No vistas en magnitud desde lo ocurrido en la Plaza de Tiananmen, China enfrenta sus mayores protestas en décadas con un motivo que ya había ocurrido en el resto del mundo: poner fin a las medidas contra el covid-19. La política de "cero covid", que a inicios de la pandemia dio grandes resultados para evitar su propagación, ahora ha sido un "dolor de cabeza" para el politiburó del presidente Xi Jinping y la economía del país.
Las promesas de reducir algunas de las medidas rondan sobre la mesa del Partido Comunista chino, pero también está el reprimirlas y censurarlas lo mayor posible para tanto su dispersión como su proliferación. Garantizar la seguridad y el orden en China es algo que las propias autoridades del politburó no escatiman.
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¿Por qué en China están protestando contra el covid-19 y el gobierno? ¿Qué decisiones ha tomado el Partido Comunista al respecto? ¿Qué originó el estallamiento de la violencia en las calles? ¿Cómo ha sido la reacción internacional?
¿Cómo estallaron las protestas en China?
El presidente chino, Xi Jinping, reconoció esta semana durante una conversación con el presidente del Consejo Europeo, Chales Michel, que las protestas se deben a la "frustración" de la población a tres años de haber iniciado la pandemia de covid-19. Pero el estallido sería por dos sucesos en las últimas semanas: las manifestaciones violentas en la planta de Foxconn —la planta que fabrica los teléfonos iPhone de Apple— y el incendio de un edificio de departamentos en Urumqui que dejó una decena de muertos.
La ciudad de Zhengzhou —donde se encuentra Foxconn— fue confinada el pasado 23 de noviembre, afectando al menos a 6 millones de personas. Horas antes, los empleados de la mayor fábrica de iPhone iniciaron varias protestas violentas entre trabajadores y personal de seguridad para pedir mejores salarios y mejores condiciones de vida. Al menos una veintena de personas resultaron heridas.
Disturbios contra el COVID-19 en China en fábrica de iPhone de Zhengzhou
Los trabajadores de la fábrica Foxconn derribaron las barricadas. Hubo enfrentamientos con policías.
Las imágenes son publicadas por testigos presenciales. pic.twitter.com/ZyHtewmKGT— Lorena (@Afroditaa1984) November 26, 2022
Los empleados protestaban debido a que firmaron un contrato con Foxconn para trabajar por 30 días a cambio de un pago único de 3 mil yuanes (unos 425 dólares / 8 mil 280 pesos mexicanos) y les fue recortado de forma repentina a sólo 30 yuanes (unos 4 dólares / 82 pesos mexicanos), además de que se quejaban por las condiciones de vida al no recibir comida de la empresa un día antes y les habían ordenado trabajar con gente enferma de covid-19 pese a que se habrían hecho la prueba y dieran negativo.
Foxconn aseguró que se trató de un "error técnico" y prometío indemnizar a los trabajadores que renunciaran con al menos 10 mil yuanes (unos mil 140 dólares / 27 mil 600 pesos mexicanos) para cubrir su sueldos, los gastos de transporte y de cuarentena. Sin embargo, sólo se les pagó una parte del finiquito.
En medio de este malestar, las autoridades de Zhgengzhou ordenaron realizar testeo masivos a la población y confinando a varios distritos de la ciudad, pidiendo no abandonar la zona durante cinco días, edificaron vallas alrededor de los edificios de viviendas considerados de "alto riesgo", y puntos de control para restringir los desplazamientos. Ese decreto prohibió ir a trabajar a muchos de los empleados que se unieron recientemente a Foxconn y los obligó a estar confinados en hoteles a las afueras de la planta.
En ese momento, ciudades como la capital Beijing y Shanghai también ordenaron mayores restricciones de movilidad debido a que se registraban casos récord de contagios, acumulándose el descontento hacia la política del "cero-covid".
China: Stadt Urumqui in Xinjiang
To the Power of Chinese people.
& restrections: NEVER FOR EVER, AND NOT WITH U.S.
NO VAX MANDATES wordwide pic.twitter.com/uXDVAWMFAb— Xanadus power-spells (@Power_of_Xanadu) November 25, 2022
El segundo gran estallido de las protestas comenzaría con el incendio en un edificio habitacional en Urumqui al día siguiente (24 de noviembre) en que 10 personas murieron y nueve resultaron heridas. En las redes sociales chinas, usuarios culparon a la política contra el covid-19 de haber agravado la tragedia tras la dificultad de las labores de rescate por vehículos que llevaban semanas estacionados en un estrecho callejón junto al edificio habitacional debido al confinamiento en esa ciudad.
