La diabetes reduce la capacidad de fecundación de los espermatozoides: estudio

Investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM estudian cómo la diabetes impacta en la capacidad de los espermatozoides para fecundar un óvulo.

Los resultados preliminares sugieren que esta enfermedad crónica degenerativa altera procesos fundamentales como la motilidad, la hiperactivación y la reacción acrosomal, lo que podría reducir las probabilidades de éxito reproductivo.

Cómo la diabetes altera el funcionamiento de los espermatozoides

La investigadora María del Carmen Beltrán Núñez, del Departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular del IBt, explicó que los espermatozoides son las únicas células que actúan fuera del organismo y requieren recorrer el tracto genital femenino hasta alcanzar el óvulo.

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En ese trayecto enfrentan cambios de temperatura, pH, calcio e interacción con distintas células, lo que desencadena una serie de transformaciones bioquímicas y fisiológicas necesarias para la fecundación.

Uno de los pasos clave es la reacción acrosomal, un proceso en el que el espermatozoide libera proteínas desde un organelo ubicado en su punta —el acrosoma— que le permiten atravesar las barreras externas del óvulo y fusionarse con él.

Los estudios del IBt muestran que en los espermatozoides de especímenes diabéticos este proceso se ve alterado, ya que ocurre de manera prematura y con menor eficacia, lo que limita la capacidad de fecundación.

Alteraciones en la motilidad y la hiperactivación

El estudiante de doctorado Hiram Pacheco Castillo, integrante del mismo equipo, señaló que los modelos de laboratorio utilizados presentan un cuadro clínico similar al de los humanos.

La diabetes se induce químicamente y los investigadores evalúan sus efectos en el desempeño de los espermatozoides.

Uno de los hallazgos más relevantes es la modificación en la motilidad espermática. En condiciones normales, los espermatozoides requieren un movimiento vigoroso conocido como hiperactivación para llegar al óvulo.

Sin embargo, en especímenes diabéticos esta capacidad está disminuida, lo que reduce las posibilidades de alcanzar y fecundar el óvulo.

Además, la hiperpolarización de la membrana —un cambio eléctrico que prepara al espermatozoide para la fecundación— también ocurre de manera prematura en los espermatozoides afectados por diabetes, lo que puede interferir en la sincronización adecuada del proceso reproductivo.

Impacto de la diabetes en la fertilidad masculina

La investigación se centra en identificar qué proteínas de las membranas espermáticas están alteradas por la diabetes.

Para ello, el equipo estudia microdominios conocidos como balsas lipídicas, donde se concentran proteínas esenciales para la capacitación del espermatozoide.

Según Beltrán Núñez, los resultados sugieren que las alteraciones en la expresión de estas proteínas influyen directamente en los procesos de movilidad, capacitación y reacción acrosomal. Estos cambios podrían explicar por qué los hombres con diabetes presentan mayor riesgo de infertilidad.

La importancia del control de glucosa en la fertilidad

La diabetes es una enfermedad sistémica crónica que se caracteriza por altos niveles de glucosa en la sangre. De acuerdo con Pacheco Castillo, esta acumulación de azúcar interfiere en el funcionamiento de distintos órganos, incluyendo los testículos, donde se producen los espermatozoides.

“Todas las células del cuerpo necesitan glucosa como fuente de energía y para llevar a cabo procesos fisiológicos”, explicó. “Cuando la glucosa no entra a las células, como ocurre en la diabetes, los órganos dejan de funcionar adecuadamente. En el caso de los testículos, esto puede alterar el desarrollo y el desempeño de los espermatozoides”.

bgpa