¿Con qué se puede hacer el vodka? Cereales, tubérculos y más

Seguramente has probado o conoces sobre las bebidas alcohólicas, muchas de ellas son populares por el ingrediente con el que se elaboran. Pero, ¿sabes con qué se puede hacer el vodka? Descubre más sobre este popular destilado.

¿Qué es el vodka?

El vodka es una bebida alcohólica transparente que viene de Europa del Este, especialmente de Polonia y Rusia. Su nombre se deriva de la palabra eslava “voda”, que significa “agua”, debido a su apariencia clara.

Esta bebida se prepara al fermentar azúcares naturales presentes en algunos alimentos, como cereales o tubérculos. Después, ese líquido se somete a un proceso llamado destilación, que sirve para separar el alcohol del resto de los ingredientes.

Para mejorar su sabor y eliminar impurezas, muchos productores también filtran el líquido varias veces, usando distintos materiales. Finalmente, se le añade agua para ajustar el nivel de alcohol, que suele estar entre el 37.5 % y el 40 %, según las reglas de cada país.

Hoy en día, la producción de vodka se realiza tanto de forma artesanal como industrial, pero en ambos casos la calidad del resultado depende de los ingredientes y del cuidado en el proceso.

Ingredientes para hacer el vodka

Los cereales son los ingredientes más comunes para hacer vodka. Esto se debe a que contienen almidón, que se puede convertir en azúcar para que después se transforme en alcohol. Estos son los más utilizados:

• Trigo: muy usado en países como Francia, Rusia y Estados Unidos. Los vodkas hechos con trigo suelen tener un sabor ligero y suave, con un toque algo dulce. Marcas como Grey Goose o Absolut lo utilizan como base.
• Centeno: popular en Polonia. El vodka que proviene del centeno tiene un sabor más intenso y un poco picante, lo que lo hace ideal para quienes buscan algo con más carácter. Belvedere y Żubrówka son ejemplos de este tipo.
• Maíz: común en Estados Unidos. Este grano da como resultado un vodka más dulce y redondo, sin sabores agresivos. Tito’s Handmade Vodka es un buen ejemplo.
• Cebada: aunque no se usa tanto como los anteriores, sí se encuentra en algunos vodkas de países del norte de Europa. Su sabor es más seco y discreto.

Según algunos datos, solo alrededor del 3 % de los vodkas actuales se elaboran con papa. La gran mayoría proviene de cereales como los mencionados.

¿Se puede usar papa para hacer vodka?

Durante muchos años, la papa fue el ingrediente principal para elaborar vodka, especialmente en países como Polonia y Alemania. Este vegetal tiene mucho almidón, lo que facilita la fermentación.

El vodka que se hace con papa es conocido por tener una textura más espesa y cremosa, y suele tener un sabor más rico y completo. Una de las marcas más conocidas que usa exclusivamente papa es Chopin, la cual también ofrece versiones hechas con trigo y centeno, para que el consumidor pueda notar las diferencias entre ellos.

Se calcula que para producir una botella de su vodka se necesitan entre 3 y 4 kilos de papa. Otra marca destacada en este tipo es Luksusowa, también de Polonia, que resalta el sabor suave y cremoso de la papa en su vodka.

Además de la papa, también se pueden usar otros alimentos como el betabel o la mandioca, sobre todo en lugares donde estos cultivos son comunes. Aunque no son tan conocidos como los vodkas de cereales o papa, estas versiones también ofrecen buenos resultados.

El proceso de producción es el mismo: extraer el azúcar o almidón, fermentarlo y luego destilarlo.

Con el tiempo, algunos productores han comenzado a usar frutas como uvas o manzanas para hacer vodka. Un ejemplo conocido es Cîroc, que se elabora con uvas. Estas frutas dan como resultado un vodka con un sabor más afrutado y diferente al tradicional.

También se ha usado la melaza, un residuo de la caña de azúcar, para producir alcohol. Aunque se asocia más con el ron, también puede servir como base para el vodka, especialmente en países tropicales.

El vodka se puede hacer con muchos ingredientes distintos, siempre que contengan almidón o azúcar. Aunque los cereales son los más utilizados hoy en día, todavía existen marcas que trabajan con papa y otros elementos como frutas, lácteos o productos reciclados.

Cada materia prima da un resultado diferente en sabor y textura. Por ejemplo, el vodka de trigo es más ligero, el de centeno es más fuerte, el de papa es más espeso, y los de frutas pueden ser más dulces. Lo importante es el cuidado con el que se realiza el proceso, desde la fermentación hasta la filtración.

La diversidad de ingredientes permite que hoy haya una gran variedad de vodkas en el mercado, desde los más clásicos hasta los más innovadores. Esto ofrece al consumidor la posibilidad de elegir según sus gustos, ya sea buscando una bebida suave, cremosa, fuerte o con sabores especiales.

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