¡Blue Monday no existe! ¿Por qué enero SÍ puede afectar la salud mental?
Enero puede ser un mes difícil debido al estrés económico, en algunos países el trastorno afectivo estacional o inclusive el término de las vacaciones
Cada enero, una idea vuelve a circular con fuerza en medios y redes sociales: el llamado Blue Monday, etiquetado como “el día más triste del año”. El concepto se repite, se viraliza y genera conversación, aunque no tenga sustento científico. Sin embargo, que el Blue Monday sea un mito no significa que enero sea un mes emocionalmente neutro.
“La idea del Blue Monday fue una campaña que una agencia de viajes británica lanzó para alentar a la gente a viajar durante esta época del año”, explica David Mischoulon, director del Programa Clínico y de Investigación en Depresión del Hospital General de Massachusetts. “Con la ayuda de un psicólogo idearon una fórmula matemática para predecir el día más triste del año, pero cuando uno la ve, se da cuenta de que no puede tomarse en serio”.
La fórmula incluía variables como la deuda, el salario, el tiempo transcurrido desde Navidad o el supuesto fracaso de los propósitos de Año Nuevo. Aun así, enero sí concentra varios factores que pueden afectar el estado de ánimo.
La cuesta de enero y el estrés económico
Uno de ellos es el estrés financiero. Tras las fiestas decembrinas, muchas personas enfrentan deudas, pagos pendientes y una sensación de presión económica que aparece justo al comenzar el año. .
“Durante la época de fiestas la tendencia es gastar mucho más: regalos, celebraciones, a veces viajes. En enero empiezan a llegar las cuentas de las tarjetas de crédito y la persona puede experimentar estrés”, señala Mischoulon
Ese estrés no es menor desde el punto de vista de la salud mental.
“El estrés económico puede afectar a gente que ya tenía problemas de depresión o ansiedad y pueden empeorar, pero también puede precipitar episodios de ansiedad o de depresión en personas que habían estado bien”, advierte.
Cuando no es solo tristeza
A este contexto se suman factores biológicos propios del invierno en el hemisferio norte. Aunque en México no se documenta con la misma frecuencia, el trastorno afectivo estacional sí tiene bases médicas.
“Durante los meses de invierno hay menos luz solar, menos luz entra por la retina y el cerebro puede interpretar que es de noche”, explica el psiquiatra. “Como consecuencia se produce más melatonina y menos serotonina, lo que puede resultar en síntomas depresivos y en tener más sueño de lo habitual”.
La dificultad está en distinguir entre una tristeza normal —el fin de las vacaciones, el regreso al trabajo— y un problema de salud mental.
“Es normal sentirse un poco triste cuando terminan las fiestas”, aclara. “Pero cuando la persona se siente triste constantemente, la mayor parte del día, y además empieza a notar problemas de sueño, cambios en el apetito, fatiga, dificultad para concentrarse o problemas de memoria, eso ya no es solo tristeza”.
El poder de la sugestión colectiva
El Blue Monday, aunque falso, no es inocuo. “Los estados psicológicos son muy sugestibles”, explica Mischoulon. “Si la persona escucha que ese es el día más triste, puede empezar a pensar: ‘entonces debo sentirme triste’, y eso se vuelve un círculo vicioso”.
Las redes sociales amplifican ese efecto. Muchas personas terminan creyéndolo, y eso refuerza la percepción de malestar. No significa que ese lunes vaya a ser distinto para todos. El que ya está deprimido probablemente no cambie mucho. El que no lo está, en teoría tampoco tendría por qué cambiar. Depende de cuán sugestible sea la persona.
Enero no es un diagnóstico
Para el especialista, la clave está en no convertir una fecha en una profecía. No hay motivo para despertarse ese lunes con miedo. Probablemente para la mayoría de la gente será un día normal.
Eso no invalida que enero sea un mes complejo. Estrés financiero, expectativas poco realistas, menos luz y presión por cumplir propósitos pueden acumularse. La diferencia, subraya, está en la duración.
“Todos tenemos días malos. Eso es normal. Cuando ese estado se mantiene todos los días o la mayoría de los días durante varias semanas, ahí sí estamos frente a algo que requiere evaluación”.
El Blue Monday no existe como fenómeno científico. Lo que sí existe es un inicio de año cargado de factores reales que influyen en el ánimo. Reconocerlos —sin exagerarlos ni negarlos— puede ser el primer paso para entender qué nos pasa y cuándo es momento de pedir ayuda.
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