¿Tomar agua alcalina sirve de algo? Esto dicen los estudios

En el súper, en redes y hasta en los gimnasios, el agua alcalina aparece como “la opción saludable” que supuestamente hace más que hidratar. Hay quien menciona un alivio de la acidez, quien la toma para “equilibrarse” y quien la compra solo porque suena mejor que el agua de siempre.

Se escucha bien, sí, pero lo importante es separar lo probable de lo comprobado para tomar decisiones con cabeza fría.

¿Qué es el agua alcalina y en qué se diferencia del agua normal?

El agua alcalina es agua con un pH mayor a 7, generalmente entre 8 y 10. Ese pH más alto puede ser natural —cuando proviene de manantiales ricos en minerales como bicarbonato, calcio o magnesio— o puede obtenerse mediante procesos industriales, como la ionización o electrólisis

De acuerdo con Mayo Clinic y Harvard Health: el cuerpo humano mantiene el pH de la sangre en un rango muy estrecho (aproximadamente 7.35–7.45) gracias al trabajo coordinado de los pulmones y los riñones. 

Esto significa que beber agua alcalina no alcaliniza tu sangre de forma significativa si eres una persona sana. Lo que sí puede cambiar de manera leve es el pH de la orina, porque es una vía de eliminación natural del cuerpo. 

Beneficios en la salud del agua alcalina

El principal beneficio del agua alcalina es que hidrata, igual que cualquier agua segura, además:

Puede mejorar ligeramente el balance ácido-base

El BicarboWater Study por investigadores vinculados a la Leibniz University Hannover, evaluó a adultos sanos que tomaron diario entre 1.5 y 2 litros de agua mineral rica en bicarbonato y sodio durante cuatro semanas. 

El resultado fue un pequeño efecto favorable en parámetros urinarios del equilibrio ácido-base, sin cambios relevantes en electrolitos, presión arterial ni otros marcadores de salud.

Puede ayudar como apoyo en reflujo

Investigaciones clínicas publicadas por JAMA Network han explorado el agua alcalina como coadyuvante (no sustituto) en reflujo. Encontró que un enfoque dietético que incluía agua alcalina, junto con dieta tipo mediterránea, mejoró síntomas de reflujo laringofaríngeo en ciertos pacientes.

A pH alto, el agua alcalina puede ayudar a inactivar pepsina, una enzima que agrava la irritación cuando el ácido sube al esófago. Esto no significa que cure el reflujo sola, pero sí que puede ser un apoyo razonable cuando se integra en un plan médico.

Posible utilidad en algunos perfiles renales, pero con matices

Durante años se ha dicho que el agua alcalina ayuda a prevenir cálculos renales porque eleva citrato urinario y reduce acidez en orina. En teoría, el bicarbonato podría ayudar en ciertos tipos de piedras. Pero la evidencia reciente pide mucha cautela.

Un estudio liderado por University of California, Irvine (UCI Health) concluyó que la mayoría de aguas “alcalinas” comerciales no tienen suficiente carga alcalina real para modificar de forma útil el pH urinario o prevenir piedras recurrentes.

Es decir, no es que el tema renal sea falso en absoluto, sino que no cualquier agua alcalina sirve para eso, y debe valorarse caso por caso con un profesional, dependiendo del tipo de cálculo y del estado renal del paciente.

¿Quién debería evitarla o tener precaución?

Para la mayoría de personas sanas, no es necesaria y no ha demostrado ser consistentemente mejor que el agua potable común. De acuerdo con Mayo Clinic: el agua alcalina no ofrece beneficios superiores probados para la población general. 

Aun así, hay grupos que deberían tener más cuidado:

• Personas con enfermedad renal o problemas para regular minerales. Los riñones son los que equilibran ácidos y bases. Cuando su función está alterada, un consumo alto de agua alcalina (sobre todo rica en minerales) puede desbalancear electrolitos o favorecer alcalosis.
• Quienes toman cantidades excesivas pensando que “más es mejor”. Aunque es raro, hay reportes clínicos de malestar gastrointestinal o alcalosis metabólica cuando se acumula demasiada carga alcalina en el organismo.
• Personas que sustituyen tratamiento médico por agua alcalina. Este es el riesgo más importante. El agua alcalina puede ser un complemento, pero no reemplaza fármacos ni seguimiento en enfermedades crónicas como reflujo severo, problemas renales o trastornos metabólicos.

¿Vale la pena tomar agua alcalina?

El agua alcalina no es mala ni magia. Su valor real depende del contexto:

• Si te gusta y te ayuda a hidratarte mejor, perfecto.
• Si tienes reflujo y tu médico lo considera útil dentro de un plan integral, puede ser un apoyo.
• Si buscas “alcalinizar tu sangre”, “desintoxicar” el cuerpo o prevenir enfermedades graves solo por tomarla, eso no está respaldado por evidencia.

En resumen, el agua alcalina es agua con pH alto que hidrata igual que la común y cuyo valor depende de sus minerales, no de promesas generales. Puede tener ventajas específicas en digestión o equilibrio ácido-base, pero la ciencia actual no sostiene que por sí sola mejore energía, “limpie” el cuerpo o prevenga enfermedades mayores. 

Si hay enfermedad renal, uso excesivo o se pretende sustituir tratamiento, las recomendaciones médicas son claras: precaución. Para la mayoría de personas saludables, el mejor paso sigue siendo beber suficiente agua segura todos los días, sea alcalina o no.