El beisbol de MLB ya no será lo mismo en 2026 con el inicio de una era

El beisbol ha vivido de rituales. El polvo que se levanta en el home. El receptor que estira el guante buscando un centímetro extra. El manager que sale del dugout con paso firme para discutir un strike cantado. En 2026 ese paisaje empezará a verse distinto. La MLB confirmó que el sistema automatizado de desafío de bola y strike llegará a la temporada regular y con él una frontera inédita entre tradición y tecnología.

No es un reemplazo total del umpire. Todavía habrá un juez humano detrás del plato. Pero el ABS introduce un mecanismo que amenaza con reducir las discusiones clásicas, esas escenas que durante décadas definieron el pulso emocional de un juego. El desafío será limitado. Cada equipo tendrá dos oportunidades por partido, que se conservarán si el reclamo prospera. La decisión se verá en las pantallas gigantes y el veredicto será inmediato.

Yankees da un paso al frente

Los Yankees ya trabajan para adaptarse. Aaron Boone lo reconoció en diálogo con el NY Daily News, dejando claro que la preparación va más allá de la curiosidad tecnológica.

De hecho, la semana pasada tuve una reunión en casa con algunos de nuestros chicos que llevan un par de años estudiándolo, así que estoy intentando entenderlo.  Estoy en las primeras etapas. Sin duda será un punto focal día tras día en los entrenamientos de primavera”, dijo Boone durante las Reuniones Invernales.

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La MLB ha probado el ABS durante años en ligas menores y lo llevó a los entrenamientos de primavera Boone no ocultó entonces su incomodidad con el formato de exhibición, al que calificó como frívolo, pero acepta que la versión de 2026 será parte del juego real, con consecuencias directas en resultados y narrativas.

Solo bateadores, lanzadores y receptores podrán pedir un desafío y deberán hacerlo con un gesto inequívoco, golpeándose la cabeza. Boone ya anticipa que el entusiasmo mal dirigido puede ser un problema.

Mira, nos reímos, pero es una parte importante de esto, cómo hacerlo.Cuáles son las reglas en una entrada en particular, en un turno al bate en particular, conteos específicos y cosas así”, explicó al diario neoyorquino

El timonel fue más allá. Aseguró que planea “avergonzar previamente” a algunos jugadores para evitar desafíos impulsivos. No dio nombres, pero el mensaje es conciso. El ABS no es un juguete. Es una herramienta estratégica.

Queremos estar lo más seguros posible para que puedan tomar buenas decisiones. Con suerte, estarán en posición de revertir las decisiones más impactantes del juego en una noche determinada”.

Los propios jugadores ya comenzaron a procesar el cambio. Anthony Volpe, quien conoció el sistema en ligas menores, lo definió como una “arruga” táctica.

El ABS tampoco anula el arte del encuadre de pitcheos, una fortaleza histórica de los Yankees. Boone insistió en que esa habilidad seguirá teniendo valor porque los desafíos son limitados y un error se paga caro. Preguntado sobre si dos desafíos eran pocos, el piloto de los Bombarderos del Bronx  no protestó. Preferiría restringirlos a bola cuatro y strike tres, pero aceptó la realidad.

“Esto es lo que hay ahora”, dijo al NY Daily News. “Será responsabilidad nuestra y de los clubes intentar aprovecharlo a nuestro favor”.

El beisbol entra así en una era donde la justicia milimétrica convivirá con la emoción humana. Tal vez haya menos gritos frente al umpire. Tal vez desaparezcan algunas expulsiones icónicas. Lo seguro es que en 2026 el juego ya no será el mismo y equipos como los Yankees no piensan quedarse mirando.