covid-19 en Europa ocurren en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, cardiopatías o padecimientos respiratorios.
Además, informes técnicos del organismo indican que la cobertura de refuerzos actualizados contra covid-19 en adultos mayores se mantiene por debajo del 20 % en varios países europeos, muy lejos del umbral recomendado para reducir hospitalizaciones y mortalidad.
Estos datos refuerzan la advertencia de que, aunque la fase de emergencia terminó en 2023, el virus sigue teniendo un impacto comparable o superior al de la influenza estacional en poblaciones vulnerables, lo que sustenta la recomendación de vacunación anual y vigilancia epidemiológica continua.
«pev»
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