Daños a la salud mental ponen a Francia rumbo a prohibir redes a adolescentes

Los efectos negativos de las redes sociales sobre la salud mental de los adolescentes colocaron a Francia en la antesala de una posible prohibición del acceso a estas plataformas para menores de 15 años, luego de una advertencia emitida por la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, el Medio Ambiente y el Trabajo (ANSES).

El organismo francés alertó que el uso intensivo de redes sociales perjudica de manera particular a niñas y adolescentes, y subrayó que sus efectos nocivos están ampliamente documentados por la evidencia científica acumulada durante la última década. La advertencia se produce mientras el país debate dos propuestas legislativas orientadas a restringir el acceso de menores a plataformas digitales.

Un factor de riesgo acumulativo para la salud mental

Según la ANSES, aunque las redes sociales no constituyen la única causa del deterioro de la salud mental adolescente, sí representan un factor de riesgo significativo que actúa de forma acumulativa junto a otros determinantes sociales, familiares y psicológicos. Por este motivo, el regulador recomendó “actuar en la raíz del problema” y permitir únicamente el acceso a plataformas diseñadas y configuradas específicamente para proteger la salud de los menores.

Esta recomendación implica modificar los algoritmos de recomendación, las técnicas de persuasión digital y las configuraciones predeterminadas que actualmente favorecen la captación prolongada de la atención, el consumo compulsivo de contenidos y la amplificación de mensajes potencialmente dañinos, según detalla el informe.

“Este estudio aporta argumentos científicos sólidos al debate sobre las redes sociales: se basa en el análisis de más de mil estudios y documenta de manera rigurosa sus efectos sobre la salud”, explicó en conferencia de prensa Olivia Roth-Delgado, responsable del panel de expertos que elaboró el informe de la ANSES.

Ciberacoso, estereotipos y presión social

El documento señala que las redes sociales, consultadas mayoritariamente desde smartphones, funcionan como una “caja de resonancia inédita” que refuerza estereotipos sociales, normaliza conductas de riesgo y facilita la propagación del ciberacoso. La mitad de los jóvenes franceses de entre 12 y 17 años dedica entre dos y cinco horas diarias a estas plataformas.

Diversas investigaciones citadas por la ANSES, como las publicadas en The Lancet Child & Adolescent Health y JAMA Pediatrics, indican que el tiempo prolongado de exposición se asocia con alteraciones del sueño, mayor impulsividad y dificultades en la regulación emocional.

Además, el contenido visual dominante en redes sociales proyecta estándares irreales de belleza mediante imágenes retocadas digitalmente, filtros y modelos corporales poco representativos. Esta exposición constante se vincula con una disminución de la autoestima y con un mayor riesgo de depresión y trastornos de la conducta alimentaria, especialmente en adolescentes mujeres.

Un metaanálisis publicado por la American Psychological Association respalda estas conclusiones y señala que la comparación social mediada por plataformas digitales intensifica sentimientos de insuficiencia y ansiedad en población adolescente.

Grupos más vulnerables y datos alarmantes

Las niñas, que utilizan redes sociales con mayor frecuencia y de forma más interactiva que los niños, enfrentan una mayor presión social vinculada a los estereotipos de género, lo que las vuelve más vulnerables a los efectos negativos de estas plataformas, según subraya la ANSES.

El informe también identifica como grupos de especial riesgo a personas LGBTI+, adolescentes con antecedentes de ansiedad o depresión y jóvenes expuestos previamente a violencia o exclusión social, quienes presentan una mayor sensibilidad a los impactos psicológicos del entorno digital.

La ANSES precisó que su informe, publicado en enero de 2026 tras cinco años de trabajo, analizó de forma sistemática más de mil estudios científicos internacionales, principalmente provenientes de Europa y Norteamérica, siguiendo criterios de revisión rigurosos y estandarizados.

Entre los principales hallazgos, destaca que:

• El riesgo de síntomas depresivos aumenta entre un 13% y un 22% en adolescentes que utilizan redes sociales más de tres horas diarias.
• La exposición frecuente a contenidos de comparación corporal incrementa hasta en un 30% la probabilidad de desarrollar insatisfacción corporal en adolescentes mujeres.

Datos oficiales citados en el informe indican que el 54% de los jóvenes de entre 11 y 17 años en Francia ha experimentado al menos un episodio de ciberacoso, fenómeno asociado con mayor riesgo de ideación suicida y retraimiento social.

En paralelo, el Ministerio de Salud de Francia reportó que los diagnósticos de trastornos de ansiedad y depresión en menores de 18 años aumentaron cerca de un 25% entre 2019 y 2024, una tendencia que los expertos vinculan parcialmente al incremento del tiempo frente a pantallas durante y después de la pandemia de COVID-19.

Un debate abierto con respaldo internacional

Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF han advertido de forma reiterada sobre la necesidad de regular el entorno digital infantil, promoviendo marcos legales que prioricen el bienestar psicológico por encima de los intereses comerciales de las plataformas.

A diferencia de Australia, que en diciembre prohibió el acceso a redes sociales a menores de 16 años, Francia evalúa fijar el límite en 15, una edad que los expertos consideran crítica para el desarrollo emocional y cognitivo.

El debate legislativo continúa abierto, mientras el regulador insiste en la urgencia de adoptar medidas preventivas basadas en evidencia científica, con el objetivo de proteger la salud mental de niñas, niños y adolescentes frente a un ecosistema digital diseñado, hasta ahora, sin considerar adecuadamente sus efectos a largo plazo.

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