Retrato hablado: Xavier López Ancona juega 
a lo grande

CIUDAD DE MÉXICO, 5 de julio.-Xavier López Ancona, presidente y fundador de KidZania, juega a lo grande. Como muestra, el 24 de junio abrió formalmente las puertas de su centro número 19 de entretenimiento, en Londres.

López Ancona es un hombre alegre, que empezó como uno de muchos emprendedores: con una idea y con el deseo de echar a andar su concepto KidZania, donde los niños juegan a ser grandes. Está en lugares tan lejanos como Japón o Turquía.

El empresario nació el 4 de abril de 1964, estudió Administración de Empresas en la Universidad Anáhuac. Como el mismo cuenta, nació “en una familia muy grande, de siete hermanos, seis hombres y una mujer. Una familia muy unida, una familia típica mexicana”.

Fue gracias a esa gran familia que López Ancona descubrió que lo suyo era organizar momentos para recordar:

En una familia así de grande, con los primos y hermanos, siempre había una oportundiad para organizar. Desde chiquito me gustó ser el organizador de los eventos para divertirnos, luego se me presentó una oportunidad para seguir haciéndolo”, relató el empresario al terminar la presentación de su nuevo parque en Londres, la cual se realizó en la embajada de Reino Unido.

Para el directivo, la relación con sus padres también fue definitoria. De su padre aprendió a apoyar a la gente y a no promocionarse por ello.

Nunca supimos a cuánta gente ayudó, hasta que nos dejó”, actualmente el empresario tiene como política abrir cada uno de sus centros de entretenimiento unos días antes para que niños de escazos recursos puedan conocerlo.

De su madre, lo que más apreció fue que era una mujer abierta y honesta, que siempre decía lo que pensaba.

A López le gusta el deporte. Mientras se abre el saco para demostrar que está más delgado, presume que bajó a 80 kilos gracias a una dieta masiva y que, inclusive, ha corrido un maratón.

Pero además del deporte, al creador de KidZania le gusta el cine, sueña con ser productor y llevar KidZania a la pantalla grande:

Me encanta el cine, me gustaria llevar KidZania a una película. Algún día voy a ser productor”. Como espectador, el ejecutivo intentó ver Jurassic World hace unas semanas, sin embargo, “ya no había boletos”.

Pero el sueño más grande del empresario es “llevar su proyecto KidZania al mayor número de países posible”, plan en la que avanza desde hace ya varios años y del cual vive actualmente.

Hacia futuro

En una entrevista concedida a Excélsior en 2011, Xavier López Ancona, aseguró que en el mundo caben 80 KidZanias: a la fecha lleva 19 y el plan es abrir entre cuatro y cinco centros de entretenmiento cada año, por lo que la meta es alcanzable.

Aquel día el empresario confesó que nunca pensó que su negocio operaría en lugares como Japón y que estuviera a punto de conquistar Estados Unidos, donde el entretenimiento es un negocio con potencial.

Nunca me lo imaginé, tuve suerte de que es un producto muy noble. Desde el principio fue una sorpresa, esperábamos en el primer centro KidZania (antes Ciudad de los Niños) 400 mil visitantes al año y fueron 800 mil. Teníamos 42 marcas y cerramos con 80 el primer año”.

Y es que la idea en que se basa el concepto es simple: jugar a ser grande, pero en una ciudad a escala con todos los servicios, desde vialidades, hasta centros comerciales y hospitales.

De tal forma que el negocio es redondo, pues además de que la entrada al parque tiene un precio, existen marcas que se encargan de patrocinar diferentes actividades, como bancos, empresas automotrices, hospitales y fábricas de dulces, entre otras.

Así, alrededor de 40 por ciento de los ingresos de uno de estos parques proviene de las marcas que participan en ellos; el otro 60 por ciento de la venta de boletos y alimentos.

Las dificultades

Aunque la empresa no detiene su crecimiento, también ha tenido sus complicaciones: una de ellas ha sido su llegada a Estados Unidos.

Desde 2011, López Azcona ya planeaba desembarcar en dicho mercado, hace un año el asunto estaba a punto de cerrarse. Sin embargo, los socios con quienes había planeado abrir el concepto “cambiaron los esquemas de vinculación”.

La situación no le pareció al empresario, por lo que se rompió la relación y ahora busca nuevos aliados.

Hay que señalar que, alrededor del mundo, la cadena de centros de entretenimiento infantil funciona mediante un esquema de franquicias, sin embargo, en Estados Unidos la compañía quiere concretar una alianza estratégica, es decir, mantener una fuerte participación en las operaciones.

López Ancona eventualmente logrará que su compañía cruce la frontera norte, porque es momento de exportar entretenimiento mexicano, ya que, generalmente “todo lo importamos”.

A escala mundial

En septiembre de 2006 KidZania abrió sus puertas en Japón. Este fue el primer paso que la compañía dio en su internacionalización; al año siguiente abrió la segunda unidad fuera de México, esta vez, en Indonesia.

Pero el cambio de una marca local a una global requirió de varios ajustes: fue el 25 de junio de 2008, cuando la entonces conocida como La Ciudad de los Niños cambió de manera oficial su nombre a KidZania. La medida fue parte de su estrategia de expansión, cuyo objetivo era posicionarse de manera internacional.

“Primero hicimos una inversión para institucionalizarnos, cambiar todo, hacer toda la historia y contenido para pasarlo a KidZania; remodelamos toda la Ciudad de los Niños; el segundo gasto tuvo que ver con relaciones públicas, mercadotecnia, para dar a conocer esta nueva marca”, comentó el directivo en 2008.

En los próximos días, Xavier López Ancona abrirá otra unidad en Manila, Filipinas, mientras que, para finales de año, se esperan inauguraciones en Singapur y Moscú.

Además se encuentran en desarrollo otras unidades, localizadas en Busan, Corea del Sur; Doha, Catar, y Johannesburgo, Sudáfrica.

“Nos da gusto que una marca mexicana pueda crecer en otras partes del mundo, estamos representando orgullosamente a nuestro país en diferentes culturas”, declaró el empresario.