¿Quién fue Charlie Kirk, el polémico comentarista conservador baleado en un evento en EU?

Charlie Kirk, un destacado comentarista político conservador de 31 años y cofundador de la organización juvenil Turning Point USA (TPUSA), murió tras recibir un disparo de bala en el cuello durante el mediodía del miércoles durante un evento universitario. El incidente ocurrió en medio de una sesión de preguntas y respuestas con estudiantes en la Universidad del Valle de Utah (UVU), cuando un hombre abrió fuego.

Kirk recibió un disparo en el área del cuello y fue evacuado del lugar por su equipo de seguridad, según testigos. Las autoridades informaron que el presunto atacante fue detenido en el campus poco después del tiroteo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó la muerte del comentarista, diciendo que "fue querido y admirado por todos, especialmente por mí, y ahora ya no está con nosotros".

"El gran, e incluso legendario, Charlie Kirk ha fallecido. Nadie comprendió ni tuvo el Corazón de la Juventud en Estados Unidos mejor que Charlie. Fue querido y admirado por todos, especialmente por mí, y ahora ya no está con nosotros. Melania y yo expresamos nuestro más sentido pésame a su hermosa esposa Erika y a su familia. ¡Charlie, te queremos!", dijo Trump en su cuenta de Truth Social. 

Líderes conservadores y figuras públicas cercanas a Kirk pidieron oraciones por su ataque. El vicepresidente J. D. Vance escribió: “Recen por Charlie Kirk, un tipo genuinamente bueno y un padre joven”, aludiendo a que Kirk es padre de dos niños pequeños.  Incluso voces ajenas a los republicanos, como el gobernador demócrata de California Gavin Newsom, condenaron la violencia y coincidieron en que “la violencia no tiene lugar en la vida pública”.

La escena del ataque —capturada en videos donde se escuchan detonaciones y se ve a estudiantes huyendo aterrados— interrumpió abruptamente lo que Kirk había promocionado como la primera parada de su gira “American Comeback Tour”, concebida para reactivar su presencia en recintos universitarios tras una pausa en sus eventos.

¿Por qué Charlie Kirk es una figura mediática polarizante?

Kirk se ha posicionado en la última década como una de las voces más prominentes de la derecha juvenil en Estados Unidos, aclamado por sus seguidores como defensor combativo de la libertad de expresión y criticado por sus detractores como un agitador divisivo. Con apenas 18 años, en 2012 cofundó Turning Point USA, un grupo dedicado a organizar a estudiantes conservadores en campus universitarios, con el apoyo del veterano activista Bill Montgomery.

Desde entonces, Kirk ha construido una plataforma mediática de amplio alcance: es presentador de “The Charlie Kirk Show”, uno de los pódcast políticos más populares del país, y se convirtió en un invitado frecuente en la cadena Fox News, donde su estilo confrontacional encontró eco entre las audiencias más conservadoras. En 2018, la revista Forbes lo incluyó en su lista “30 Under 30” de figuras influyentes menores de 30 años en el rubro de política, reflejando la rapidez con que pasó de ser un activista adolescente a un referente nacional para la derecha partidaria del presidente Donald Trump.

Originario de los suburbios de Chicago, Charlie Kirk no completó estudios universitarios formales. En cambio, canalizó desde muy joven sus energías hacia la política: voluntario en campañas republicanas durante la secundaria, columnista invitado en portales conservadores y orador precoz en foros como Fox News y Newsmax.

Su ascenso en la órbita del poder conservador fue meteórico. Para 2016, con solo 22 años, ya se había ganado la confianza de la familia Trump, hasta el punto de fungir como asistente personal de Donald Trump Jr. durante la campaña presidencial. Posteriormente, Kirk obtuvo un lugar en el escenario de la Convención Nacional Republicana de 2020 como orador invitado, consolidando su posición como estrella ascendente del movimiento “Make America Great Again” (MAGA).

Desde ese púlpito, abogó por causas conservadoras tradicionales y por la agenda populista y nacionalista de Trump, conectando especialmente con jóvenes desencantados con lo que perciben como un establishment liberal en las instituciones educativas y los medios de comunicación.

El estilo de Charlie Kirk combina la retórica encendida de un activista con la estrategia mediática de un “influencer” político. En giras por universidades, suele desafiar abiertamente a sus oponentes ideológicos en debates improvisados, presentándose como un campeón de la libre discusión frente a lo que llama la “censura progresista” en los campus.

Sus eventos, a menudo titulados con eslóganes provocadores como “You're Being Brainwashed” o “American Comeback Tour”, atraen a cientos de estudiantes conservadores y también a manifestantes.

¿Cómo es la ideología conservadora de Charlie Kirk?

En su reciente paso por Utah, más de 6 mil estudiantes y profesores firmaron peticiones para cancelar su presentación, argumentando que sus posturas chocan con el compromiso inclusivo de la universidad. Kirk desestimó esas críticas y enmarcó sus apariciones como una defensa de la Primera Enmienda y de lo que él denomina “nacionalismo cristiano”, un movimiento que mezcla principios religiosos con política de derecha.

