Angels y Anthony Rendon ponen fin a uno de los contratos más decepcionantes de Grandes Ligas

La apuesta terminó antes de tiempo. Los Angeles Angels y Anthony Rendon acordaron su salida anticipada del contrato, poniendo fin a uno de los acuerdos más decepcionantes en la historia reciente de MLB.

Rendon, de 35 años, tenía pendiente un año y 38 millones de dólares dentro del contrato de siete temporadas y 245 millones que firmó antes de la campaña 2020. En lugar de mantenerlo en el roster, los Angels optaron por separarse del antesalista y diferir el pago del monto restante por un periodo aproximado de tres a cinco años, aunque el mecanismo exacto del desembolso no ha sido revelado.

El movimiento cierra un ciclo que comenzó con expectativas elevadas. Tras la temporada 2019, Rendon fue uno de los agentes libres más codiciados del mercado luego de una racha de seis campañas en las que bateó .293/.374/.500, conectó 129 cuadrangulares y se consolidó como uno de los mejores defensivos en la antesala. En ese lapso recibió votos al Jugador Más Valioso en cuatro ocasiones y terminó tercero en la votación justo antes de salir al mercado.

Los Angels apostaron fuerte por el entonces jugador de 29 años, pocos meses después de otorgar a Mike Trout una extensión histórica de 430 millones de dólares, con la intención de formar un núcleo ofensivo capaz de devolver a la franquicia a la postemporada.

Durante un breve lapso, la decisión pareció justificarse. En la temporada recortada por la pandemia en 2020, Rendon respondió con una línea ofensiva de .286/.418/.497 en 52 juegos, rendimiento que le permitió terminar dentro del top 10 en la votación al MVP.

A partir de ahí, todo se vino abajo. Las lesiones marcaron su paso por Anaheim. En 2021 apenas pudo disputar 58 partidos, y los problemas físicos se convirtieron en una constante. En cinco temporadas con la organización, Rendon participó en 257 de 1,032 juegos posibles, una cifra que resume el impacto de cirugías y largas estancias en lista de lesionados.

Cuando estuvo disponible, la producción tampoco acompañó. Tras su sólido debut, Rendon bateó apenas .231/.329/.336 en las siguientes cuatro campañas, lapso en el que solo apareció en 206 encuentros. Su ausencia final fue total: estaba contemplado para 2025, pero no disputó un solo partido tras someterse a una cirugía de cadera, episodio que terminó por sellar su salida definitiva de los Angels.