Mito o realidad: ¿Los medicamentos para el reflujo causan cáncer de estómago? Un estudio responde

Algunas personas inician el día con una pastilla para evitar que el reflujo arruine sus comidas. Durante años, el temor a que estos fármacos provocaran cáncer de estómago rondó los botiquines de forma constante.

Una investigación masiva analiza datos de tres décadas para poner fin a la incertidumbre. Los resultados ofrecen una nueva perspectiva sobre la seguridad a largo plazo de estos medicamentos contra la acidez.

¿Los fármacos para el reflujo causan cáncer de estómago?

La respuesta definitiva que ofrece el estudio es un rotundo no tras analizar a miles de pacientes. El consumo de los medicamentos contra el reflujo, técnicamente conocidos como inhibidores de la bomba de protones, no incrementa la probabilidad de enfrentarse al cáncer de estómago.

Incluso tras décadas de seguimiento, el nivel de riesgo permanece estático para los usuarios. Existe una seguridad estadística absoluta respecto al tipo de tumor que más preocupaba a los especialistas, según explica el estudio publicado en The BMJ.

• Riesgo nulo: El análisis estadístico arrojó un resultado neutro, sin diferencia entre tomar el fármaco o prescindir de él.
• Volumen de datos: Registros nacionales de cinco países eliminaron los errores presentes en investigaciones de menor escala.
• Consistencia: Tanto los inhibidores como otros antiácidos mostraron el mismo perfil de seguridad total.

Comparar distintos medicamentos para la acidez confirma que ninguno actúa como detonante cancerígeno. Tratar el reflujo es seguro independientemente de la pastilla elegida por el médico tratante.

¿Por qué estudios anteriores sugerían que estos medicamentos eran peligrosos?

Investigaciones pasadas encendieron alarmas que resultaron tener fallos metodológicos. El equipo del estudio mencionado descubrió que esos análisis sufrían de un fenómeno denominado sesgo protopático.

Dicha situación ocurre cuando se confunde la consecuencia con la causa en el origen de la enfermedad. Los pacientes ingerían el fármaco para aliviar dolores que ya representaban síntomas de un cáncer no detectado previamente.

• Uso previo: Se excluyó el consumo del año anterior al diagnóstico para evitar contar los síntomas como causas.
• Tipos de tumor: Se separaron los cánceres ligados al reflujo de los del resto del estómago para obtener mayor claridad.
• Factores ocultos: Se realizaron ajustes por obesidad, tabaquismo e infecciones por bacterias dañinas.

Muchos análisis fallaron al no considerar el impacto de la bacteria Helicobacter pylori. Se atribuía al medicamento un riesgo que pertenecía, en realidad, a la infección o a las úlceras previas mal curadas.

¿Cuáles son las causas del cáncer de estómago?

Si se descartan los medicamentos, los causantes más habituales del cáncer de estómago son las infecciones y los malos hábitos. La bacteria Helicobacter pylori genera una inflamación crónica que puede derivar en tumores malignos.

La alimentación cargada de carnes procesadas, productos ahumados y exceso de sal crea un ambiente tóxico para las células. Por el contrario, una dieta pobre en vegetales priva al organismo de sus defensas naturales.

Estas son algunas causas del cáncer de estómago, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Manual MSD:

• Infecciones: La presencia activa de la bacteria H. pylori es el factor de riesgo más importante.
• Dieta nociva: El consumo elevado de sodio y conservas daña directamente la mucosa gástrica.
• Estilo de vida: El tabaquismo y la ingesta excesiva de alcohol resultan determinantes en la enfermedad.

No se deben ignorar la genética y las condiciones preexistentes en cada individuo. Existen síndromes hereditarios y factores biológicos, como la edad avanzada, que incrementan la susceptibilidad.

¿Cuáles son las señales de alerta del cáncer gástrico?

El cáncer de estómago suele confundirse con una indigestión pasajera. Esto provoca que muchos diagnósticos ocurran cuando la enfermedad ya ha avanzado de forma considerable.

Una señal traicionera es la saciedad precoz, sintiendo que el estómago se llena con apenas unos pocos bocados. A esto se suma la pérdida de peso inexplicable donde el volumen corporal disminuye sin motivo aparente.

Estas son las señales de alerta, según los NIH y la American Cancer Society (ACS):

• Problemas digestivos: Dificultad para tragar alimentos o vómitos que persisten de manera inusual.
• Cambios visibles: Heces de color negro (melena) o presencia de sangre en el vómito.
• Estado general: Debilidad constante, fatiga extrema y una bajada de peso repentina y severa.

Consultar al médico resulta fundamental si el malestar abdominal no cede con los tratamientos habituales. La clave no está en temer a la farmacia, sino en vigilar las señales que el cuerpo envía.

Cerrar el capítulo del miedo hacia los medicamentos para el reflujo permite un tratamiento más tranquilo. Mantener hábitos saludables y controlar las infecciones es el camino real hacia la salud digestiva.