En videos se mostraba cómo el agua de la manguera de los bomberos apenas llegaba a una ventana en llamas. Las autoridades locales afirmaron que el edificio estaba en una zona de bajo riesgo sanitario y que sus residentes podían salir libremente de sus casas, pero algunos testigos y usuarios de redes sociales dijeron posteriormente que las puertas del edificio estaban cerradas con llave. Tardó más de tres horas en ser apagado.
Alentados por el hartazgo que sienten por las restricciones sanitarias, cientos de personas en Beijing y otras ciudades de China salieron el 27 de noviembre a manifestarse por las víctimas del incendio. ondeando folios blancos, en alusión a la censura, y otros encendiendo velas y poniendo un altar improvisado gritaban "¡Nada de pruebas covid, queremos comer!" y "¡Xi Jinping, renuncie, renuncie!".
¿Cómo ha sido la censura y la represión de las protestas en China?
El gobierno chino se ha estado preparando para tales desafíos durante décadas, instalando la maquinaria necesaria para sofocar protestas a gran escala. Desde la censura en redes sociales, hasta la represión e intimidación de líderes que hacen protestas en contra el Partido Comunista. El gobierno chino cuenta con un gran presupuesto para asuntos de "seguridad nacional".
La Comisión Central de Asuntos Políticos y Legales del Partido Comunista, el máximo organismo de seguridad de China, dijo que es "necesario tomar medidas enérgicas contra las actividades de infiltración y sabotaje de las fuerzas hostiles de acuerdo con la ley".
La policía ha estado dispersando a los manifestantes con gas pimienta y deteniendo a líderes de las manifestaciones. También han hecho revisiones aleatorias de teléfonos celulares en búsqueda de aplicaciones prohibidas —como Twitter o alguna VPN—, grabando a manifestantes para "acabar" con su vida pública y censurando conversaciones en las redes sociales chinas.
Protests in China are not rare. What *is* rare, are multiple protests over the same issue, at the same time, across the country. The protest below, apparently in central Beijing’s liangmaqiao, is astounding #China #protests pic.twitter.com/UHJCqqF1YG
— Tom Mackenzie (@TomMackenzieTV) November 27, 2022
Los manifestantes han estado buscando "burlar" la represión impuesta por el gobierno chino. Desde hojas en blanco que significan la censura, ecuaciones, el sarcasmo y palabras clave que suenan similar en el chino a palabras como "libertad", "dimisión", y hasta memes del mundial de fútbol en Qatar, han sido las herramientas que usan los chinos para criticar la política del "cero-covid". Incluso, una periodista de la BBC fue agredida mientras documentaba las protestas.
Pese a esa gran maquinaria, el mayor riesgo para el gobierno de Xi Jinping recae en las protestas realizadas por estudiantes universitarios, que fueron clave para lo ocurrido en Tiananmen en 1989. Al menos 10 universidades realizaron protestas en contra de la política contra el covid-19. Las autoridades suspendieron las clases presenciales, y enviaron en autobuses a los jóvenes para desarticular todos los movimientos.
¿Cómo ha sido la reacción internacional?
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que la represión de China a las protestas contra su política de "covid cero" es un "signo de debilidad" del régimen comunista. "En cualquier país en que vemos que eso ocurre y que el gobierno toma medidas represivas masivas para detenerlo, eso no significa un signo de fortaleza. Es un signo de debilidad", dijo.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, expresó su apoyo a la libertad de expresión en China. Por su parte, el primer ministro británico, Rishi Sunak calificó la represión de "impactante e inaceptable" y dijo que China se estaba moviendo hacia "un autoritarismo aún mayor". Jeremy Laurence, vocero de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, pidió a las autoridades chinas que respeten el derecho a la manifestación pacífica y que los manifestantes no sean arrestados por ejercer ese derecho.
WATCH: Large protest at Beijing’s Tsinghua University in China over Covid lockdowns pic.twitter.com/BjoEcFKN2I
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) November 27, 2022
El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, pidió a las autoridades chinas que "respeten" la libertad de los manifestantes y que "entiendan por qué la gente quiere expresar su impaciencia y sus quejas". Dijo que esperaba que las autoridades chinas respetaran los derechos de los manifestantes a la libertad de expresión y de manifestación, y que las protestas siguieran siendo pacíficas.
