Sistema automatizado de strikes llegará a Grandes Ligas

Una nueva ola tecnológica llegará a partir de la próxima temporada a Grandes Ligas: Automated Ball-Strike (ABS).

El comité de competencia de las Grandes Ligas está en la labor de aprobar el sistema de retos ABS, en el que, a través de cámaras con tecnología de ojo de halcón, se podrán hacer desafíos a las valoraciones de los lanzamientos que realice un umpire durante un partido.

Los once miembros del comité de competencia (seis dueños, cuatro peloteros y un umpire) votarán por esta resolución que ya se ha probado en Ligas Menores; se necesita una mayoría simple para que sea adoptada; además de que cuenta con el respaldo del comisionado Rob Manfred.

La valoración humana durante los partidos seguirá siendo la más importante y esta adaptación tecnológica únicamente se contempla para hacer desafíos puntuales a ciertos lanzamientos. El umpire seguirá cantando cada pitcheo y, en caso de que un equipo no esté de acuerdo con su marcación, tendrá la oportunidad de hacer el desafío. De inicio se contempla que cada equipo tenga dos desafíos en cada partido y de haber sido correctos, los conservaría después de usarlos.

El sistema ABS lleva algunos años puliéndose en las Ligas Menores, mientras que los retos ya se han utilizado durante el spring training. En el pasado Juego de Estrellas también fue utilizado. 

Grandes Ligas tuvo la previsión de pensar en esta medida a futuro, la cual fue contemplada en la más reciente revisión del convenio colectivo entre MLB y el sindicato de umpires, en el que ya se establece el uso del ABS.

El comité de competencia también cuenta con la facultad de introducir cambios en las reglas de campo con un aviso de 45 días al sindicato de jugadores, un mecanismo que ya se utilizó para instaurar, por ejemplo, el reloj de pitcheo.

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Así es como la eventual aprobación del ABS para la próxima campaña aparece menos como un cambio abrupto y más como el siguiente paso de un proceso cuidadosamente escalonado para introducir la tecnología en el juego.

El sistema de retos ABS tiene la finalidad de acabar con las polémicas sobre la zona de strike: mantendrá la figura del umpire, añadirá una capa de exactitud verificable y, en teoría, reducirá los errores más costosos sin romper el ritmo del juego.

Reglas del desafío ABS

- Cada equipo recibirá dos desafíos; podrán conservarlos si tienen éxito.

- Los desafíos solo pueden ser iniciados por un lanzador, receptor o bateador, y la solicitud debe venir inmediatamente después del lanzamiento.

- Para señalar un desafío, el lanzador, el receptor o el bateador tocará su sombrero o casco para avisarle al árbitro.

- No se permite ayuda del dugout ni de otros jugadores en el campo.

- En cada entrada extra, a un equipo se le otorgará un desafío si no le queda ninguno al ingresar a la entrada.