“La desobediencia civil, o el desafío a la tiranía, puede ser bíblica”, llegó a proclamar en un mitin reciente en Reno, Nevada, invocando la fe para justificar la resistencia a las autoridades que, a su juicio, promueven políticas contrarias a los valores tradicionales.

Esa fusión de fervor religioso y militancia política es parte central del atractivo de Kirk para su base.

“Él trae ideas diferentes a la mesa; ideas en las que algunos de nosotros creemos, pero a veces tenemos miedo de expresar”, comentó Eric Hansen, un estudiante de 22 años que asistió a uno de sus eventos.

A sus seguidores, Kirk les habla con la urgencia de un cruzado cultural, denunciando lo que considera excesos de la izquierda “woke” y defendiendo causas conservadoras sin ambiguedades. Por ejemplo, ha pedido la prohibición total del aborto en Estados Unidos, llegando a calificar la interrupción del embarazo como “el Holocausto de nuestro tiempo”. También arremete con regularidad contra la inmigración ilegal y las políticas de diversidad racial, alineándose con la retórica de línea dura del trumpismo.

En eventos realizados en 2021, apenas un año después del asesinato de George Floyd a manos de la policía, Kirk desató indignación al referirse a Floyd —cuyo caso detonó protestas globales contra el racismo— como “un miserable” indigno de atención, a la par que promovía teorías desacreditadas sobre su muerte. Esa proclividad a lanzar afirmaciones incendiarias “que nadie se atreve a decir en voz alta”, como él mismo presumió en aquella ocasión, ha solidificado su reputación de provocador de derecha a la vez que le ha generado fuertes críticas en medios y entre activistas por la justicia racial.

Los detractores de Kirk lo señalan como un agitador divisivo que alimenta la desinformación y la polarización. La periodista Kyle Spencer, autora de un estudio sobre la nueva derecha juvenil, lo describió como “un nacionalista cristiano carismático, que esencialmente actúa como portavoz del trumpismo y de las ideas extremistas”perfil.com. En efecto, en su programa y en redes sociales, Kirk difunde con frecuencia teorías conspirativas o datos engañosos que luego encuentran eco en la arena política más amplia.

Durante la presidencia de Trump, impulsó la narrativa infundada del “fraude electoral” tras los comicios de 2020, insistiendo en que la elección le fue robada a Trump. También ha minimizado la gravedad de la pandemia de COVID-19 y criticó férreamente las restricciones sanitarias; llegó a afirmar que el gran error de su vida fue creer que las iglesias estadounidenses se opondrían a los confinamientos por amor a la libertad, reconociendo con sorna que “fue lo más tonto que he dicho en The Charlie Kirk Show”, ya que muchas congregaciones acataron las medidas de salud pública.

En septiembre pasado, Kirk difundió en X el bulo de que inmigrantes haitianos se estaban comiendo gatos y perros en Ohio, un rumor sin fundamento que días después el propio Trump repitió en televisión durante un debate, pese a la falta de pruebas.

Del mismo modo, en 2018 Kirk proclamó falsamente que manifestantes en Francia coreaban “¡Queremos a Trump!” durante las protestas de los chalecos amarillos, una frase que el entonces presidente Trump celebró públicamente sin verificarperfil.com. Estos episodios han llevado a analistas a calificar a Kirk como un megáfono de desinformación cuyo efecto trasciende las redes: sus argumentos sin sustento a veces terminan amplificados por figuras de mucho mayor alcance, incluido un exmandatario de Estados Unidos.

¿Qué tanta es la influencia de Charlie Kirk?

A pesar de las polémicas —o quizá en parte gracias a ellas— Charlie Kirk ha logrado expandir su influencia. Turning Point USA y su brazo político Turning Point Action se han consolidado como importantes plataformas de activismo MAGA, recaudando más de $100 millones de dólares en la última década.

Sus conferencias nacionales atraen a miles de jóvenes cada año, y su lista de aliados incluye a pesos pesados de la derecha mediática como Tucker Carlson y Ben Shapiro, con quienes comparte escenarios y estrategias. Si bien algunos sectores del Partido Republicano tradicional observan con recelo a esta nueva generación de provocadores digitales, la mayoría reconoce el peso que Kirk y sus pares tienen entre la base:

“Pase lo que pase, Charlie Kirk definitivamente seguirá aumentando su influencia en el ecosistema de derecha”, opinó Spencer hace tiempo, subrayando que incluso si Trump desaparece del panorama, la infraestructura que Kirk ha ayudado a construir persistirá.

El tiroteo de esta semana en Utah —cuyos motivos aún no han sido esclarecidos públicamente— ha puesto nuevamente bajo escrutinio la figura de Charlie Kirk.

Para sus simpatizantes, él encarna la defensa sin complejos de valores conservadores en espacios (las universidades, los medios digitales) donde perciben hostilidad hacia sus ideas. Para sus críticos, un personaje que exacerba las divisiones nacionales y cuya retórica estridente contribuye a un clima cada vez más tenso. Ambos bandos coinciden, sin embargo, en que Kirk se ha convertido en un referente de la conversación política contemporánea: un símbolo de la guerra cultural que vive Estados Unidos.

bm