Científicos revelan la química de las estrellas en el corazón de la Vía Láctea
Astrónomos revelaron la química de estrellas en el corazón de la Vía Láctea gracias a ALMA, ofreciendo claves sobre la evolución de galaxias.
Un equipo internacional de astrónomos logró observar con un nivel de detalle sin precedentes la zona central de la Vía Láctea, un entorno donde la formación de estrellas podría aportar claves esenciales para comprender los orígenes del universo. La imagen obtenida abarca una región de 650 años luz, en la que se distingue una compleja red de filamentos de gas cósmico.
El hallazgo fue posible gracias al conjunto de 66 antenas milimétricas y submilimétricas que conforman el radiotelescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, Chile. Este instrumento, gestionado por el Observatorio Europeo Austral (ESO) junto con Estados Unidos y Japón, permitió captar la denominada Zona Molecular Central (CMZ), un lugar invisible al ojo humano, pero ahora revelado con extraordinario detalle.
En ella, se distingue "una compleja red de filamentos de gas cósmico con un detalle sin precedentes", indicó en un comunicado el Observatorio Europeo Austral (ESO).
Estrellas masivas y fenómenos extremos
La CMZ alberga algunas de las estrellas más masivas conocidas en nuestra galaxia, muchas de las cuales viven rápido y mueren jóvenes, terminando sus vidas en explosiones de supernovas e incluso hipernovas. Según el astrofísico Steve Longmore, de la Universidad John Moores de Liverpool, estudiar cómo nacen las estrellas en esta región permite obtener una visión más clara de cómo evolucionaron las galaxias en el universo temprano.
La CMZ alberga algunas de las estrellas más masivas conocidas en nuestra galaxia, muchas de las cuales viven rápido y mueren jóvenes, terminando sus vidas en potentes explosiones de supernovas e incluso hipernovas"
El estudio reveló la presencia de docenas de moléculas diferentes, desde compuestos simples como el monóxido de silicio hasta moléculas orgánicas más complejas como metanol, acetona y etanol. Esta diversidad química sugiere que la CMZ comparte características con las galaxias del universo primitivo, donde las estrellas se formaban en entornos caóticos y extremos.
"Al estudiar cómo nacen las estrellas en la CMZ, también podemos obtener una imagen más clara de cómo se desarrollaron y evolucionaron las galaxias", añadió.
Implicaciones científicas
Las observaciones, que darán lugar a varios artículos en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ofrecen una oportunidad única para comparar los procesos de formación estelar en el centro galáctico con los que ocurren en las afueras de la Vía Láctea. Mientras en regiones externas el nacimiento de estrellas sigue patrones más conocidos, en el núcleo galáctico los fenómenos son mucho más violentos y complejos.
"Creemos que la región comparte muchas características con las galaxias del universo temprano, donde las estrellas se formaban en entornos caóticos y extremos", dijo Longmore.
El trabajo de ALMA y del proyecto ACES abre una nueva ventana hacia la comprensión de la evolución cósmica.
Con información de AFP.
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