Acusan a un equipo juvenil de agredir a dos compañeros; era parte de una 'novatada'

Seis jóvenes jugadores de beisbol originarios de Dakota del Sur (Estados Unidos), de entre 17 y 19 años, han sido acusados en relación con la agresión sexual de dos de sus compañeros, y una de sus víctimas fue identificada como un hombre.

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Lincoln Bates, de 18 años, Hudson Haley, de 18, Carter Miller, de 18, Landon Waddell, de 19, Peyton Mandel, de 17 y Karter Sibson, de 17, están acusados de agresiones sexuales mientras participaban en un torneo entre el 1 y el 4 de junio. Los seis están acusados de violación en segundo grado y de complicidad en violación en segundo grado.

Hudson enfrenta un cargo adicional de violación por una segunda víctima, mientras que Waddell fue acusado de dos cargos de complicidad con una segunda víctima. Ambas víctimas tenían 16 años en ese momento. Se desconoce el sexo de la segunda víctima. Las circunstancias de la agresión se enmarcaron inicialmente como un "ritual de novatadas en equipo", pero la fiscal estatal del condado de Pennington, Lara Roetzel, rechazó la idea y en lugar de eso la calificó de "agresión forzosa".

Los excompañeros del equipo Mitchell Legion se declararon "inocentes" durante su primera audiencia judicial el martes (4 de octubre). Desde entonces, Lincoln y Hudson se graduaron de Mitchell High School, donde jugaron en el equipo de béisbol. Los otros cuatro acusados siguen siendo estudiantes.

Los cargos son delitos graves y punibles con hasta 50 años de prisión. Esto significa que Lincoln y Hudson podrían enfrentar hasta 150 años cada uno. Aunque Peyton y Karter, los jóvenes de 17 años, son menores de edad, están siendo juzgados como adultos debido a la ley de Dakota del Sur y a la gravedad del delito. 

En junio, la Asociación de Béisbol Mitchell suspendió las actividades del equipo en medio de acusaciones de mala conducta de los jugadores.

Peyton, de 17 años, va a la misma escuela que una de las presuntas víctimas y en el tribunal su abogado preguntó al juez si su cliente podía asistir a la escuela y a las actividades escolares. El juez dijo que se le permitió asistir a la escuela, pero que debía permanecer a 9 metros (30 pies) de distancia de la víctima y que podía participar en otras actividades —Mandel también es miembro del equipo de baloncesto Kernel Boys— siempre y cuando la víctima no esté involucrada. 

En eventos escolares, debe permanecer a 30 metros (100 pies) de distancia de la víctima en todo momento. 

Landon pidió una modificación a su fianza, la cual le fue concedida, permitiéndole viajar con su familia durante las vacaciones. La Oficina del Fiscal Estatal del Condado de Pennington reiteró que es posible que haya cargos adicionales en el horizonte para adultos asociados con el equipo que tenían conocimiento de los delitos y no los denunciaron.

La posibilidad de que otros sean acusados se introdujo en agosto.  Todos los acusados están en libertad bajo fianza. Una audiencia de estado está programada para el 6 de febrero de 2024. 

dmr