Un test de sangre podría detectar la esclerosis múltiple años antes de los primeros síntomas, revela estudio

Científicos de Estados Unidos acaban de identificar proteínas en la sangre que anticipan el desarrollo de la esclerosis múltiple años antes de que el paciente experimente síntomas.

Se trata de un test de sangre en investigación que ofrece una posibilidad de prevención, permitiendo que las intervenciones tempranas puedan protegerte de daños neurológicos.

La esclerosis múltiple es una enfermedad que resulta difícil de diagnosticar en sus etapas iniciales. Esta condición se produce cuando el sistema inmunitario ataca la mielina, la capa protectora de las fibras nerviosas de las neuronas encargadas de mandar impulsos eléctricos al cuerpo.

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¿Cómo funciona el test de sangre para detectar la esclerosis múltiple?

El nuevo test de sangre no se enfoca en los síntomas manifestados, sino en los cambios en el sistema inmune que se producen en el cuerpo antes de que la enfermedad se declare clínicamente.

El estudio, publicado en la revista Nature y liderado por la Universidad de California en San Francisco (UCSF), analizó miles de proteínas en muestras de sangre tomadas años antes del diagnóstico.

Estos son los hallazgos:

• Aumento de la proteína MOG: Se observa un incremento de esta proteína, que indica daño en una sustancia esencial que mantiene el funcionamiento de los nervios (mielina).
• Un año después del aumento de MOG, se detecta un pico de esta proteína, que es una señal de daño directo en las propias fibras nerviosas.
• Presencia de la proteína IL-3: Se identifica esta proteína y otras relacionadas que coordinan la reacción inmune para atacar el sistema nervioso central.
• Análisis de proteínas: Los investigadores identificaron cerca de 50 proteínas que anticipan la aparición de la esclerosis múltiple.

Aunque los hallazgos son prometedores, los científicos apenas solicitan una patente. La prueba sanguínea aún no se aplica al público en general.

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¿Qué tan eficaz es el test de sangre para detectar la esclerosis múltiple?

La eficacia del test se basa en su capacidad para anticipar el inicio del daño neurológico con mucha antelación, logrando detectar marcadores años antes de cualquier síntoma.

• Anticipación extrema: El estudio demostró que los cambios inmunológicos pueden detectarse hasta siete años antes de que se manifieste el primer síntoma de la enfermedad.
• Secuencia de eventos definida: Por primera vez, se pudo establecer la cronología exacta de los procesos que inician la enfermedad.

Este conocimiento crea la posibilidad de que, en el futuro, se puedan aplicar tratamientos o estrategias para prevenir la esclerosis múltiple o protegerte de sufrir daños neurológicos adicionales.

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¿Qué es la esclerosis múltiple y cuáles son los primeros signos de alerta?

La esclerosis múltiple afecta a más de 1.8 millones de personas en todo el mundo, y el proceso diagnóstico es a menudo desconcertante, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La enfermedad ataca el sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal). Este ataque genera cicatrices o placas (esclerosis) al interrumpir la comunicación de los impulsos eléctricos a través de los nervios.

Estos son los principales síntomas de la esclerosis múltiple, de acuerdo con MedlinePlus:

• Problemas de visión: Pueden incluir alteraciones visuales, visión doble o borrosa.
• Entumecimiento o debilidad: Una sensación de pinchazos, astenia o falta de fuerza, frecuentemente en brazos y piernas.
• Dificultad para caminar: Problemas para mantener el equilibrio y la coordinación motora.
• Sensación de cansancio: Un estado de fatiga persistente y abrumadora (astenia).
• Mecanismo de daño: El sistema inmunitario ataca la mielina, interrumpiendo la comunicación de los impulsos eléctricos en el cerebro y la médula espinal.

El camino hacia la prevención de la esclerosis múltiple parece estar cada vez más cerca, aunque el test se encuentre en sus etapas iniciales hacia una patente. Un diagnóstico rápido permite iniciar las terapias modificadoras de la enfermedad lo antes posible, transformando la calidad de vida de millones de personas.