La diversidad étnica en el oriente medio; suníes, chiíes y el yihad

Ante la escalada del conflicto entre Israel y Hamás a partir de los ataques del 7 de octubre, mucho se ha mencionado sobre diferentes conceptos étnicos y religiosos relacionados a los habitantes de Oriente Medio. Chiíes y suníes conviven en territorios donde se mantienen como adversarios debido a su origen religioso.

Los suníes, que son el 90 por ciento de los musulmanes, siguen la sunna, es decir, el origen tradicional de su fe que está relacionada en el rashidun, periodo de los cuatro grandes califas que tuvieron el poder después de Mahoma: Abu Bakr, Umar, Uthman y Alí.

En tanto, los chiíes creen que el único heredero legítimo del profeta fue Alí, por lo que, después de su asesinato, en el 661 d.C, ambos grupos se dividieron.

Como explica John McHugo en su obra Historia mínima de los árabes, los chiíes son “duodecimanos”, es decir, creen que el duodécimo imán, Mohamed al Mahdi, que desapareció en el 874 d.C., fue el último, por lo que esperan su regreso para que traiga justicia a toda la Tierra; entretanto, los chiíes han desarrollado sus propias leyes y teologías paralelas al islam suní, lo que genera roces entre ambas etnias, a pesar de ser ambas musulmanas.

Asimismo, mientras en los países árabes hay muchas personas que practican el cristianismo, millones de creyentes practican el Islam en países tanto de Oriente Medio como del Sudeste asiático y del África subsahariana.

Por otra parte, “no todos los árabes son musulmanes,  De hecho, el 80 por ciento de ellos no hablan árabe. A pesar de tener la misma raíz etimológica no debemos confundir la palabra islamista con las personas practicantes del Islam, que son las denominadas musulmanes”, explica la Agencia de la ONU para Refugiados.

En tanto, el denominar a una persona islamista hace referencia a una doctrina, el islamismo, que propugna la aplicación a la vida política de los preceptos de la religión musulmana, por lo que en ocasiones se lo denomina también islam político y no siempre es extremista.       

Luego entonces, en el 750 d.C., surgió el califato abasí, otra corriente que legitimaba como guía a Abbás ibn Abd al-Muttálib, un tío del profeta Mahoma y de cuyo periodo viene el yihadismo.

Sin embargo, como explica McHugo, el yihad es un concepto que no necesariamente es violento. En ocasiones se refiere a una cruzada, “se puede utilizar, por ejemplo, en frases como “yihad contra el hambre” o “yihad contra el cambio climático”.

El significado de yihad, entonces, es algo así como “lucha o esfuerzo”, una cruzada o una misión.     

El dato

Diversidad regional

• Los árabes se extienden por regiones de Oriente Medio, el norte de África y la península Arábiga y no todos son musulmanes, hay cristianos e incluso zoroastristas.