¿Quién fue Bob Marley, cantante de reggae que murió a los 36 años y promovió la paz?

Bob Marley es un nombre que trasciende generaciones y fronteras, además es recordado no solo por su música, sino también por el legado que dejó y su forma de ver la vida y hacer un llamado a la paz y la no discriminación.

Nacido el 6 de febrero de 1945 en Jamaica, cuando aún era una colonia británica, su legado sigue vigente décadas después de su fallecimiento en 1981. Conocido como el gran pionero del reggae, su música no solo llevó este género al reconocimiento internacional, sino que también se convirtió en una voz de paz y resistencia.

Desde su infancia, Marley tuvo que enfrentar el rechazo y la discriminación por su origen mestizo, ya que su padre era blanco y su madre afro-jamaicana. Sin embargo, esto no lo detuvo en su camino.

Desde pequeño, mostró habilidades para la lectura de la mano, pero lo que realmente lo apasionaba era la música. Le gustaba experimentar con distintos estilos, mezclando reggae con soul y rock, lo que marcaría su identidad artística.

Los inicios de su carrera musical

La carrera de Bob Marley comenzó en 1963, cuando lanzó su primer sencillo titulado Judge Not con el apoyo del productor Leslie Kong. Sin embargo, su verdadero ascenso llegó al año siguiente, cuando formó junto a Bunny Wailer y Peter Tosh la banda The Wailing Wailers.

En sus inicios, este grupo se enfocaba en el ska y el reggae, y en 1964 lograron su primer gran éxito con Simmer Down, una canción que promovía la paz en una Kingston afectada por la violencia de pandillas.

Con el paso del tiempo, el grupo evolucionó y terminó convirtiéndose en Bob Marley and The Wailers, nombre con el que conquistaron el mercado internacional en la década de 1970.

Trabajando con Island Records, una compañía fundada por el empresario Chris Blackwell, lograron expandir el reggae a niveles que nunca antes se habían visto fuera de Jamaica.

El camino al estrellato

A inicios de los años 70, The Wailers empezaron a trabajar con el productor Lee Perry, quien ayudó a redefinir su sonido. En 1972, lanzaron su primer álbum de estudio, Catch a Fire, con el que realizaron giras en Estados Unidos y el Reino Unido.

Solo un año después, publicaron Burnin’ (1973), que incluía canciones icónicas como "Get Up, Stand Up" y "I Shot the Sheriff", esta última convertida en un éxito mundial tras ser versionada por el guitarrista británico Eric Clapton.

Entre los discos más importantes de su carrera destacan:

• Rastaman Vibration (1976), donde plasmó su fuerte vínculo con la religión rastafari.
• Exodus (1977), considerado uno de sus trabajos más influyentes.
• Kaya (1978), un álbum con un tono más romántico.
• Babylon By Bus (1978), que capturó la energía de sus presentaciones en vivo.
• Survival (1979), con un fuerte mensaje político y social.
• Uprising (1980), que incluye la emblemática Redemption Song.

Con el éxito de Uprising, Bob Marley inició una gira que rompió récords en Europa. Sin embargo, su salud ya estaba deteriorada debido a un cáncer que se había extendido por su cuerpo.

Un líder más allá de la música

Bob Marley no solo fue un artista influyente en la música, sino que también dejó huella en la historia de Jamaica y el mundo. En 1978, organizó el One Love Peace Concert, un evento que tenía como objetivo frenar la violencia política en su país y promover la unidad nacional.

Ese mismo año, recibió la Medalla de la Paz por su contribución a la reconciliación.

El reggae y el rastafarismo estaban estrechamente conectados en su obra. Marley llevó esta creencia al mundo, popularizando su mensaje de resistencia y espiritualidad.

En 1978, viajó por primera vez a África, visitando Kenia y Etiopía, nación que los rastafaris consideran su tierra prometida.

El legado de Bob Marley

En 1977, Marley fue diagnosticado con cáncer en un dedo del pie derecho, pero decidió no amputarlo debido a sus creencias religiosas. La enfermedad avanzó y, en 1981, falleció en un hospital de Miami a la edad de 36 años.

Antes de morir, le dejó una frase a su hijo Ziggy que quedó para la historia: "El dinero no puede comprar la vida".

Hoy en día, su legado sigue vivo. En Jamaica, cada 6 de febrero se celebra una fiesta nacional en su honor.

Sus hijos, especialmente Ziggy y Damian Marley, han seguido sus pasos en la música, manteniendo vivo el mensaje de su padre.

PJG