Depresión en México: por qué las mujeres concentran la mayoría de los casos
En México y el mundo, la depresión es más frecuente en mujeres jóvenes y adultas por factores biológicos, sociales y de género.
La depresión no siempre se manifiesta de la misma manera ni afecta a todas las personas por igual. Mientras algunos la asocian únicamente con tristeza persistente, en la práctica se entrelaza con factores sociales, biológicos y culturales que marcan profundas diferencias entre hombres y mujeres.
En México y en el resto del mundo, las mujeres enfrentan condiciones que las colocan en una posición de mayor vulnerabilidad frente a los trastornos del estado de ánimo, desde la carga de cuidados y las expectativas de género hasta cambios hormonales a lo largo de la vida.
Comprender esta desigualdad permite mirar la depresión no solo como un problema individual, sino como un fenómeno social que exige respuestas más amplias y sensibles al contexto.
¿La depresión afecta más a las mujeres en México y el mundo?
La depresión es uno de los trastornos de salud mental más comunes y, al mismo tiempo, uno de los menos comprendidos. Aunque puede afectar a cualquier persona, distintos organismos internacionales coinciden en que las mujeres presentan una mayor prevalencia de depresión tanto en México como a nivel global, una diferencia que no es casual ni aislada, sino el resultado de múltiples factores biológicos, sociales y culturales.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión afecta aproximadamente al 5 % de los adultos en el mundo.
Sin embargo, cuando se analizan los datos por sexo, la brecha es clara: alrededor del 6 % de las mujeres vive con depresión, frente a cerca del 4 % de los hombres.
En términos prácticos, esto significa que las mujeres tienen casi 50 % más probabilidades de desarrollar este trastorno a lo largo de su vida.
A nivel regional, la Organización Panamericana de la Salud (OPS/PAHO) ha advertido que más de mil millones de personas viven con algún trastorno de salud mental, principalmente depresión y ansiedad, y que los sistemas de atención actuales no alcanzan a cubrir la magnitud del problema, especialmente en poblaciones vulnerables.
La depresión en México: un problema que afecta más a las mujeres
En el caso de México, los datos más recientes confirman esta tendencia. El Observatorio Mexicano de Salud Mental y Adicciones, dependiente de la Secretaría de Salud, reportó que de enero a septiembre de 2024 se brindaron más de 300 mil atenciones por depresión, y el 78.8 % correspondió a mujeres.
Esta cifra no solo evidencia una mayor prevalencia, sino también una mayor demanda de atención por parte de ellas.
Especialistas señalan que este fenómeno no necesariamente implica que los hombres no padezcan depresión, sino que las mujeres tienden a buscar ayuda con mayor frecuencia, mientras que los hombres enfrentan mayores barreras culturales para expresar malestar emocional.
Diferencias por género: comparativo entre mujeres y hombres
Algunos estudios, como informes académicos de la UNAM, indican que la prevalencia general de trastornos mentales puede ser relativamente similar entre mujeres y hombres (29.8 % frente a 28.6 %).
No obstante, cuando se analizan trastornos específicos como la depresión y la ansiedad, la diferencia es notablemente mayor en mujeres.
Las estadísticas oficiales en México muestran que las mujeres concentran más casos de depresión en todos los grupos de edad. Por ejemplo, entre personas de 20 a 29 años, el 19.9 % de las mujeres presentó depresión, frente al 17.4 % de los hombres.
En el grupo de 30 a 49 años, la brecha se amplía aún más: 28.6 % en mujeres contra 23.4 % en hombres.
Este patrón coincide con datos internacionales y refuerza la idea de que las mujeres enfrentan una mayor vulnerabilidad frente a los trastornos del estado de ánimo, especialmente durante etapas clave de la vida adulta.
Factores biológicos, sociales y culturales detrás de la brecha
La mayor frecuencia de depresión en mujeres no puede explicarse solo a partir de cifras clínicas. Se trata de una interacción compleja de factores biológicos, sociales y culturales que influyen directamente en su salud mental.
Factores biológicos y hormonales
Desde el punto de vista médico, la depresión es más frecuente en mujeres durante ciertos periodos hormonales, como el embarazo, el posparto y la menopausia.
La OMS señala que más del 10 % de las mujeres puede experimentar depresión durante el embarazo o después del parto, un fenómeno conocido como depresión perinatal, relacionado con cambios hormonales, estrés y falta de apoyo.
Determinantes sociales y culturales
Diversas investigaciones han demostrado que la desigualdad estructural, la pobreza, la violencia de género y la discriminación incrementan el riesgo de depresión en mujeres.
Según la OPS, las mujeres están más expuestas a violencia doméstica, sobrecarga de trabajo no remunerado y precariedad laboral, factores que impactan directamente en su bienestar emocional.
Roles y expectativas de género
La llamada doble o triple jornada —trabajo remunerado, tareas domésticas y cuidado de hijos o familiares— es un factor clave. Estudios publicados en revistas científicas como The Lancet Psychiatry indican que las exigencias sociales y las expectativas de género aumentan el estrés crónico en mujeres, elevando el riesgo de depresión y ansiedad.
Grupos de mayor riesgo: de jóvenes a mujeres adultas
Los datos muestran que las mujeres jóvenes y adultas son los grupos más afectados. En México, las mujeres entre 20 y 49 años concentran la mayor prevalencia de depresión, una etapa de la vida marcada por presiones laborales, económicas, familiares y sociales.
A nivel global, la OMS reconoce que los trastornos del estado de ánimo son una de las principales causas de discapacidad en personas jóvenes y adultas, afectando la productividad, la estabilidad emocional y la calidad de vida.
¿Cómo afecta la depresión?
La depresión no es solo “tristeza”. Afecta profundamente la vida cotidiana, las relaciones personales, el desempeño laboral y la salud física.
Las personas que viven con depresión pueden experimentar fatiga constante, dificultad para concentrarse, alteraciones del sueño y pérdida de interés, lo que impacta tanto a nivel individual como familiar.
Según la OMS, más de 700 mil personas se suicidan cada año en el mundo, y muchos de estos casos están relacionados con trastornos del estado de ánimo no tratados.
En México, aunque las mujeres presentan más diagnósticos de depresión, los hombres registran mayores tasas de suicidio, lo que subraya la urgencia de atender la salud mental sin estigmas y con enfoque de género.
Un problema de salud pública que requiere atención urgente
Los datos confirman que la depresión es un problema de salud pública en crecimiento, con una mayor prevalencia en mujeres tanto en México como a nivel mundial.
Esta desigualdad exige estrategias específicas de prevención, diagnóstico temprano, acceso a tratamiento y reducción del estigma.
Las políticas públicas deben considerar estas diferencias de género, fortalecer los servicios de salud mental y garantizar atención psicológica y psiquiátrica accesible y oportuna, para mejorar la calidad de vida de millones de personas.
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