En Hong Kong, Berlín, Seúl y Tokio se registraron protestas contra el gobierno chino y la represión de las manifestaciones contra el covid-19; también se sumaron exiliados del Tíbet en lndia.
¿Hubo protestas contra el "cero covid-19" en China antes?
Al menos, desde hace ocho meses se han realizado algunas protestas contra esta política implementada por el gobierno chino. En abril, se hizo viral un video de seis minutos montado con imágenes de vecinos de Shanghái desesperados y quejándose de cuánto estaban sufriendo por el confinamiento decretado en la ola registrada en marzo, mismo que terminó siendo censurado.
En mayo, centenares de estudiantes de un campus de la universidad de élite de Beijing protestaron contra las medidas de confinamiento, que otorgaban más libertad de movimiento al personal universitario que a los alumnos, misma que fue disuelta cuando las autoridades aceptaron flexibilizar algunas restricciones.
Hangzhou, Southeast China. Residents who were not infected with Covid were forcibly taken to quarantine.#TheGreatTranslationMovement pic.twitter.com/LKiJvxlwUJ
— The Great Translation Movement 大翻译运动官方推号 (@TGTM_Official) December 1, 2022
En Zhengzhou, cientos de titulares de cuentas bancarias rurales se manifestaron en junio porque los depósitos colocados en varios bancos rurales habían sido congelados debido a que pase sanitario se había vuelto inexplicablemente rojo tras su llegada a la ciudad, con ello, les impedía viajar, y acusaron a las autoridades de manipular el sistema.
En octubre, centenares de personas protestaron contra el confinamiento en Lhasa, la capital del Tíbet tras estar en confinamiento por tres meses. Ese mismo mes, poco antes de que empezara el congreso del Partido Comunista de China —donde reeligieron a Xi Jinping—, un manifestante colocó dos pancartas en un puente de Beijing.
En una de ellas decía "Nada de test covid, quiero ganarme la vida. Nada de revolución cultural, quiero reformas. Nada de confinamiento, quiero libertad", rezaba una de ellas. La otra, instaba a los ciudadanos a hacer huelga y a expulsar al "traidor dictador Xi Jinping".
En noviembre, manifestantes y la policía se enfrentaron en la metrópolis de Cantón después de que el confinamiento fuera prolongado por un recrudecimiento de las infecciones.
¿Qué medidas tomó el gobierno chino tras las protestas?
Las autoridades de China dieron señales de realajar la política de "cero covid", con el fin de desactivar las manifestaciones. La viceprimera ministra, Sun Chunlan, dijo que la variante ómicron del covid-19 se debilita y la vacunación está en aumento, suguriendo un posible alivio en la estrategia que ha golpeado a la economía y la vida cotidiana de la población. Sólo será necesario un pase sanitario en verde, que confirma que no se atravesó ninguna zona "de alto riesgo".
La ciudad de Beijing anunció una relajación en cuanto a los tests PCR, en que las personas de la tercera edad y aquellos que estudien o trabajen a distancia ya no deberán someterse a pruebas diarias. No obstante, deberán presentar una prueba negativa de menos de 48 horas para entrar en los lugares públicos. Las ciudades de Dongguan y Chongqing anunciaron que los contactos cercanos de personas con covid-19 podrían guardar cuarentena en casa si cumplen ciertos requisitos.
VIDEO: Hundreds protest in Beijing on Sunday night against China's Covid measures
Asked at a press briefing about the protests, foreign ministry spokesman Zhao Lijian said the question did not match the "facts".
"We believe that... our fight against Covid-19 will be successful" pic.twitter.com/86mGsbvXNt— AFP News Agency (@AFP) November 28, 2022
Las autoridades sanitarias en China a los hospitales que dejen de rechazar a pacientes que no tengan un test PCR negativo de menos de 48 horas, ya que ha habido varios decesos por los retrasos en los tratamientos médicos causados por las medidas contra el covid-19. En Urumqi, donde se produjo un incendio mortal que desató las primeras manifestaciones, las autoridades anunciaron el viernes que supermercados, hoteles, restaurantes y estaciones de esquí abrirían de forma progresiva.
Por otra parte las autoridades decidieron acelerar la vacunación de las personas mayores contra el covid-19 y la Comisión Nacional de Salud china se comprometió a "acelerar el aumento de la tasa de vacunación de las personas mayores de 80 años, y a seguir aumentando la tasa de vacunación de las personas de 60 a 79 años". Actualmente, solo el 65.8% de los habitantes de más de 80 años están plenamente vacunados.
dm
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