¿Cómo se clasifican los huracanes y qué tan destructivos pueden ser?

Los huracanes se intensifican en cuestion de horas, tal es el caso de 'Bonnie', que este martes pasó a categoría 3 frente a las costas de Michoacán, por lo que presentará rachas de vientos sostenidos y lluvias intensas, de acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (Conagua).

El nivel de destrucción de los huracanes es proporcional a la categoría en que se encuentre. Pero ¿de qué depende su clasificación y cuáles son los parámetros para saberlo? Aquí te los presentamos.

¿Cómo se clasifican los huracanes?

La escala de huracanes se estableció en 1969 por Hebert Saffir y Robert Simpson, especialistas en estos fenómenos. Para establecer las categorías se tomó en cuenta la velocidad del viento, efectos del oleaje e inundaciones, de acuerdo con la Semarnat.

Con lo anterior se establecieron dos categorías previas a la etapa de formación del huracán: perturbaciones tropicales y depresiones tropicales; así como el potencial de peligrosidad de 5 categorías de este fenómeno.

Los huracanes corresponden a ciclones tropicales cuyos vientos sostenidos alcanzan más de 119 kilómetros por hora y un área nubosa de entre 500 y 900 kilómetros de diámetro. El ojo del huracán puede alcanzar un diámetro de entre 24 y 40 kilómetros, aunque en algunos llega a los 100 kilómetros.

• El aviso de huracán categoría 1 presenta vientos de entre 119 y 154 kilómetros por hora, leves afectaciones a la infraestructura y vegetación.
• La categoría 2 se caracteriza por vientos de 154 a 178 kilómetros por hora, dejando a su paso inuncaciones en zonas costeras, daño serio a la infraestructura y desprendimiento de árboles.
• La categoría 3 va de 178 a 210 kilómetros por hora con daño en construcciones por oleaje, arbustos grandes derribados e inundaciones.
• Los ciclones de categoría 4 tienen vientos de 210 a 250 kilómetros por hora con daños fuertes a la infraestructura, árboles derribados e inundaciones de hasta tres metros de altura.
• La categoría 5, y última, presenta vientos sostenidos con más de 250 kilómetros por hora con daños totales en las construcciones y falla en servicios básicos. 

¿Qué tan destructivos son los huracanes?

Saber qué tan destructivos son los huracanes, así como el tipo de daños provocados por las lluvias y vientos depende de varios factores, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN):

• La velocidad de desplazamiento, pues hay ciclones que se mueven lentamente o permanecen estacionarios y tienden a dejar más lluvia.
• Tamaño del fenómeno. Cuanto más grande el ciclón, mayor área de lluvias deja.
• La trayectoria específica.
• Hora del día en que llegue a tierra.
• La topografía
• La interacción con otros fenómenos, como frentes fríos, ondas tropicales o canales de baja presión.

¿Existe la categoría 6?

Los huracanes y ciclones tropicales que clasifica la escala Saffir-Simpson reflejaban los fenómenos que existían hace más de 50 años, pero estos han evolucionado y pueden supera el daño que estaba estimado.

El Instituto Tecnológico de Massachussets asegura que actualmente es 14 veces más probable ver ciclones de categoría 6 con vientos superiores a los 375 kilómetros por hora y oleaje de hasta 12 metros. 

Ejemplo de estos huracanes son Patricia, que en 2015 impactó en la región del Pacífico en México, e Irma, que en 2017 causó daños en Florida, Estados Unidos.

aej