Desarrollan análisis de sangre para monitorear cáncer cerebral

Un estudio liderado por la Mayo Clinic podría cambiar la manera en que se monitorea la progresión de los gliomas, uno de los tipos más agresivos de cáncer cerebral.

La investigación, publicada en la revista Clinical Cancer Research, sugiere que un análisis de sangre adaptado al ADN tumoral de cada paciente permitiría detectar con mayor precisión y rapidez los cambios en la enfermedad, evitando recurrir constantemente a pruebas invasivas o poco concluyentes.

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Limitaciones de los métodos actuales

Hoy en día, los médicos dependen principalmente de imágenes por resonancia magnética y biopsias quirúrgicas para dar seguimiento a los gliomas. Sin embargo, estos métodos presentan limitaciones:

Las imágenes no siempre pueden diferenciar entre un crecimiento tumoral y los efectos secundarios del tratamiento, como la inflamación.

Las biopsias, al ser procedimientos invasivos, resultan poco factibles para un monitoreo frecuente.

El nuevo enfoque busca ofrecer una alternativa complementaria, capaz de anticipar la progresión del tumor con mayor sensibilidad.

El papel de las uniones de ADN

El hallazgo clave del estudio está en las llamadas uniones de ADN, fragmentos generados cuando el material genético del tumor se rompe y reorganiza.

A diferencia del ADN normal, estas uniones son marcadores únicos del tumor. Cuando las células del glioma mueren, liberan fragmentos de ADN en la sangre, que pueden detectarse a través de análisis especializados.

Los gliomas suelen liberar menos ADN tumoral que otros cánceres debido a la barrera hematoencefálica, una defensa natural del cerebro. Sin embargo, al enfocarse en las uniones de ADN, los investigadores lograron amplificar la señal y mejorar la sensibilidad del método.

Resultados del estudio

Los científicos analizaron muestras de pacientes con gliomas de alto grado utilizando secuenciación completa del genoma para mapear la constitución genética de cada tumor. Después, diseñaron análisis de sangre personalizados para buscar las uniones de ADN específicas en el plasma.

Los resultados fueron alentadores:

• El análisis detectó ADN tumoral en 93% de los casos en que las uniones estaban presentes.
• En algunos pacientes, los niveles de ADN tumoral en sangre aumentaron antes de que las imágenes mostraran cambios, ofreciendo una señal temprana de progresión.

“Esta investigación es el fruto de años de estudio sobre reordenamientos genéticos y profundiza nuestro conocimiento sobre los mecanismos moleculares que impulsan los gliomas”, explicó el Ph. D. George Vasmatzis, autor principal y codirector del Programa de Descubrimiento de Biomarcadores en Mayo Clinic.

De un enfoque reactivo a uno proactivo

El Dr. Terry Burns, neurocirujano de Mayo Clinic y coautor del estudio, destacó la relevancia clínica del hallazgo:

“Al rastrear la firma molecular única de cada tumor, nuestro objetivo es pasar de un enfoque reactivo a uno mucho más proactivo. Esta investigación puede sentar las bases para herramientas que ayuden a los médicos a tomar decisiones terapéuticas mejor informadas lo antes posible”.

Perspectivas futuras

El siguiente paso será evaluar este método en grupos más grandes de pacientes, para confirmar su fiabilidad y correlación con la progresión real de los gliomas.

De comprobarse su eficacia, el análisis de sangre podría convertirse en una herramienta rutinaria para el seguimiento personalizado del cáncer cerebral, reduciendo la necesidad de procedimientos invasivos y permitiendo intervenciones más oportunas.

bgpa