'El Gordo y el Flaco', 90 años de risas

CIUDAD DE MÉXICO.

Hace 90 años, el británico Stan Laurel y el estadunidense Oliver Hardy compartieron su primera escena juntos gracias a la película Putting Pants on Philip, de 1927, para dar inicio a la inolvidable dupla de El Gordo y el Flaco, que durante 25 años llenó de risas las salas de cine.

Ese primer encuentro, registrado en blanco y negro y a los pies de un avión transcontinental, resultó tan divertido como entrañable, y es una prueba irrefutable de su química fílmica que los convertiría en una de las parejas favoritas de la comedia.

En el cortometraje de 19 minutos dirigido por Clyde Bruckman, El Gordo y el Flaco, como se les conoció en el mundo hispanoparlante, son “obligados” a convivir luego de que al personaje de J. Piedmont (Hardy) se le encomienda la misión de cuidar de su “sobrino” Philip (Laurel), recién llegado de Escocia.

La falda a cuadros de Philip no pasa desapercibida en las calles de América, donde decenas de curiosos se arremolinan para ver caminar a estos dos peculiares personajes, quienes provocarían la misma expectativa durante más de 25 años.

Curiosamente ambos actores habían compartido película, más no escenas: enThe Lucky Dog, de 1918, y 45 Minutes from Hollywood, de 1926.

En ambos trabajos se encontraban involucrados los productores Hal Roach y Leo McCarey, quien se considera el “padre” de dúo.

Antes de encontrarse, Hardy había rodado más de 65 cortos (el estándar en la época del cine silente), mientras que Laurel llegaba a Estados Unidos como miembro de la compañía Karno como comparsa de la estrella del grupo: Charles Chaplin, quien marcó la vida de la pareja.

Llegó un momento en que Laurel pensó: “Si Chaplin puede, ¿por qué no yo?”, y entonces se mudó a Hollywood.

“Hacían que las cosas más simples resultaran complicadas.

“Con ellos reconocíamos nuestros fracasos y luchábamos con su espíritu de superación. El Gordo y el Flaco nunca se daban por vencidos, siempre lo intentaban de nuevo”, expresó hace unos años su biógrafo Simon Louvish, durante la presentación del libro Stan y Ollie.

“Sobrevivieron al sonido en el cine. Fue algo que no les afectó porque los diálogos eran insustanciales, no como ocurría con otras estrellas de la época como los hermanos Marx, en los que el texto hablado era tan importante.

“La acción, la peripecia, lo que les ocurría, era lo que contaba”, apunta el autor, quien recuerda que la primera película en la que compartieron créditos pero curiosamente no alguna escena fue The Lucky Dog (1921).

Fueron 25 años de amistad, aprecio, trabajo y éxito mundial con películas como Héroes de tachuela, La canción de la estepa, De bote en bote, El abuelo de la criatura, Un par de gitanos, Dos pares de mellizos o Cabezas de chorlito, que los colocaron en las páginas doradas del cine.

“Se convirtieron en un solo organismo, en un cuerpo único. Por separado era difícil que trabajaran.

“El Flaco era el autor de todos los gags y los guiones. En lo creativo era mucho más lanzado que Hardy, que resultaba mucho menos ambicioso. Stan Laurel era el auténtico cerebro”, afirma Louvish, quien en su publicación también da cuenta de la vida privada de los intérpretes.

El Flaco eterno enamorado de las mujeres (se casó ocho veces –tres por partida doble con la misma mujer), mientras que Hardy batalló entre sus problemas de sobre peso y una esposa con problemas de alcoholismo).

Fueron precisamente los problemas de salud de El Gordo los que a principios de los años 50 lo obligaron a reducir su ritmo de trabajo para enfrentar su situación con el sobrepeso tras el rodaje de Utopía, en Europa.

En 1954 la pareja decidió decir adiós de los escenarios teatrales y las pantallas cinematográficas.

El 7 de agosto de 1957 Oliver Hardy falleció tras sufrir un cáncer que lo llevó a los 55 kilos, mientras que Stan Laurel se refugió en el golf, las carreras de caballos y su casa de Santa Mónica, California, hasta su último suspiro en 1965.

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