¿El sida felino se contagia a los humanos? Conoce esta enfermedad y cómo prevenirla

Los gatos son uno de los animales domésticos más populares. Pese a ello, no todos estamos familiarizados con las enfermedades que pueden padecer. Una de las más comunes es el sida felino, conoce más sobre esta enfermedad y su transmisión.

Al adoptar una mascota no solo debemos pensar en su nombre, el mejor alimento o los accesorios que le compraremos. Un punto esencial es su salud y parte de esta es conocer las enfermedades a las que son vulnerables.

De esta forma, no solo podemos buscar estrategias para prevenirlas, a través de la vacunación, dieta, pruebas y chequeos regulares. También es más probable detectarlas a tiempo, mejorando los resultados.

La mayoría hemos escuchado sobre las enfermedades de los perros, como la torsión gástrica, displasia de cadera, cáncer y problemas cardíacos. Pero, ¿qué sabes de los gatos? Existe una enfermedad que causa temor por su nombre: sida felino.

Para despejar las dudas y eliminar los mitos, platicamos con el Dr. Fausto Reyes Delgado, director médico del Hospital Veterinario UNAM-Banfield.

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¿Qué es el sida felino?

El virus de inmunodeficiencia felina, es lo que comúnmente conocemos como sida felino. Se trata de un retrovirus del género Lentivirus, el cual afecta principalmente a los glóbulos blancos o las células de defensa del organismo.

De acuerdo al Dr. Fausto Reyes Delgado, cuando esto sucede, las defensas caen de forma abrupta y la mascota puede quedar susceptible a cualquier otro tipo de enfermedad. Por eso, cuando ya tienen la enfermedad y los síntomas, se conoce como sida felino.

¿Cómo se transmite el sida felino? La principal forma de contagio es a través de mordidas, es decir, si un gato enfermo ataca a uno sano. Por esa razón, es común en gatitos callejeros. Asimismo, si nuestro gato sale, se vuelve vulnerable.

Como explica el especialista, los gatos son muy territoriales, por lo que podría verse enfrascado en una pelea y salir herido. De igual modo, si rescatas un gato y no sigues el protocolo de cuarentena y revisión médica para descartar esta enfermedad, pones en riesgo a tu mascota.

Finalmente, también puede de la madre a la cría durante la gestación o durante la lactancia.

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¿Los gatos transmiten el sida a los humanos?

Uno de los temores más comunes cuando escuchamos sida, es la transmisión. Sin embargo, el Dr. Reyes subraya que el sida felino no se transmite al humano. Eso es clave para reducir el riesgo de abandono o maltrato a los animales.

El sida felino únicamente se transmite de un gato a otro, por lo tanto, los gatos pueden vivir con nosotros sin ningún problema y sin riesgo de transmisión. Incluso, contrario a lo que se cree, pueden vivir años.

¿Cuáles son los síntomas del sida felino?

El sida felino tiene diferentes fases. En la primera, es decir, poco después de la infección, los gatos pueden presentar síntomas leves, como fiebre, pérdida de apetito, letargo e inflamación de los ganglios linfáticos.

Ya que pueden son ser intensos, pueden pasar desapercibido. El problema es que después muchos gatos pasan a una fase asintomática donde pueden parecer sanos y normales por meses.

Por desgracia, si la infección sigue avanzando, el sistema inmunológico se debilita gravemente y aparecen signos como una pérdida de peso progresiva, infecciones secundarias en piel, vías respiratorias o tracto urinario, incluso, pueden presentar cambios en el comportamiento o convulsiones.

Por esa razón, lo más importante, además de la prevención, es la detección temprana. Para esta, el Dr. Reyes recomienda que, al adoptar o rescatar un gato, realicemos la prueba de detección tanto del sida, como de la leucemia felina.

Esta se puede realizar a través de una muestra de sangre o saliva. De esta forma, de ser negativa, puedes darle el tratamiento oportuno.

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¿Cuál es el tratamiento para el sida felino?

Actualmente, no existe cura para el sida felino, por lo tanto, el enfoque es el manejo de la enfermedad. El especialista señala que, lo más importante, es que el gato tenga revisiones semestrales con su veterinario, así como una buena nutrición, ambiente controlado y socialización segura.

Los controles médicos ayudan a evaluar su estado de salud y tratar las infecciones oportunistas a tiempo. Esto, porque los gatos con esta enfermedad son vulnerables a enfermedades respiratorias, dentales, dermatológicas y urinarias que pueden llevar a complicaciones.

Por otro lado, se recomienda esterilizar a los gatos con sida felino. De esta forma, se reduce el riesgo de peleas, en especial en los gatos machos, además de que hay una menor tendencia a que intente escapar.

De igual modo, la esterilización ayuda a disminuir la posibilidad de ciertos tipos de cáncer reproductivo y otras infecciones en hembras, lo cual es más peligroso cuando el sistema inmune está debilitado.

¿Cuánto tiempo puede vivir un gato con sida felino? De acuerdo al especialista, con los cuidados necesarios, podría vivir muchos años. Si bien, no vivirá los 15 o 17 que vive un gato sano, sí podría vivir 10 años, pensando que fuera contagiado en su pubertad, entre los 6 y 8 meses de vida.

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¿Cómo prevenir el sida felino?

Por desgracia, no existe vacuna para el sida felino. Por lo tanto, la prevención se centra en reducir el riesgo de que un gato sano sea mordido por uno enfermo. Para esto, la principal recomendación del Dr. Fausto Reyes Delgado, es no dejar salir a nuestros gatos de casa.

Asimismo, se recomienda esterilizar a los gatos, tanto machos como hembras. De esta forma, reducimos la territorialidad y riesgo de peleas.

Por otro lado, si vas a rescatar o adoptar un gato, es esencial llevarlo al veterinario antes de ir a casa, en especial si tenemos otras mascotas. Ahí se le debe hacer un chequeo médico completo y la prueba del sida felino.

Ya que se descartó la enfermedad, se puede socializar con el resto de los gatos.

¿Qué hacer si el gato sí tiene sida? Un gato con este virus, sí puede convivir con gatos sanos. Para ello, es importante llevar a cabo la introducción gradual y supervisada, y mantener un ambiente libre de estrés, con estímulos adecuados para la convivencia y evitar las peleas.

¿Habías escuchado sobre el sida felino? Como lo aclaró el especialista, este no se transmite a los humanos, solo entre gatos. Si bien, un michi puede vivir años con esta enfermedad, lo mejor es prevenirla para cuidar su salud.